PROGRÈS ET RÉFORMES

latins, soit français, qu'on explique et dont on rend compte dans les trois dernières classes, spécialement consacrées à la littérature. Pour faire place à ces travaux aussi intéressants, qu'instructifs, on a entièrement supprimé le vers latin et on a diminué le nombre des thèmes K »

L'enseignement classique de la philosophie comprenait alors quatre parties : la logique, la métaphysique, la morale et la physique. Rolland propose sur ces divers points un certain nombre de vues justes et utiles 2. Il demande d'abord qu'on ne laisse entrer dans la classe de philosophie que les élèves qui, au sortir de la rhétorique, auront satisfait à un examen préalable et témoigné de leur aptitude : c'était déjà viser le but qu'on a pensé atteindre de notre temps en divisant le baccalauréat en deux parties. Rolland exprime ensuite le vœu qu'on élargisse le cadre de l'enseignement, que la morale soit étudiée avec plus de soin. Il esquisse lui-même le plan d'une morale universelle q^ui montrerait l'accord de la philosophie ancienne et même « de la philosophie de Confucius » avec les principes de la religion chrétienne. « Il est de plus un objet, dit-il, que je voudrais voir enseigner aux professeurs de philosophie ; les quatre articles de la déclaration du clergé de 168'2. » On reconnaît ici le magistrat gallican qu'effraient les menées ultramontaines de la Société de Jésus, et qui, dans l'intérêt même de la religion, veut lui conserver son caractère national. Au surplus, Rolland, qui est un observateur avisé plutôt qu'un esprit inventif, ne fait que proposer cpmme règle générale ce qui était déjà exceptionnellement en usage, par exemple, à la faculté de droit de Toulouse, qui comptait parmi ses membres un professeur uniquement chargé d'enseigner les « libertés de l'Église gallicane ». Quant à la forme même de l'enseignement philosophique, Rolland est encore un peu trop favorable à la méthode sco-

1. Voyez les essais pédagogiques de Mathias : Mémoire S2ir Vensngnement public (1766), et de V Étude des langues en général et de la langue latine en particulier (1777).

2. <( La métaphysique sort souvent de son objet en se confondant soit avec la logique, soit avec la théologie» Dans la physique, respril de système domine encore sur l'observation et l'expérience. » ( Recucilf etc., p. 140.)

234 l'esprit laïque dans l'éducation.

lastique, « dont la précision ne contribue pas peu à former ■/e jugement et à apprendre à raisonner. » Notons cependant les vifs éloges qu'il décerne à la Logique de Port-Royal, et ce vœu expressif : « Il serait à souhaiter que l'Université possédât une philosophie entièrement rédigée dans le même esprit que la Logique. »

Il y a deux grande:: catégories de pédagogues, d'abord les théoriciens, ensuite les organisateurs, les hommes d'action. Le président Rolland appartient à ce dernier groupe. La plus grande partie de son travail est consacrée à des questions pratiques. Les professeurs doivent-ils toujours être attachés à la même classe? Quel sera le nombre des collèges? A quelles épreuves soumettra-t-on les candidats à l'enseignement, pour apprécier leur mérite? Quel lien convient-il d'établir entre les divers collèges? Quels sont les moyens à employer pour se procurer les ressources nécessaires, c'està-dire pour établir le budget de l'instruction publique? Toutes ces questions et quelques autres analogues, Rolland les discute avec compétence, et le plus souvent les résout avec sagesse.

Gomme Guyton de Morvean, il adopterait volontiers le système qui, au lieu d'immobiliser le professeur dans sa chaire, lui fait une loi de suivre ses élèves de cla&se en classe pendant toute la durée des études. Les avantages de cette méthode sont faciles à découvrir. Guyton de Morveau montrait avec vivacité les défauts de l'usage établi : c'est, disait-il, donner tous les ans « un nouveau général à une armée' ». Il reconnaissait, il est vrai, à quels graves inconvénients on s'expose en chargeant un seul homme de l'enseignement successif de toutes les classes, attendu que la grammaire et la littérature ne demandent ni le même mesure (le goût ni la même science. Pour pallier cette diffi-

]. Mémoire sur V éducation. puJmqiie, pp. 98. î)9. «L'Université, dit Rolland, n'a pas discuté cette question, parce qu'elle l'a cru décidée par son usage. »