RAPPORT DE DAUNOU

daient, pour la plupart, que le gouvernement les renvoyât au plus vite dans leurs foyers. .

Laissons de côté les autres fondations isolées de la Con vention, et arrivons à la loi du > brumaire an IV (:25 octo bre 179')). C'est sur un rapport présenté par Daunou, au nom de la commission des onze * et du comité d'instruction publique, que l'assemblée révolutionnaire, la veille même de sa séparation, organisa d'ensemble toutes les parties de l'instruction publique 2. Daunou était à la hauteur de la tâche qu^on lui avait confiée. C'était une âme honnête, modérée, un esprit éclairé et instruit. « Il avait, dit Guizot, la passion de la république. » Son rapport mérite quelques instants d'attention s.

Plus juste que ne l'avaient été, en général, les révolutionnaires, il admet que le souci de l'instruction ne date pas de 178J. « On ne peut pas dire qu'il n'y eût point d'instruction chez un peuple qù l'on commençait à méditer les écrits des d'Alembert, des Condillac, et surtout de l'immortel auteur de VÈmile. » Mais il juge que les méthodes suivies étaient vicieuses. Il critique « ces institutions bizarres qui fatiguaient et dépravaient l'enfance, qui usaient la première jeunesse dans un pénible apprentissage des mots : vain simulacre d'éducation, où la mémoire seule était exercée, où une année faisait à peine connaître un livre de plus, où la raison était insultée sous les formes du raisonnement, où rien n'était destiné à développer l'homme, ni même à le commencer. »

L'instruction de l'ancien régime était mauvaise, mais elle existait. Daunou constate qu'elle s'est désorganisée depuis le commencement de la Révolution. Tout enseignement régulier a disparu. Les beaux projets de Talleyrand et de

1. C'est la commission qu'on avait chargée de prépa^-er les lois organiques de la constitution nouvelle.

2. Mojiiteur des 2] 3 et 11 brumaire an IV (24, 25 oct. et 2nov. 1795).

3. Daunou avait publié en juillet 1793, pour défendre le projet de Lakanal , un Essai sur V instruction yuHique. L'idéal , d'après ce travail, serait « que l'éducation publique se resserrât par degrés, et se reversât en quelque sorte dans l'éducation privée. Peut-être que le progrès suprême de l'état social est placé à Tépoq^ue où tous les parentg seraient de bous instituteurs, |^

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

Condorcet sont restés vains et stériles ^ Il faut profiter de l'apaisement qui s'est produit pour reprendre leurs plans et leurs conceptions. Seulement on doit éviter de placer les instituteurs dans la dépendance du pouvoir aussi directement que le voulait Talleyrand; on doit éviter encore le défaut contraire de Condorcet, dont le système tendait plu*<^l k créer une corporation, une Église académique indépendante, une sorte d'État dans l'État.

Conséquent avec ses principes libéraux, Daunou limite les droits de l'État en matière d'éducation ^ Les droits de l'individu, reconnus et proclamés par la constitution, ne doivent être en aucune façon lésés et amoindris par Tintervention arbitraire de l'État. La famille doit conserver la liberté souveraine d'élever reniant comme elle l'entend. Par suite, l'État ne doit pas accaparer l'enseignement pour son compte personnel. Les particuliers gardent la faculté d'ouvrir des maisons d'éducation, en y appliquant les méthodes qui leur paraîtront les meilleures

Mais en même temps L'État manquerait à sa mission, s'il n'instituait pas des écoles qui puissent servir de modèles à toutes les autres, et cela particulièrement pour l'enseignement secondaire. C'est l'organisation des écoles centrales, destinées à remplacer les collèges, qui est le point essentiel du projet de Daunou. Instituées par décret du '^•) février 1795 (7 ventôse an III), sur le rapport de L.akanal, elles avaient déjà besoin d'être réformées et modiflées. D'après le plan primitif, le programme des études y était trop chargé. Il constituait une véritable encyclopédie : à côté des mathématiques et du latin, il comprenait des arts pratiques, comme l'agriculture, les arts et métiei's, l'hy-

1. Guizot, rappelant quelque part les trois noms de Talleyrand, Condorcet et Daunou, juge favorablement leurs efforts et résume ainsi son appréciation sur chacun d'eux : ce Dans le travail de M. de Talleyrand, c'est l'orgueil de l'esprit qui domine avec une ardeur bienveillante, sans colère encore comme sans mécompte. — Quant au Rajjport de Condorcet, c'est l'égalité qui en est le principe et le but... — Enfin, dans le travail de M. Daunou, la liberté tient plus de place que l'égalité. )) {Mémoires, chap. XV, t. III, p. 2:1:.)

2. c( Nous nous sommes dit : liberté d'éducation domestique, liberté des établissements particuliers d'instruction, nous avons ajouté : liberté des méthodes. j> {Moniteur du 3 brumaire an IV.)