Essai sur Véducation des femmes^ p

2. Voyez, sur ce sujet : Vinet, r Education, la famille et la société, Paris, 1855; Barrau, dj^ V Éducation da?is la famille et au collège, Paris, 1852; Prévost- Paradol, du Môle de la famille dans Véducation, Paris, 1857 ; T^audrillart, la Famille et Véducation en France, Paris, LS74.

LE DIX-NEUVIÈME SIÈCLE

que de pensées justes, Aimé Martin, a répondu à ce problème domestique, dans son livre sur V Éducation des meres de famille^ Mais il y départage assez mal les attributions du jpère et de la mère, puisque c'est à la mère qu'il accorde tout. «Que l'enfant reçoive, comme externe dans les collèges, cette instruction scolastique à laquelle on attache tant de prix... L'âme est en sûreté, si chaque soir, au sein de sa famille , il peut entendre la voix de sa mère et s'inspirer de ses exemples. Ainsi tout se résume par Vèducation des femmes'^. » C'est seulement dans une seconde édition de son livre que l'auteur s'est décidv^ à donner un rôle au père. « Livre I, chapitre xv. Ce chapitre répare un oubli : il indique le rôle du père dans Féducation des enfants donnée par la mère s... » Par ses exagérations même, le livre d'Aimé Martin trahit le besoin , qui s'impose à la société de notre temps, de substitue? l'influence de plus en plus forte de la famille aux autres influences qui s'en vont. Si Aimé Martin fait petite et même insignifiante la part du père, c'est qu'il le sait très-occupé, très-affairé. Il est cependant désirable, ou plutôt il est nécessaire, que le père de famille réclame et prenne sa part de la grande mission éducatrice qui incombe à la famille. On prévoit à quelles complaisances, à quelles faiblesses même l'éducation domestique serait exposée, si elle était laissée à la charge de la mère seule. C'est aux gâteries maternelles qu'on doit attribuer surtout les défauts de ces générations nouvelles, dont on a spirituellement raillé le ton suffisant, la précocité hâtive, en appelant ceux qui les composent : « Messieurs les enfants, Messieurs les jeunes gens^. » L'autorité plus ferme et plus sévère du père est nécessaire pour rétablir dans l'éducation domestique un équilibre que compromettrait le plus souvent la tendresse maternelle.

Quoi qu'il en soit, nous ne saurions trop le redire, la caractéristique de la pédagogie française au dix-neuvième siècle, c'est d'avoir mis en plus grand honneur, je ne dis

1. Éducation des mhrcs de famille ou do la civilisation du genre hvmain par les femmes. 9^ édit. Paris, 1873. L'ouvrage date de 1834.