XVJ -' INTRODUCTION

Dieu ei IhomîM,. 11 y a chez eux, (lites-voiis, un luélange fatal d'erreur et de vérité. SoiJ; : mais où ne découvrez - vous pas un peu de ce mélange? Relevons l'erreur, à cause de Tempire qu'exercent de si beaux écrivains ; gardons-nous d'avancer que tout y est faux ! Reconnaissons que ces célèbres adhérents du théisme furent inconséquents, insuffisants, tantôt téméraires, tantôt timides ; avouons qu'ils se contredirent souvent et se trompèrent plus d'une fois : mais s'ensuit-il qu'ils aient voulu abuser et égarer les hommes ? En particulier, celui qui marque le mieux, selon Hegel, le passage de Leibniz à Kant, Jean-Jacques, n'est-il pas un peintre supérieur du sentiment religieux, un des plus habiles propagateurs de cet argument : Je sens du divin en moi et hors de moi, Dieu existe donc? L'Europe entière proclame Rousseau le principal fondateur de la théologie du sentiment^ comme elle admire en Voltaire tour à tour le panégyriste du suprême Ordonnateur, et l'antagoniste du fanatisme et de la superstition. Autour de ces esprits éminents, combien de serviteurs de la même cause, m'oins persuasifs, moins brillants, mais non moins dévoués, ni moins respectables ! Grand nombre de ces pieux et modestes amis de Dieu, comme disait Necker, n'étaient pas Français, ou ne vivaient pas en France, mais ils employaient notre langue pour devenir plus utiles, plus universels. La liste qu'ils composent serait interminable. Bornons-nous aux noms connus ; Abauzit, Ancillon, Béguelin, Bergier, Bonnet, Brunet, Castillon, d'Eschemy, Euler, Gerdil^ Guénard, Hemsterhuys,