DOCUMENTS SUR MARIE LEBRANGHU

pas pour le dire, et que, de plus, je voyais moi-même le résultat dans la note qu'il préparait pour le docteur.

D. — Àvez-vous eu pendant votre séjour à l'Hôtel-Dieu des crachements de sang?

R. — Oui, presque tous les jours.

D. — Aviez-vous eu jusqu'alors des crises nerveuses?

R. — Non, js n'ai jamais eu de crises nerveuses, ni alors, ni avant, ni depuis.

D. — Comment avez-vous quitté l'Hôlel-Dieu ?

R. — Le docteur Pignol quittait lui-même l'hôpital ; il était remplacé comme chef de clinique par M. Lyon. M. Lyon étant un juif, j'étais ennuyée d'avoir affaire à lui et je demandai à M. Pignol de me faire entrer dans l'hôpital où il était envoyé. Il me répondit qu'il n'allait dans aucun hôpital, mais qu'il me recommanderait au docteur Marquézy, l'un des deux médecins de l'hôpital Franco-Néerlandais. Le docteur Marquézy avait été interne à l'Hôtel-Dieu, où je l'avais vu moi-même et il était un grand ami du docteur Pignol.

D. — L'hôpital Franco-Néerlandais était-il ouvert à toutes sortes de malades ?

R. — Non, il était spécialement destiné aux poitrinaires, quoique j'y aie vu, par exception, un cas de phlébite et un cas de hernie.

D. —Ètes-vous restée longtemps à l'hôpital Franco-Néerlandais?

R. — J'y suis restée huit à neuf mois : depuis le mois de novembre 1891, jusqu'à mon départ pour Lourdes, au mois d'août

D. — Quel traitement vous faisait-on suivre?

R. — On m'a donné des fortifiants pendant tout mon séjour, et de plus on m'a fait quelques injections au gaïacol; mais on n'a pas pu les continuer; j'étais trop malade, je ne pouvais plus les supporter.

D. — Votre faiblesse s'est- elle donc aggravée à l'hôpital Franco- Néerlandais?

R. — Oui, à partir du mois de décembre j'ai dû prendre le lit, et je ne l'ai plus quittft que lors de mon départ pour le pèlerinage de Lourdes.

D. — Vous alimentiez-vous facilement?

R. — Non, à partir du mois de janvier je ne pouvais plus supporter aucun aliment solide. On me nourrissait avec du jus de viande, des tods, c'est-à-dire un liquide composé d'eau, de cognac, et de je ne sais plus quelle substance. On me donnait aussi des œufs au lait.

D. — Ces aliments étaient-ils facilement digérés ?

R. — Non, je ne pouvais prendre ce qui m'était donné, œufs au lait, jus de viande ou tods, que par une cuillerée à café.

D. — Avez-vous eu des sueurs noclurnesT R. — Oui, et très abondantes. Je les avais déjà à i'Hôtel-Dicu ; elles ont persévéré à l'hôpital Franco-Néerlandais jusqu'au dernier moment.

D. — Avez-voua eu Iq., fièvre?

R, — Oui, tous les jours, au Franco-Néerlandais comme à l'Hôtel-Dieu.

D. — Quelle était votre température?

R. — Celle du matin très basse, 35 degrés et môme quelquefois 34 degrés. Celle du soir, vers cinq heures ou cinq heures et demie, était de 39 degrés au moins, mais elle s'est élevée jusqu'à 40 degrés et même jusqu'à 41.

D. — Le docteur Marquézy vous a-t-il auscultée? R. — Oui, deux ou trois fois par semaine.

D. — Que vous disait-il?

R. — Il n'a jamais rien voulu me dire, et môme quand il m'a donné mon certificat pour Lourdes, il y a mis la condition expresse que je n'en prendrais pas connaissance et qu'il ne me serait pas communiqué.

D. — Avez-vous connu ce certificat depuis?

R. — Oui, je l'ai connu pour la première fois à Lourdes, au Bureau des constatations, le jour même de ma guérison. Le docteur y disait que je crachais le sang, que je remplissais mon crachoir, que j'avais des cavernes et qu,e j'avais perdu quarantehuit livres de mon poids.

D. — Vous avez donc continué à cracher le sang à l'hôpital Franco-Néerlandais?

R, — Oui, j'ai continué jusqu'à mon départ pour Lourdes. D. — Comment s'est formé votre projet d'aller en pèlerinage à Lourdes?

R. — Le docteur Marquézy n'étant pas venu à l'hôpital depuis un mois, j'entendis le matin, comme il rentrait, qu'il disait à la supérieure, Mère Saint-Germain : « Eh bien, Mère, est-ce que Marie est morte? » L'idée m'est venue alors d'aller à Lourdes. D. — Vous aviez donc l'espérance de guérir à Lourdes? R, — Non, non ; je n'avais aucune idée de guérir. On m'avait offert l'année précédente d'y aller; l'idée me revint, je ne sais pourquoi.

D. — N'avez- vous jamais parlé de votre guérison probable? R. — Si, au mois de juillet. Quand le docteur Marquézy, qui faisail, alternativement avec le médecin hollandais Tissène, le service de l'hôpital, à mois passé, revint après un nouveau mois d'absence, je l'entendis de nouveau dire à la Mère supérieure en arrivant : « Marie est-elle morte? » Quand il vint devant mon lit, je lui dis : « Vous me croyiez morte, Monsieur le docteur; je ne mourrai pas, je guérirai à Lourdes. »

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D. — Vous aviez donc l'espérance biefi ferme de guérir à Lourdes?

R. — Non; c'était une plaisanterie. Je ne savais pas encore si la demande que j'avais faite d'une place gratuite serait acceptée, et si je ferais le voyage.

D. — Quel jour étes-vous partie pour Lourdos?

R. — Le mercredi 17 août 1892, avec le pèlerinage national.

D. — Que vous a dit le docteur Marquézy en partant?

R. — Le docteur Marquézy n'était pas de service au mois d'août; c'était son confrère, le docteur Tissène, lequel est protestant, mais très bon d'ailleurs. Trois ou quatre jours avant mon départ, on lui dit que j'allais faire un pèlerinage; lise contenta de hausser les épaules; mais le mercredi même, jour fixé pour le départ, il avança sa visite, qu'il faisait d'ordinaire à dix heures, et vint à huit heures. Il vint à moi directement, dans la petite chambre où je me trouvais, et me dit : « C'est aujourd'hui qu'on part pour Lourdes? • Je lui Os signe que oui de la tête. Il me dit alors : « Vous ne pouvez pas partir. > Je répondis d'une voix faible : « Je partirai quand même. » Il reprit : « Vous ne pouvez voyager, ni en voiture ni en chemin de fer ; il est impossible de partir. Mon devoir de médecin m'oblige de vous dire que vous serez morte avant d'arriver à Lourdes. Au revoir. » Et il me quitta. Je dois ajouter qu'après ma guérison, l'année suivante, il envoya des malades à Lourdes.

D. — Vous êtes donc partie malgré sa défense?

R. — Oui; la Mère supérieure, ayant reçu de lui l'ordre de ne pas me laisser partir, vint me le communiquer en me disant : « Je ne peux pas vous retenir malgré vous, mais si vous mourez en route, ce ne sera pas faute d'avoir été avertie. » Je lui répondis : * Que m'importe de mourir ici ou en voyage! »

D. —Dans quelles conditions avez-vous voyagé?

R. ■— Couchée sur un matelas ; je n'aurais pas pu autrement ; il m'était impossible de me mouvoir seule, on était obligé de me porter en passant les bras sous mon corps.

D. — Comment avez-vous supporté le voyage?

R. ■— En arrivant à Poitiers, mon état parut si grave que les \ames hospitalières me demandèrent de ne pas aller plus loin.

D. —• Vous rappelez-vous le nom de ces dames?

R. — Je me rappelle le nom de l'une d'entre elles, M"* Gueury, de Paris.

D. — Comment s'est fait le reste de la route ?

R. — J'ai déclaré que puisque j'étais partie, je voulais aller jusqu'à Lourdes. Mais de Poitiers à Lourdes j'étais comme agonisante, je ne me rendais pas compte de ce qui se passait autour de moi. Durant la nuit j'ai été prise d'une diarrhée si violente qu'on a appelé le docteur Raoult, qui m'a donné du laudanum pour arrêter le flux.

D. — Que s'est-il passé à Lourdes?

R. — En arrivant j'ai été conduite, sur ma demande, à la Grotte, par les brancardiers, MM. de Boute et de Lapeyrie, qui sont de Toulouse l'un et l'autre. De là ils m'ont portée à l'hôpital desSept- Douleurs, toujours couchée sur mon matelas, qu'ils avaient placé sur un brancard. A l'hôpital j'étais dans la salle Sainte-Anne, C'était le samedi malin 20 août.

D. — Avez-vous vu M. Zola avant votre guérison î R. — Oui, je l'ai vu deux fois dans la matinée même du samedi. D'abord à la Grotte, où je l'ai reconnu, car je l'avais vu à Paris, mais alors il s'est contenté de me regarder sans rien dire. Deux heures après, il est venu à l'hôpital. En passant devant moi, il a dit à celui qui l'accompagnait — je crois que c'était M. Louis Collin : « Oh ! elle est bien malade, celle-là. » D. — Que s'est-il passé ensuite ?

R. — On a apporté le dîner des malades, auquel je n'ai pas touché; d'ailleurs on ne me l'a pas offert, voyant mon état. Vers deux heures, les deux brancardiers dont j'ai parlé m'ont portée à la piscine.

D. — Arrivée à la piscine, avez-vous eu l'espérance de guérir î R, — Oh ! pas du tout.

D. — N'aviez-vous pas au moins demandé votre guérison à la sainte Vierge?

R. — Je priais sans trop savoir ce que je faisais, ni ce que je demandais : j'étais trop malade.

D. — Qui vous a baignée dans la piscine î R. — Deux religieuses de l'Assomption, et ueux dames que je ne connais pas.

D. — Ces quatre dames ont-elles consenti facilement à vous baigner ?

R. — Non, elles s'y refusaient, me trouvant dans un étal trop grave et ayant peur, disaient-elles, que je ne mourusse dans l'eau. Mais j'ai insisté. Elles m'ont couchée alors dans un drap, sans m'ôler même la chemise que j'avais sur le corps, et m'ont plongée dans l'eau, chacune d'elles tenant un coin de drap. D, — Que s'est-il passé à ce moment?

R. — Ces dames ont commencé le « Je vous salue, Marie » ; mais elles n'avaient pas encore uni que j'ai été prise de douleurs très violentes dans la poitrine. Il me semblait qu'on me brûlait la poitrine avec un fer rouge. J'ai crié : « Je meurs. » Mais, dans l'instant même, ce cri m'a prouvé que ma voix était revenue, alors qu'elle était éteinte depuis plusieurs semaines. J'ai senti un bienêtre inexprimable et je me suis trouvée, je ne sais comment, hors du drap, debout dans l'eau, ferme sur mes jambes-, alors j'ai dit très haut : « Je suis guérie. »

M"* Gueury ayant entendu ce cri, de la piscine voisine où elle

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était, est venue voir qui avait crié ainsi. Elle m'a reconnue et m'a dit : « Quand on est guérie, on marche et Ton s'en va. » J'ai fait observer que je n'avais point de chaussures, rien sur la tête, que j'avais simplement la robe de chambre avec laquelle j'étais venue. M"* Gueury a envoyé chercher une coiffure et des chaussures. Pendant ce temps j'ai senti mon estomac s'ouvrir et j'ai demandé à manger. On est allé me chercher deux brioches, que j'ai mangées là môme, avant de quitter les piscines. Au sortir des piscines, j'ai trouvé les deux brancardiers qui m'ont offert de me donner le bras pour m'accompagner à la Grotte, où on allait chanter le Magnificat. J'ai refusé en leur disant : « 11 y a trop longtemps que je n'ai pas marché : laissez-moi aller seule. » Et je suis allée en effet seule. M"" Gueury et les brancardiers ne servaient qu'à me protéger contre la foule. Le Magnificat étant chanté, M"* Gueury et les brancardiers m'ont conduite au Bureau des constatations.

D. — Qui avez- vous trouvé au Bureau des constatations ?

R. — J'y ai trouvé le docteur Boissarie «t une trentaine de médecins, que je ne connaissais pas, sauf le docteur Raoult, qui m'avait soignée la nuit précédente.

D. — Vous a-t-on auscultée ?

R. -- Oui, j'ai été auscultée par le docteur Boissarie d'abord, puis par une dizaine de docteurs.

D. — Qu'ont-ils trouvé ?

R. — Ils ont trouvé que toutes les lésions étaient fermées; cependant quelque chose paraissait exister encore au sommet du poumon droit.

D. — Y a-t-il eu quelqu'un d'un avis contraire et qui ait trouvé que la guérison n'était pas entière?

R. — Non, tous ont trouvé que j'étais guérie,

D. — M. Zola était-il présent dans le Bureau ?

R. - Oui.

D. — Que vous a-t-il dit?

R. — Rien ce jour-là; le docteur Boissarie m'a présentée à lui, en lui disant : « Voilà une malade guérie ; vous pouvez l'interroger et l'examiner, si vous voulez. » Il a répondu qu'il viendrait me voir à l'hôpital.

D. — Est-il allé à l'hôpital en effet ?

R. — Oui, il est venu à l'hôpital le lendemain ; il m'a interrogée sur ma maladie, le temps depuis lequel elle durait, les manifestations qu'elle présentait et aussi sur la manière dont j'avais été guérie.

D. — Avait-il l'air de mettre en doute votre guérison î

R. — Non, pas du tout ; au contraire.

D. — A partir de ce moment, soit à Lourdes soit à Paris, quand = vous y êtes revenue, avez- vous bien mangé, vous étes-vous bien,, portée ?

R. — Très bien ; je n'ai plus eu aucune manifestation de mon mal. A Lourdes, dès le jour même, j'ai mangé comme tout le monde, j'ai fait comme tout le monde, j'ai assisté aux processions comme tout le monde, et à Paris, à l'hôpital Franco-Néerlandais, où je suis rentrée, n'ayant pas d'autre asile, en attendant une situation, la- première fois que le docteur Marquézy est venu me voir, il m'a trouvée mangeant un morceau de bœuf; il a même dit à la Mère : • Elle mange très bien, j'ai envie de l'emmener déjeuner en ville pour montrer son appétit. • 11 m'a emmenée chez son ami le docteur Pignol, où j'ai recommencé à manger. Le docteur Marquézy et le docteur Pignol m'ont auscultée l'un et l'autre; tous deux ont déclaré que je n'avais plus rien.

D. — D'autres médecins vous ont-ils vue et auscultée dans l'année même ou depuis?

R. — Oui, en 1893, revenue à Lourdes, j'ai été auscultée au Bureau des constatations par vingt ou trente médecins.

D. » Qu'ont-ils dit de votre étal?

R, — Ils ont tous déclaré que ma poitrine allait bien et que j'étais parfaitement guérie.

D. — Êtes-vous revenue à Lourdes depuis cette époque ?

R. — Oui, en 1895 et en 1897. De nouveau j'ai été auscultée alors par tous les médecins présents, et de nouveau ils ont dit que mes poumons étaient en bon état.

D. — N'en avez-vous trouvé aucun, dans aucune de ces circonstances, qui ait mis en doute la réalité de votre guérison en disant que vous étiez encore malade ?

R. — Non, aucun : ils ont tous déclaré que je n'éiais plus tuberculeuse.

Depuis sa guérison à Lourdes, Marie Lebranchu s'est mariée (i894)^ elle a perdu son mari après vingt-huit mois, elle a travaillé au magasin du Bon Marché, comme ouvrière faisant les commissions, et, en i897, elle est rentrée à Angers, dans la maison où elle a été élevée et où elle est toujours.

D. — Avez-vous vu M. Zola depuis votre guérison et après que vous avez eu quitté Lourdes ?

R. — Oui, je l'ai vu une fois, une seule fois, en 1896, en mars ou avril.

D. — Aviez-vous fait une démarche auprès de lui, ou est-il venu pontanémeni?

R. — Il est venu spontanément.

D. — Racontez-moi sa visite.

R. — On a frappé à la porte. Je suis allée ouvrir. Il a dit : • Marie Lebranchu? • J'ai répondu : « C'est moi, Monsieur Zola. — Tiens, dit-il, vous me reconnaissez ? — Mais parfaitement ; vous < les toujours le même, avec vos lunettes d'or. — Eh bien ! vous.