II. Dans la presse catholique étrangère, citons seulement
En Belgique. La Nouvelle Revue théologique : « L'ouvrage de M. Bertrin mérite les plus grands éloges, tant au point de vue de l'histoire, qui est traité avec une scrupuleuse impartiaHté, qu'au point de A'ue des différentes questions scientifiques que soulèvent les événements merveilleux de Lourdes ; la compétence de l'auteur, dans ce» sortes de questions, se manifeste pour ainsi dire à chaque page. »
La RewMe apologétique (de Bruxelles) : « Nous avons déjà eu l'occasion de dire à cette place tout le bien que nous pensons des ouvrages de M. Bertrin. Ses études sur Lourdes ne peuvent que confirmer notre appréciation. Nous y retrouvons la môme maîtrise du sujet, la môme sûreté d'information, une même exactitude scrupuleuse et une méthode d'exposition réellement remarquable. L'ouvrage de M. Bertrin constitue le procès le plus rigoureux et le plus impartial des miracles de Lourdes. La conclusion oblige toute intelligence droite à s'incliner. »
La Revue bénédicline, par la plume de son directeur : « Cette étude (critique) manquait jusqu'ici. L'enquête de M. Bertrin est rigoureuse, son examen loyal, ses conclusions logiques. Son ouvrage est une arme excellente et toute préparée pour défendre la religion attaquée. •
En Amérique. Les Fleurs de la Charité (Québec) : « C'est le dernier mot sur la célèbre apparition. »
En Alsace-Lorraine. La Revue ecclésiastique de Metz, sous la signature du supérieur du grand séminaire : « (let ouvrage obtient un succès magnifique et bien mérité. Au dire même des critiques les plus exigeants, il est excellent et l'on ne saurait mieux faire que de le répandre partout, que de le placer dans les bibliothèques des paroisses, des patronages, etc. »
En Allemagne, dans la Revue de théologie catholique, le P. J. Mul- 1er écrit : « L'ouvrage de M. Bertrin s'est acquis rapidoment une grande popularité dans tous les pays. C'est bien ce que nous avons de mieux sur la question. »
m. Dans la presse non catholique :
Le Journal : « C'est une histoire d'un intérêt très vif. »
Le Journal des Débats : « Le succès de cet ouvrage est dû au talent de l'auteur, à sa parfaite bonne foi, à la discussion claire et suggestive de tous les problèmes de son sujet et à la nouveauté de l'œuvre : jamais encore l'histoire de Lourdes n'avait été exposée, dans son ensemble, avec un tel luxe de détails et de documents précis. La science impartiale aura beaucoup à prendre dans ce livre. »
Les Annales des sciences psychiques, du professeur Ch. Richet : « La lecture de l'Histoire critique de Lourdes entraînera chez tous le» esprits non prévenus la conviction que les faits sont réels. Dans Un Miracle d'aujourd'hui M. Bertrin ne nous présente qu'un seul cas, mais étudié avec toute la conscience possible. La discussion est tellement consciencieuse, tellement complète, que tout s'y trouve Après avoir lu M. Bertrin, l'impartialité nous oblige à pencher beaucoup plus de son côté que du côté des sceptiques ... N'est-ce pas miraculeux? Si "certainement. Aussi suis-je tout prêt à tomber à genoux, et à répéter avec le Christ que la foi peut transporter les montagnes. » (M. Mangin \
Le journal protestant anglais le Daily News : • M. Bertrin apporte une masse de preuves qui montrent que les faits racontés par Zola, dans son fameux roman, ont été falsifiés dans tous les cas où il n'a pu inventer une explication rationaliste... Le professeur Bertrin a exposé sa thèse d'une façon à la fois brillante et concluante. »
60 Le témoignage des faits
l. Succès extraordinaire. En France, les éditions se sont multipliées avec une extrême rapidité : la cinquième année de son apparition, le premier volume atteignait le 34* mille. L'accueil a été aussi très favorable à l'étranger, des traductions ayant paru dans toutes les langues de l'Europe : en allemand, en anglais, en espagnol, en italien^ en néerlandais, en slave, etc L'écoulement de la traduction allemande, en particulier, a été aussi rapide que celui de l'édition française,
IL Lrctures publiques. L'ouvrage a subi avec succès l'épreuve de la lecture publique en beaucoup d'endroits. Vévêque de Valence écrit : « J'ai ressenti une si heureuse impression de ce livre que j'en ai fait faire la lecture à mon clergé pendant nos dernières retraites pastorales. J'affirme que tous en ont rapporté une édification et des lumières précieuses pour eux et pour les âmes dont le soin leur est confié. »
Le supérieur du grand séminaire de Fréjus : • J'ai fait lire au réfectoire ce travail, magistralement apologétique, à la grande satisfaction des directeurs et des séminaristes. »
Le supérieur du grand séminaire d'Oran : • J'ai fait lire cet ouvrage en lecture spirituelle. Bon nombre de prêtres en ont fait l'objet des lectures durant le mois de Marie. Et à plusieurs reprises des curés m'ont dit la profonde et salutaire impression que produisait cettô lecture dans l'âme de leurs paroissiens. »
Le supérieur du grand séminaire de Nice : « Nous avons lu cet excellent ouvrage au réfectoire avec autant d'intérêt que de profit. >»
Le supérieur du grand séminaire de Gi'enoble : « Ce chef-d'œuvre, je l'ai fait lire au réfectoire et on l'a extrêmement goûté. »
Le supérieur du grand séminaire de Nevers : « Nous avons lu ce livre au réfectoire avec une vraie satisfaction et un réel profit. »
Le supérieur du grand séminaire d'Ajaccio : « Moi aussi, j'ai fait lire cet ouvrage au réfectoire. La lecture en fut écoutée avec un pieux enthousiasme. Aux dernières retraites sacerdotales, il a été adopté comme livre de lecture durant les repas. Tous les retraitants ont été ravis, et s'il y avait eu à ce moment un dépôt à Âjaccio, tous le» prêtres auraient emporté un exemplaire. »
III. Conversions. Beaucoup de correspondants ont spontanément écrit pour dire le bien qu'avait fait l'ouvrage en eux ou autour d'eux, soit pour fortifier ou augmenter la foi, si l'âme était déjà croyante, soit pour la donner à celles qui ne croyaient pas.
Le supérieur du grand séminair^e de Tj'oyes : « Je sais que la lecture de ce magnifique ouvrage a fait déjà beaucoup de bien. »
Le supérieur du grand séminaire de Châlons : « Des laïques m'ont dit, à moi aussi, le bien qu'il leur avait fait. •
Le directeur d'une école libre : « Je vous écris en souvenir du bien moral que m'a fait et que me fait encore votre magnifique livre, lu et relu déjà bien des fois. »
Une lectrice, mêlée activement aujourd'hui à toutes les œuvres catholiques : « Jamais on ne parlera assez de cet ouvrage. Chaque
lecteur devrait en devenir un apôtre. Pour moi, si j'aime la sainte Vierge, c'est à VHistoîre critique que je le dois ; c'est elle qui me l'a fait connaître, qui m'a conduite à Lourdes et qui m'a fait combler par Elle. »
Un homme du monde : « Je viens de terminer la lecture de votre Histoire critique de Lourdes. Vous avez comblé une lacuno, vous avez fait le livre qui manquait, que je cliercliais vainement depuis huit mois. J'ai eu alors le bonheur de voir ma femme, malade depuis cinq ans, guérie subitement dans la piscine. De sceptique j'étais devenu croyant, mais croyant par volonté, par reconnaissance, et non par conviction. Imbu des théories sur la suggestion, les maladies nerveuses, le doute subsistait toujours en moi et dominait la conviction. Eh bien, cette conviction, je l'ai trouvée dans votre livre. »
Un missionnaire : « J'ai reçu il y a quelques jours du vicaire de B., où j'ai donné une mission, une lettre fort curieuse, dans laquelle il me raconte l'actioti merveilleuse exercée par la lecture de ce livre sur un docteur de l'endroit; une vraie conversion. »
M. R. (Nièvre) : « J'étais fort sceptique au sujet du miracle : ce livre m'a retourné. »
Un 'prêtre du Nord : * Par le moyen de cet ouvrage, j'ai converti un homme cultivé que je croyais inconvertissable. »
Le P. G., jésuite : « Un malade cherchait la foi en vain ; aucun livre n'avait pu le déterminer à croire au miracle. Je lui fis lire l'ouvrage de M. Bertrin; la lecture finie, il demanda à se confesser. »
Dans le Bulletin de V enseignement libre du diocèse d'Angers, M. l'abbé Dolet, sous-inspocteur de l'enseignement, raconte, en fournissant les documents, ce qu'il appelle « l'histoire d'une âme ». 11 s'agit d'un jeune homme à qui des cours universitaires font perdre la foi, qui s'en ouvre à M. Dolet, et que celui-ci ramène à la religion en lui envoyant VHistoire critique de Lourdes. 11 lui écrit : « Voici le livre de M. Bertrin, plein de faits analysés, prouvés, discutés. Voyez et jugez. » Le jeune homme lit et huit jours après écrit : « J'ai parcouru le livre; à toutes les pages, c'est le vrai.... Non, je n'ai pas à vous envoyer des objections contre le miracle, Je crois. Dimanche, firai communier. »
M. Dolet ajoute que le jeune homme a depuis persévéré dans la foi, « malgré la fréquentation des mêmes cours », et il engage ses confrères à tenter l'épreuve, qu'il a tentée lui même sur la foi des paroles écrites à l'auteur par le pape Pie X : « C'est une arme puissante, etc. •
Finissons par ces déclarations d'un philosophe connu, M. Hem'i Joly, de l'Institut de France : « 11 ne faut pas confondre l'ouvrage de M. Bertrin avec les livres d'édification et de piété (si respectables soient-ils) qui courent les petites librairies. Il na rien pai^ de plus probant, en apologétique pour ainsi dire pratique.
« Ce livre est vraiment un modèle de ce que peut donner l'étroite union de la science et de la foi. ù
