Le 22 mars. — 3. Page

QUELQUES RÉCITS

droite, présente la trace sensible de la double cassure des os, réparée de manière que, maigre la déviation du fragment supérieur, tiré en arrière, pendant huit ans, par les muscL-s fléchisseurs de la cuisse, l’axe vertical du membre gauche conserve la même direction que l’axe de la jambe droite; ainsi, la transmission du poids du corps avait lieu aussi normalement d’un côté que de l’autre. De plus, malgré l’élimination d’un fragment osseux dans le membre blessé, les deux membres ont la même longueur.

Le chirurgien invisible, qui avait, daigné intervenir, avait fait en un instant ce que nul autre n’avait pu faire en de longues années, et il l’avait fait avec un art admirable. En même temps* pour que nul n’en ignorât, sa main avait laissé la trace delà fracture, qui restait une preuve manifeste de la divine opération.

Cinq ans auparavant, en publiant son enquête, le docteur Royer avait relevé lui-même plusieurs points avec insistance.

« D’abord, disait-il, dès le 7 avril 1875, il n’a po’nt existé de cal fibreux, et, après une cassure avec plaies et écarîement des os, ce cal aurait dû réunir encore, et pendant longtemps, les fragments osseux; au contraire, ceux-ci se sont soudés directement l’un à l’autre.

« De plus, la jambe gauche, bien qu’elle ne tût pas enfermée dans un appareil d’immobilisation au moment où elle guérit, ne présentait pas plus de courbure que la jambe droite.

« Enfin, malgré la perte d’un morceau d’os, et

LOURDES

bien que les fragments fussent séparés par une distance de 3 centimètres avant la guérison, aucun raccourcissement n’existait, dans le membre. » Aussi le docteur ajoutait-il, en finissant :

« I<e doute serait déraisonnable et, par conséquent, illégitime; toute âme droite reconnaîtra qu’il y a, dans cette guérison, une intervention surnaturelle. »

Depuis et après l’autopsie, en 1899, le docteur Royer a publié et signé, avec deux autres de se.s confrères, les docteurs Van Hoestenberghe et Deschamps, un long article sur le cas de Rudder1.

Après avoir raconté, et établi tous les faits, les trois docteurs démontrent que la guérison n'a pu être l’œuvre d’une force naturelle. Cette conclusion est appuyée sur une discussion scientifique, d’une clarté lumineuse et d’une force irrésistible.

Au point où il en est, le lecteur n’aura sans doute aucune peine à comprendre qu’elle ait. paru inévitable à des esprits impartiaux.

Citous, pour finir, les déclarations précises que l’un des auteurs faisait au président du Bureau médical de Lourdes, dès 1892.

On y verra, rassemblés dans un rapide aperçu, les faits principaux que nous avons racontés et dont on aura ainsi, sous les yeux, un résumé authentique.

Donc, le ai août 1892, le docteur Van Hoestenberghe disait dans une première lettre :

« Pierre de Rudder a pris, à son travail, une fracture comminutive du tibia et du péroné gau-

1. R evue des questions scientifiques , numéro d’octobre 1899.

LES OS DES JAMBES DE PIERRE DE RUDDKR TELS QUE LES MONTRA l’aUTOPSIK

raoCnele.,la ca8Sure csl V,isib.1<;, ceux lle '« Jambe gauche, à la droite du lecteur, on voit aussi que, maigre l'élimination d’u:, fragment de trois centimètres, ces deux os son! aussi longs que ceux de la jambe droite.

QUELQUES RÉCITS

ches1. Il avait eu la jambe broyée sous un tronc d’arbre qui s’était abattu sur lui. Les fragments étaient si nombreux, qu’en secouaut les membres on entendait les os s’entre-ckoquer (sac à noisettes).

« La consolidation ne s’est jamais faite. Vainement, M. le comte Du Bus avait mis le malade en traitement pendant six ans. Condamné et abandonné, cet homme était au désespoir, quand j’ai eu l’occasion d’examiner sa jambe.

« Il n’est pas besoin d’une longue description ; la moitié inférieure de la jambe, avec le pied, ballottait littéralement au bout du membre, au point que je pouvais faire décrire au talon plus d’un tour sur l’axe du membre. »

Un peu plus tard, le 3 septembre, le même médecin écrivait au même destinataire :

« Quand Pierre de Rudder est parti en pèlerinage, il y avait huit ans qu’il traînait sa jambe après lui, et qu’il marchait péniblement avec deux béquilles. Le tiers inférieur de la jambe et le pied pendaient comme une loque.

« Pierre est revenu le soir même, sans béquilles et en dansant; dès le lendemain, il a fait plusieurs lieues à pied, heureux de cet exercice dont il avait été si longtemps privé.

« Naturellement, je suis allé le voir, et je vous confierai que je ne croyais pas à cette guérison.

« Qu’ai-je trouvé? Une jambe à laquelle il ne manquait rien, si bien que si je n’avais pas exa-

i. Le docteur avait écrit droits. C’est une distraction bien explicable après dix-sept ans. Ji l’a corrigée, dès i8ç)3, dans une lettre au docteur Royer (23 février). D’aiUeurs, ses notes manuscrites, prises au moment de l’événement et trouvées après sa mort, indiquent correctement la jambe gauche.

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miné le malheureux auparavant, j’aurais certainement émis la conviction que cette jambe n’avait jamais été cassée.

« En effet, en passant les doigts lentement sur la crête du tibia, on n’3^ sent pas la moindre irrégularité, mais une surface parfaitement lisse de haut en bas. Tout ce que l’on découvre, ce sont quelques cicatrices superficielles, à la peau. »

Comme c’était l’année même où M. Zola vint à Lourdes, le docteur Van Hoestenberghe disait, en terminant :

« Cette lettre vous trouvera peut-être en entrevue avec M. Zola. Si cela était, je serais heureux qu’il lise ces lignes et qu'il me permette de lui dire ces quelques mots :

« Monsieur, j’ai été un incroyant comme vous; le miracle de Rudder a ouvert mes yeux, fermés jusque-là à la lumière.

« Le doute me prenait encore quelquefois, mais je me suis mis à étudier la religion chrétienne et à prier. >

« Eh bien ! je vous le déclare sur l’honneur, je n’ai plus le moindre doute; je crois absolument, et j’ajouterai qu’avec la croyance j’ai txouvé le bonheur, une tranquillité intérieure que je n’avais jamais connue1. »

Finissons sur cette, loyale parole. M. Zola avait quitté Lourdes quand elle y arriva. Mais elle demeure pour tous une vivante leçon.

Que ceux qui ont le malheur d’être des incroyants, comme l’était le docteur Van Hoestenberghe, se