n^V c'est-à-dire colomI)e
3. Faisons obseryer encore que la première partie da rédt Teat évidemment faire reconnaître la souveraineté de Jéhovah par les matelots; ils ne sont sauvés qu'après avoir imploré Jéhovah et avoir obéi à ses ordres en tirant au sort. Aussi bien est-ce à Jéhovah qu'ils rapportent leur salut, par leurs offrandes et leurs voeux (i: 44-16).
3. Tel est bien le sens du cb. ii vs 2. Le contenu de la pièce, il est vrai, ne cadre guère bian avec la situation où devait se trouver le prophète, mais cela ne nous autorise pas à en altérer le sens, qui se trouve exprimé du reste par la place qu'occupe le vs ii.
LES ÉCRITS DES DOUZE PETITS PROPHÈTES 50i
annonce aux habitants que^ dans quarante jours, la ville sera détruite. Cependant, les habitants, le roi en tête, s'humilient, ce qui fait revenir Jéhovah sur sa menace (ch. m) ^. Le prophète en est découragé; il s'assied quelque part hors de Ninive et ne demande plus qu'à mourir. D'un arbre merveilleux qu'il fait croître et dessécher presqu'aussitôt, à la grande tristesse de Jonas, Jéhovah < prend occasion pour justifier devant son serviteur sa résolution miséricordieuse à l'égard des Ninivites (ch. iv) 3.
Jonas, fils d'Amittaï, est sans contredit un personnage historique; c'est lui qui prédit à Jéroboam II le rétablissement des anciennes limites de son royaume. Il a
I. OlneiTei dans ce chapitre la mention de Tétendae de Niaive (Tt3,4) et de rbomiliation de ses habitants (vss. 7 syt.); le bétail même doit prendre part à cette bomiliation, non-seulement en JeAnant, mais encore en prenant le deoil.
9. Il fant lenurqner l'emploi des noms de Dieu dans le livre de Jonas. Ordinairement cTest le nom de Jéhovah (ch. i : i, 3, 4, 0, iO« 14, 16; II : i, 2, 3, 7, S, 10« li; m : 1; 3; iv : 2» 3, 4,i0}; aux ch. m (vss 3» 5, 8-10) et IV (vss 3-9) se trouve aussi Blohim; une fois même (ch. IV : 6] le nom composé de Jéhovah-Elohim.
3. 11 fant lire le ch. iv en entier pour se rendre compte de Tintention de Jéhovah et du point où il veut amener la pensée de Jonas. L*arbre Cp^p^p) i^* ^ ■▼▼) ^*^l^ Bicinutcommunit; sa eroissanee et son dessèchement rapides sont donnés comme des faits miraeolenx (vs 6 *]Q^1 et vs 7). La tristesse de Jonas est TefTet de l'ennui que lui cause le dessèchement de Tarbre (vs 8) ; le dialogue da prophète avec Jéhovah part toutefois de la supposition que c'est le sort de l'arbre qui le décourage et lui semble une injustice : Jonas avait pitié de l'arbre et Jéhovah n'aurait point pitié des habitants de Ninive I Ceux-ci sont au nombre de 600,OX) (vs H), du moins si la formule : « ceux qui ne savent distinguer leur main gauche de leur main droite • embrasse les enfants jusqu'à l'âge de sept ans.
502 LES LIVRES DE l'aMCIEM TESTAMENT
dû, par conséquent, exercer son ministère sous le règne de ce roi, et dans le royaume des dix tribus ou était aussi située Gath-Hépher, sa viile natale (2 Rois xiv; S6). Pendant bien des siècles, les faits racontés dans le livre de Jonas ont été envisagés comme pleinement historiques, aussi bien par la synagogue que par l'Église; de nos jours même, des savants célèbres ont souscrit à cette opinion ^. Il y en a p^rmi ces derniers qui ont attribué le livre de Jonas au prophète du même nom; mais rien n'autorise cette hypothèse. Il est partout question du prophète à la troisième personne, et le récit, quoiqu'il ne soit pas dénué de toute valeur littéraire, n'a cependant rien qui trahisse un témoin oculaire 3. De plus, la langue nous reporte au y* ou peut-être même au n* siècle ay. J.-G. ^, date à laquelle nous sommes ramenés
i. Entre autres, M. Haevernick {EitU. ni : S p. 3S4 &▼▼.). Delilzsch (Rudelbach und Guerike, ZnUekrifi, 1S40, ii: lit tir.); M. Baamgarten {ibid. 4841, ii : 1 svv.); Nàgelsbach (Hersogs Real. Encyel, vi : 791 sv?.); Keil [EinL 2« Ed. % 80); Welte {HUt. Krit EinL % p. 135-142). La plupart de ces savants attribuent le livre à Jonas.
2. On n'apprend pas (ii : il) où Jonas a pu reprendre terre; le motif de sa désobéissance n'est pas indiqué lors de sa faite i Tarais, mais seulement plus taid (iv : 9); i : 10 n*e8t pas non plus à sa plae« et ne sort qu'à combler une lacune qu'avait laissée le récit précédent. Voir plus loin p. 504-508.
3, Voir Hitzig^ des Propk. Jon, Orakel uber Moab, p. 36-38. Les exemples les plus fri^ppants sont C3PU (ch. iii : 7); et H^Q cb. 11 : 1; IV : 6, 8) HH^ÛD (i : o); l'usage de ^ pour IPM (ch. 1 : 7, là) qu'on retrouve, il est vrai, dans des écrits très-andeo> composés dans le Nord (Juges vi : 17, etc.; Gant, des cant. Passim] mais également Eccles. i : 7; n : 13. 14, etc., et dans quelques psaumes trôs-récents (cxxii; cxxiv, etc.); la manière dont le V^ est appliqua Jon. I : 7y 12 dénote certainement une époque oltérieure.
également par le ch. m : 3 (Ninive était une très-grande ville, etc. '), et par Tusage que l'auteur fiait de certains livres de l'Ancien Testament*. Le livre aurait donc été écrit trois ou quatre siècles après la mort de Jonas Ce n'est donc nullement un auteur contemporain qui vient nous affirmer la réalité des faits contenus dans cet étrange récit ; la vérité psychologique des portraits et du caractère de ses personnages n'offre pas une plus sûre garantie; il en est de même de son exactitude & propos de quelques particularités historiques. Les observations présentées à cet égard par M. Haevemicic ne sont qu'à moitié fondées, et le seraientrelles davantage que le récit dans son ensemble n'en deviendrait pas plus vraisemblable ^. Comme argument <ij!>rtort en faveur du caractère historique du livre de Jonas, on a voulu citer encore les traditions juive et chrétienne, et en particulier les allusions faites à la prédication et à l'histoire de Jonas par le fondateur du christianisme. (Voir par exemple, Luc xi : 80 : « Car comme Jonas fut un signe pour ceux de Ninive, ainsi le Fils de l'Homme en sera un
i. C'en aiBfi qu'il f»m renard t^n'^t\ ; Niai? d était and grtnda fille à TéfMqve de Joqat ; elle oe Test pins fiiaioteDapt, e*est là ce ^a'ipiplique le verbe hébreu (contre Haeveroick Einl, ii p. 359 svt.)*
2. Le livre de Jonas imite non-seulement le livre de la Genèse (comp. ch. IV : 4, 9 à Gen. iv : 6, 7 ; iv : 6 [Jéhovah-EIohim] avec Gen. u, m) et Joël (eomp. ch. m : 9 avec Joël ii : 14; ch. i ; 14 [fiC^pS] à Joël IV : 19), mais aussi 1 Rois ziz, où Ton trouve au va 4 la même expression que Jon. iv : 8 ; d*ane façon générale, la faite d'Élie a servi de modèle à celle de Jonas; l'arbre dont il est question ch. iv répond au genêt de 1 Rois xix : 4, 5; voir encore Jaeger p. 79. n. 99.
