Voir 1 Chroniques iv

4. Voir au T. III, cbap. xyi, où nous aurons à revenir plus Ioqj^mment sur cttte explication do M. Hitiig.

le règne d'Ëzéchias. Dans tous les ca^, comment rattacher Duma aux siméonites? Au dire de M. Hitzig, les siméonites habitaient Massa , près de Duma, endroits situés tous deux dans les montagnes de Séir; et le prophète, 3elon lui, n'eût même pas manqué d'écrire oracle sur Massa^ si cela n'eût donné lieu à la réunion de mots peu euphonique : massa massa ^ le mot craclt^ en hébreu , étant déjà massa. Hypothèses gratuites t De plus, quant au droit de rapprocher Duma de Massa, il est mal fondé sur le fait que deux fils d'Ismaêl, portant ces deux noms, se trouvent cités l'un après l'autre dans un verset de la Genèse (chapitre xxv: U). Ajoutons qu'Ësaïe, en voulant parler d'une ambassade venant d'israélites établis à l'étranger^ n'aurait probablement pas été d'un laconisme aussi désespérant. — Suivant M. Knobel, la voix de Séir devrait s'entendre d'une ambassade d'Ëdomites. Toujours cette idée d'une ambassade, que

l'expression si vague <( On me crie de Séïr,» comporte pourtant si peu, sans parler de la singularité (qui existerait dans le cas supposé par M. Knobel) d'un avis demandé par des Édomites à unprophète juif t

Il est un point cependant où nous sommes pleinement d'accord avec M. Knobel. C'est que Duma doit signifier Édom. En effet, Duma est le nom symbolique de ce peuple*. Par conséquent, la voix de Séir n'est autre que la voix des Édomites habitant les montagnes de Séir. Seulement, cette voix, selon nous, n'a existé que

i. Duma (s'écrivanl en hdbrea à peu près pur les mêmes caracléres qu'Édom) signifie silence ; c'est à un silence absolu que revient en effet la réponse évasive du prophète. Le rédacteur affectionne en général tes noms symboliques, voir chapitre xxi : 1 et izii : 1.

LE LIYAE DKS PROPHÉTIES D*ÉSAÏE 77

dans rimaginatioD du prophète. Témoin de l'extension toujours plus grande prise par les conquêtes assyriennes, el de leur caractère menaçant pour les Édomites, Ësaie croit entendre une voix lui arrivant de leurs montagnes et rinterrogeant sur Tavenir prochain de ce peuple. Hous savons déjà que le prophète refuse de se prononcer. — Chap. XXI : 13-17 est une prophétie s'appliquant surtout aux Kédariens ^ Le titre actuel de cette prophétie n'est donc pas exact.

Les deux fragments se rapportent aux attaques assyriennes et datent probablement de Tépoque où TAssyrie poussait ses conquêtes toujours plus du côté de TÉgypte. U est impossible d'aller plus loin. Fort mal renseignés sur l'histoire de cette époque et en particulier sur celle des tribus en question , en présence, du reste, de fragments si peu étendus, d'un sens si général et offrant à peine quelques faibles traces du milieu historique dans lequel ils ont pu être rédigés, nous renonçons à dessein à toute hypothèse tendant à fixer une date plus précise.

2o Chapitre xxvin. Le prophète y annonce la chute prochaine de Samarie (vss. 1-4). En même temps, il ne peut s'empêcher de revenir sur son thème favori : la réhabilitation finale d'une partie du peuple (vss. 5, 6). Dans ce qui

1 . Voir les rssr 16, 17 et, dans ce dernier verset, le mot t^. Le

titre aetnel de la prophétie (ys. 13 a) est donc pea exact, ii est pris dans la saitadars. 13 : y\y^^ comme rindiqne assez le 3, préposilioo que le mot mat9a ne réclame pas. Si pour le second S'iys.il est

permis de rejeter la leçon masoréthiqac et d'y sabstituer 3193.