XIV
1" Chapitre vi. Vision sublime, décrite avec une sintpli. cité qu'oiy^etrouvera rarement dans d'autres compositions prophétiques de ce genre. (La manière d'y représenter Jéhovah comme un roi environné de sa garde d'anges,
tiqne, Es. xi^xlvi ; puis plus loin encore, au ch. xni, où il sera question de la différence entre Ë»Rïe et Michée» son contemporain. Le portrait d*Ësaïe, comme prophète et auteur, a été fort hien tracé par Ewald, die Proph. da À. B, I, 166-i79 et par Umbreit dans la Real'Eneychpàdie de Herzog, VI : 507 st. Comp. Knobel, der Prophet Jetaja (3* édit.) p. xvi-xxii, où l'on trouvera une riche col* lection de passages pouvant servir à faire connaître les traits distinc- Kifs du prophète. — Voir la noie (xii) à la un du volume, pour les titres des principaux commentaires sur les prophéties d'Ésaîe ou des écrits faisant l'histoire critique de ce recueil.
i. L*énnmération se fait ici comme pour les groupes suivants, d*après Tordre cbronologi({ue dans lequel les divers fragments ont été eomposés.
reflfet mortel attribué au simple fait d'avoir vu Jéhovah, tout cela est pris dans les idées qui avaient cours parmi les eompatriotes du prophète.) On a mis ce fragment en tête de tous les autres, parce qu'il nous retrace le moment où Éssûefut appelé à ses graves fonctions. Il es( clair, toutefois, que la rédaction de ce morceau est de beaucoup postérieure ^ l'événement dont il nous rend compte. D'après le chapitre i: 1, Ésaïe aurait commencé son ministère du vivant même d'Hozias. Or, le chapitre vi s'ouvrant ainsi : L'année en laquelk mourut le roi HoziaSj je vis le Seigneur, etc., a dû, par conséquent, être écrit après la mort de ce prince. Les versets 9-13 ne sont pas moins significatifs. Le prophète s'y exprime sur sa mission comme bien certainement il n'a pu le faire qu'après une assez longue expérience. Le peuple, selon lui, ne peut le comprendre ; sa prédication doit nécessairement amener l'endurcissement d'Israël. Ceci n'est pas seulement du découragement^ c'est plutdt le sentiment de Timpossibilité absolue de toute réussite. Ce n'est certainement pas avec de^semblables convictions qu'on commencerait, ou même qu'il serait permis de commencer une œuvre aussi sérieuse. Dans ce même passage, du moins aux Tersets 1 1:-13, Ésaïe s'attend à une destruction totale de la Judée. Cette attente, le prophète ne l'eut point dès le début de son œuvre, il ne la nourrit pour la première fois que pendant la guerre contre la Syrie et le royaume 4'Israël (voir plus loin), durant laquelle le chapitre VI a donc fort bien pu être écrit, supposition qui, au besoin , expliquerait parfaitement sa place entre les chapitres ii-iv et vu sv. Tout nous oblige ainsi à mettre un assez long inten^aile entre la rédaction du chapitre vi et le moment où la vision même avait eu lieu .
62 LSjS LIVRES DB L*ÀIfClSII TS8TAXSHT
Le prophète a évideminent raconté sa vision en vue de rédification religieuse de ses lecteurs ; il était loin de vouloir simplement faire de l'histoire. G*est ce qui oous rend compte des libertés de rédaction qu'il s'est permises, surtout aux versets 9-13. Est-ce à dire que son récit soit de sa propre invention, sans répondre à rien d'objectif? Nous ne le pensons pas. A notre avis, ce serait mal comprendre le caractère particulier du récit contenu dans le chapitre vi, que de considérer cette vision comme une simple forme littéraire sous laquelle le prophète aurait voulu nous présenter ses idées sur la tâchequ il allait rem^ plir. il n'y a rien d'invraisemblable, au contraire, à supposer que, dans un moment donné, moment décisif et de haute extase, l'ardente imagination d'Esaïe ait prêté une forme arrêtée aux réflexions qui, dans l'esprit de ce prophète, ont dû nécessairement précéder sa courageuse entreprise.
Chapitres u-iv. Ce morceau est ou du temps de Jotham, ou bien des premiers jours d'Achaz. Il est écrit sous un règne où le luxe et la prospérité avaient produit leurs effets naturels en portant profondément atteinte à Tétat moral du peuple (ch. u : 2^ 16; m : 10-22; comp. u: 11-15, 17, 26, et m: 9 sv., 14, 15; iv: 4). Ceci sans doute répondrait à l'époque de Jotham. D'autre part , l'idolâtrie, signalée par Ësaïe (ch. u : 6 S 8, 18, 20), aurait été ditticilement pratiquée si ouvertement sous un roi aussi fidèle à Jéhovah que Jotham (comp. 2 Rois xv; 32-35). Ce n'est pas là, toutefois, un argument péremptoire. A la rigueur, il se pourrait que les pieux efforts de
i. Dans ce verset, il faut lire QOpD *u lien de OlpO.
IM LtVBS DtS rftOPHÉTIEB D^ÉSaIB 63
œ roi n'eussent pas réussi à détruire entièrement ce pédié national. Ce qu'il y a de certain, c'est que les chapitres u-iY ont dû être écrits avant la guerre syro-éphraîmite. Sinon, le prophète n^eût pas manqué de signaler d'une manière précise l'ennemi, qu'à présent il représente très^vaguement comme destiné à huniilier l'oinueil tlu peuple et à servir d'instrument à la punition divine (ch. n : 10-16, 19 sv.; m: 1 sv., Î5, 26).
Tout dépendrait ainsi de la question de savoir à quelle époque Reitsin et Pékach ont réellement commencé, d'une manière active, leurs hostilités contre la Judée. Malheureusement, c'est ce que nous ne saurions déterminer avec une entière certitude, le passage i Rois xv : 37 ( « aux jours de Jotham, TEternei commença d'envoyer contre Juda Retsin et Pék%ch d ), pouvant évidemment s'entendre aussi bien de préparatifs de guerre, faits pen* dant le règne de Jotham, que de la guerre elle-même. Bornons-nous à affirmer que si, en effet, la guerre syroéphraïmite n'a pas éclaté du temps de Jotham, l'argument que nous avons tiré tout à l'heure de ce que le prophète nous dit de l'idolâtrie de ses contemporains, tend à faire dater les chapitres ii-iv des premiers jours d'Achaz.
Chapitre v, probablement écrit après la première dé^ faite dans la guerre contre Retsinet Pékach. Ce morceau, tout en reprochant au peuple les mêmes fautes que les chapitres ii-iv (comp, m : 9 sv., 14', 15 ; iv : 4 à v: 8-23), doit cependant avoir été rédigé un peu après ceux-ci. Le prophète y attend déjà une invasion des Assyriens destinée à achever ce que les rois de Syrie et d'Israël venaient de com mencer . C'est le verset 25 q ui nous en fait foi. Après avoir d'abord indiqué d'une manière
géDérale la punition divine, le prophète, dans ce verset, dit expressément : « C'est pourquoi la colère de l'Éternel s'embrasa contre son peuple... en sorte que leurs cadavres couvrirent la rue comme de la boue : ceci n'a pas encore détourné sa colère, et sa main est encore étendue ; » après quoi, les versets 26-30 annoncent une punition ultérieure en des termes prouvant qu'Ésaîe prévoit la destruction totale de la Judée par les armées assyriennes (voir plus loin).
Quant à l'authenticité des chapitres dont nous venons de nous occuper, elle a été combattue, mais sans motifs suffisants, par M. le professeur T. Roorda, de Leide>. D'abord, il réunit les chapitres i-v, de manière à en faire un tout indivisible, le chapitre i se rapportant étroitement à ses yeux aux chapitres ii-v. Ensuite, il part du fait incontestable, que Es. ii : 2-4 se retrouvent identiquement dans Michée iv : 1-4. Et voici alors son raisonnement: Es. u: 2-4 sont évidemment de la main d'Ësaïe, le verset 1 disant expressément que ce qui suit contient « la parole » même de ce prophète; mais, s'il en e^t ainsi, les chapitres i et ii : S-v ne le sont pas. D'autre part, les écrits du prophète Michée offrent souvent une frappante analogie avec Es. i-v *. C'est donc Michée qui serait Tauteur de ces chapitres et c'est lui qui y aurait enregistré Es. u : 2-4 à titre de paroles d'Ésaîe.
I. Voir le premier volame des Oriettialia edd. T. 6. J. iuynboU, T. Roorda, H. E. Weyers (1840), p. 05174 : Annotatioad Voit. Jesajaê Cap, i-ix : 6 et particulièrement p. 79-91.
S. Comp. É8. 1 : 1 à Michée i : 1 ; Es. i : 10 à M. m : 1 ; Es. i : Il •▼. à M. VI : 6-8; Es. i : 20 à M. iv : 4; Es. ii : MàM. v : 9-lSI; ha, 111 : 7 àM. II : 4; Es. v : 7 aux nombreuses paronomasies de M.; Es. V :8 à M. II : 2; Es. V : 29àM. v : 7.
Ce raisonnement offre plus d'une lacune. M. Roorda part en efiêt d'une triple hypothèse; il suppose : 1*" que le chapitre I forme un ensemble avec les chapitres ii-v ; 2*" que Ésaîe II : 2- 4 répond à Ésaïe ii : 1 ; 3^ que Michée a pu emprunter le passage ii : 2-4 au prophète Ésaïe et qu'il peut être Tauteur de Ésaïe i-v. Ces trois suppositions sont toutes également inadmissibles. Le chapitre i a été évidemment rédigé après les chapitres ii-v : les malheurs que le verset 25 du chapitre v nous représente seulement comme prochains, les versets 5-9 du chapitre i nous les donnent comme ayant déjà fondu sur la Judée. Il n'y a, d'ailleurs, aucun rapport entre les chapitres i et u-v (voir plus loin ). — Ésaïe n: 24 renferment une prophétie sur l'avenir des gentils; pris isolément, comme le voudrait M. Roorda, ils ne répondent donc nullement à Ésaïe II : 1, qui annonce une « parole d*Ésaïe touchant Juda et Jérusalem j». — Michée ne saurait avoir emprunté Esaïe II : 2-4 au prophète Ésaïe, pour la raison que, dans le livre même de Michée, on retrouve le même passage d'une manière plus complète qu'il ne se lit Ésaïe n : 24 * — Enfin, si les chapitres i-v étaient de Michée, ils
1. Michée iv : 4 ne se retrouye pas Ésaïe ii : 2-4. Toute idée, da reste, d'an emprunt fait par Michée à Ësaîo ou par celui-ci à Tautre est eiclae par le fait que ni I*un ni l'autre ne parvient à relier le passage en quettion (Ésaïe n ' 24 et Michée iv:i-5)ayec ce qui, dans lei deux aoteurs, suit immédiatement. Ésaïe, nous le savons par Michée IV : 5, tire sa propre exhortation (ii : 5) de la prophétie sur les gentils qu'il Tenait d'insérer. Puis (ii : 6) il revient à la réalité par une transition difÛeile et mal dissimulée au moyen d) son exclamation : OpJT 0*3, prise du reste dans le vs. 5. Chez Michée, la transition an verset 6 est aussi trôs-embarrassée ; elle doit se faire par les
mots très-vagues H'\T\t\ OV3>M)uaDt à un emprunt fait par Ésaïe à II. ' 5
66 LK$ UVBES DK L ÀVCH^N TS8TAME1IT
seraient nécessairement du temps d'Ëzécbiaa. Gela ne saurait être, les chapitres iHv supposant un état de luxe et de prospérité qu'on chercherait en vain sous le règne de ce roi. Mais, de plus, les écrits de Michée et les chapitres Ësaïe u-v, malgré l'analogie ^ signalée entre eux par M. Roorda>sont en désaccord sur un point capital. Ésaïe IV : 1-3 nous lisons: c U arrivera que celui qui sera resté dans Sion et qui sera demeuré de reste daas Jérusalem > sera appelé saint; et ceux qui seront dans Jérusalem, seront tous marqués pour vivre. » Une semblable parole ne peut être que d'Ésaïe; malgré ses sombres prévisions, il n'a jamais cessé de croire à la su* reté de Jérusalem (voir encore chapitre i : 24-27 ; m : i-4). Dans tous les cas, elle ne saurait nous venir de Miellée : il exprime une conviction bien différente(chapitre m : 12). et annonce que « Sion sera labourée comme un champ » et que a Jérusalem sera réduite en monceaux de pierres », Nous avons fait ressortir — et c'était un de nos arguments contre M. Roorda — le désaccord entre ce qui est énoncé Ésaïe u : 1 et le contenu d'Ésaïe ii : 2-4, ces versets étant pris isolément. Cet argument, nous le faisons valoir encore une fois. Ënetfet,si le verset 1 ne cadre point avec
Michép, il faut ajouter encore que U rédaction de Micbée est po«lérieare à celle d*Ëiaïe ii. Voir, plus loin, dans ce Yolime» chap. ziii. Les deux prophètes ont donc pris ces versets dans roavrage d'un prophète dont on ignore le nom; tous deux ils ont voulu y ratlaclier une partie de leurs propres prédictions. — Cette conclusion est celle de plusieurs sayants. (Voir Knobel, Jaaja, p. 16). 0*aprôs Hitxig et Ewald (voir surtout Hitzig, Jesaja, p. 22), l'auteur du passage Ésale ii : M, nichée iv : 14 serait Joël, chose possible sans doute, mais qm rito ne nous permet de vérifier.
1. Cette analogie, d'ailleurs, s'explique parfaitement par le fait qae les deux prophètes sont contemporains et que Michëe a imité Ésaïe
LE LfVRI DKS PROF^ÉTIBS D*ÉSAt« 6T
las versets S4,ii est en revanche, comme titre, parfaitement à sa place en tête des chapitres ii-y, ce qui atteste assurément que ces chapitres sont bien d'Ësaîe. Rien, d'ailleurs, ne no«s autcurise à mettre en doute Tautbenticité des chapitres iirV, où les vues, le style, toute la manière d'Êsaïe se retrouvent à chaque instante 4* Chapitre vu, écrit dans les circonstances suivantes : La guerre avec la Syrie et Éphraîm dure toujours (¥88. 1, 9) *• Retsin et Pékach ont fait leur première campagne, qui a iié désastreuse pour la ludée *. Désormais, ils se tournent contre Jérusalem. Grâce à la force naturelle de la ville et aux travaux de défense du roi Adua, ils sont contraints, il est vrai , de lever le siège de la capitale (2 Rois xvi: tf ; Es. yn : 1) ; mais, peu après, les Êdomites, rendus indépendants de la Judée par les rois alliés (2 Rois XVI : 6), font, demémeque les Philistins, une
i. Voir les deux pages précédeDtes. M. Roorda (p. 00) lui-méiae MHS fait observer la ressemblance entre Es. m : 12, et ix : 15; Es.
V : 25 et IX : 11, 16, 20; x : 4. Comp. encore Es. v : 6 à vu : 2i; Es.
V : 19,24 (Smto» Vy\p) à X : 17, 20. etc. (voir pins loin), Es. iv :3 t XIX : 18; xxxii : 5, et une foule d'autres rapprochements à faire entre ces cbapilres et les chapitres suivants. (Gonsatles les Gomnenlaires).
2. Quelle qu'ait été du reste sa durée, elle se prolongea probablement au delà d'un an. La contradiction entre 2 Rois xvi : 5-9, 17, 18 (XV : 29) et 2 Chron. xxviii : 5-23 (Comp. la monographie de Caspari, Ueb&r den S. E. Krieg unter Jotham u. AcKaz, 1849; p. 28 sv. Thenius, die BB. der Kônige, p. 359 sv. . et Berlheau, ChroiiU,p. 380 sv.) fait que nous sommesmal renseignés sur cette guerre. Les interprètes se repréeenlent tous d*une manière différente la marche des évéoements. Nous ne pouvons nous étendre ici sur la manière de voir qui a été suivie dans le texte.
3. C'est le passage 2 Chron. xxviii : 5-15 qui nous en rend compte, quoique avec beaucoup d'exagération, voir surtout le vs. 6.
68 LES LIVRES BB L*AllCIEIf TESTAMENT
.invasion sur le territoire d'Achaz (2 Chroniques xxviu: 17, 18) et le malheureux prince se voit ainsi assailli de « toutes parts. Gomment sortir de cette situation périlleuse ?
Telle est la grave question qu'Ësaie tftche de résoudre, du moins pour le moment présent, dans notre chapitre VII. Dès le commencement de la guerre, le roi, selon toute apparence, sachant d'ailleurs que la Syrie et Ëphraîm agissaient de concert avec TÉgypte, et que par conséquent leur politique était dirigée contre FAssyrie, n*avait cessé de tourner les regards vers le souverain de ce dernier pays. Ësaïe ne veut absolument pas entendre parler d'une pareille alliance, et,pouren dissuader le roi, il représente comme au fond insignifiante la puissance des ennemis (chapitre vu :4), puis, et surtout, il annonce comme, certaine, non-seulement la non-réussite de leur entreprise actuelle (chapitre vu : 3-9)^ mais encore la ruine complète de leurs deux pays dans u n délai de trois ou de quatre ans. D*ici là, une jeune femme deviendrait enceinte, mettrait au monde un fils (appelé Immanuel, en signe du secours que Jéhovah ne manquerait pas de prêter à son peuple), et, avant que cet enfant sût rejeter le mal et choisir le bien, ces deux royaumes seraient entièrement perdus* (vss. 10-16).
Toutefois, cette délivrance momentanée ne pourra être pour le peuple qu'un temps de répit. En voulant
i. Telle est, da moini, rintenlion qae Knobel prête à ce verset (Jemja, p. S3).
S. Faisons remarquer ici qae cette aUeDted*Êsaïe ne s'est point réalisée en tant qnc, dans le délai fixé par le prophète, le royaume d'Éphralm n'a été défieupté qu'en partie. (Comp. 2 Rois xv : 29, et Es. VIII .• 23.) — Quant au vs. 16, voy. encore Roorda l. e., p. 120 SOIT.
LK LIVRE DES PROPHÉTIES d'ÉSAIE 69
attaquer la Judëe et se défendre ainsi contre l'Assyrie, Pékach et Retsin s'étaient assurés l'assistance de l'Egypte. Par conséquent, le moment viendra où cet allié ne pour* ra plus rester spectateur oisif de la défaite de la Syrie et d'Éphraîm par l'Assyrie. Mais, quand une fois le combat s'engagera entre l'Assyrie et l'Egypte, où donc leurs armées viendront-elles se heurter Tune contre l'autre, si ce n'est dans la malheureuse patrie du prophète? Le choc sera terrible. La Judée devra en subir toutes les funestes conséquences. Elle sera complètement dévastée par l'Assyrie et l'Egypte ^ , et ce sera là ce châtiment que, suivant une prophétie antérieure (chapitre v : 26-30), la colère de Jéhovah réserve à la nation dès que celle-ci sera sortie victorieuse de la guerre syro-éphraïmite (vs. 17-28).
Ne suflBt-il pas de voir le chapitre vu dans son vrai cadre historique pour en reconnaître la date et pour se convaincre aussitôt de sa parfaite authenticité ? Sauf quelques gloses* dont l'interpolation saute aux yeux, ce fragment est signé à chaque verset du grand nom d'Ësaïe.
I. Aatre prédiction non réalisée, la rencontre de l'Assyrie et de i'Égypte D*ajant point eu lieu en Jaiiée, ni, par conséquent, la défaslation de ce pays par ces deux puissances. — Quant à la manière dont nous avons tâché de nous rendre compte du véritable sens des vsj 17-25, versets sur lesquels les interprètes sont bien loin de se trouver d*aceord, yoir Knobel, Jesaja, p. 51 et suiv
1 Eïlies proviennent en partie de ce qu*0D aura mal compris la pensée de Fauteur. Le vs. S^&.est une glose : avec cette addition, point de connexion entre Ie>s. S a. et 9 , Tad^lition, du reste, est en contradic- Uon ayec les vss. 14- 16. Signalons encore, au vs. 17, les mots : par le ni éTAitur ; ils sont inexacts, levs. IS nommant expressément l'Egypte à c6té de TAssyrie. Même erreur au vs. 20. Le vs. 15 aura été pris
70 LKS LIVAES liR LAM:1U1« TEBTAMBNl
S*" Chapitre xMi: 1-li, oracle * coiiceraant principalement Israël 3, l'allié de la Syrie. Le prophète y exprime Tespoir que les quelques Israélites qui échapperont au juste châtiment de Jéhovah, se convertiront à Dieu (VSS.4-H).
Il ne faut donc pas réunir à ce fragment les vas. 12-14^ qui terminent le chapitre xvii. Il est évident que les peu* pies dont ces derniers versets annoncent la ruine soudaine, sont les Assyriens et non pas les Ëphraïmites, au sujet desquels Ésaïe, au contraire, nourrit l'espoir, si caractéristique de ses prophéties en général, qu'un reste survivra à l'exécution de la vengeance divine.
Les chapitres vm : 1-ix : o présentent à peu près la même idée sous une autre formel. A l'exception d'une très-faible minorité favorable aux projets de Pékach et de Retsin (vss. 6-7), la Judée entière compte pour sa délivrance sur Assur. Sans doute le prophète croit, lui aussi, que Dieu punira les rois alliés au moyen de l'Assyrie, mais en même temps il se donne, lui et les siens, comme exemple de la confiance absolue en Jéhovah seul. Eh
dans le y%. 22, à moins qu*au ts. 15 le prophète n*ait eu déjà présente à l'esprit la dévastation qu'il allait décrire aux yss< 20 st.
1. (iVst ainsi, et non pas par charge (version de Martin), qu*il faut rendre le mot KtoO- Voir sur le sens de ce mot la noie (xiii) à la fin du volume.
2. I«e titre de la prophétie xvii : 1 a, contient une erreur et ne nous vient pas d'Ésaïe. (Ce n'est, du reste pas, le seul exemple de titres erronés qui se rencontre dans notre recueil, comme on le prouvera plus tard). Il n*est question de Oimas qu'aux vss. 1-3.
3 C'est ce qu'a fait Hitxig, Jeiajat p. 200. —Voir plus loin, sur U coDuexioD des vss. 12-14 avec le chap. xviii.
4. Chapitre viii : 1-3 se rapporien* encore à Damas coqjoiiUemMt avec IsraéL
LK LIVME DES PROPHÉTIES d'ÉSAÏE 71
bien, cette confiance fait également qu'il n'est pas sans espoir, même pour le royaume d'Israël. Les parties de ce royaume, actuellement entre les mains de l'Assyrie^ ou qui s'y ti;ouveront bientôt, secoueront le Joug de l'oppresseur, et Israël se ralliera sous le sceptre d'un rejetoo illustre de l'ancienne dynastie de David (vin : 7 ; ix : 6) *.
C'est bien pendant la guerre syro-éphraîmite que de semblables perspectives ont dû se présenter à l'esprit du prophète. Toutefois, les morceaux Ésaie xvii : 1-11 tt Ësaîe vm: 1-ix : 6 ont dû être rédigés après le chapitre VII, le verset 10 du chapitre vm renfermant une allusion au verset 14 du chapitre vu, et le verset 23 du chapitre VIII nous représentant comme en pleine voie d'exécution le châtiment qui est seulement annoncé aux chapitres VII et xvji.
5* Chapitres ix : 7-x : 4 , prophétie dirigée contre les habitants du royaume d'Israël. Comme, malgré l'invasion assyrienne, leur orgueil ne se trouve pas encore abattu (ix : 8, 9), qu'ils ^e cessent de compter sur un meilleur avenir et qu'ils se livrent toujours à de nombreux péchés (x:i. S), loin de se recueillir devant les désastres qui les ont frappés, de nouveau! chfttiinents leur sont annoncés (ix : 10-20) et d'une manière
i. Au T». 7 ft^est glissée uae glose ("Sa'/WI Tït^K nbO'fHC Tn33) pareille à celle que nous ayons dpjà signalée au eha pitre vir : 17, W.— On ne manquera pas de remarquer la forme sous laquelle iiale repoMse l*idée d*une alliance avec TAssyrie auxvss. ii, it, «t reeommaade U confiance en Dieu aoz yss. i3, 17. Le vs. 18 renferme une allafiioû aux noms lignificatifi des fils d'Ésaïe (vu : 3; vin : 4). IX : 6^ 6 eontienMnt ium prédklion du llessie ; e'est à loi d*abord qu'il faut s'attesdre p«iir la réparation de tous les malheurs; oomp. ebapitrt ix : i-4.
72 LES LIVRES liE l'aNCIEN TESTAMENT
fort imposante. La prophétie est en quatre strophes égales se terminant chacune « par ce terrible refrain : € Malgré cela^ Dieu ne fera point cesser sa colère, mais sa main sera encore étendue. • Le verset 10 du chapitre IX suppose la défaite de Retsin et l'occupation de la Palestine du Nord qui en fut l'effet immédiat. La rédaction de ce fragment tombe ainsi, selon toute apparence, peu après la guerre syro-éphraïmite, sous le règne de Pëkach, époque à laquelle Israël commençait à se remettre de l'invasion assyrienne. *
6* Chapitre xiv : 28-32, prophétie contre les Philistins. Us se réjouissent de la chute de leur oppresseur; mais le 'prophète leur dit qu'ils n'ont point lieu de se réjouir, vu que, du nord, un nouvel epnemi viendra leur imposer un joug encore plus sévère.
On parvient diflicilement à assigner une date certaine à la rédaction de ce fragment, lequel du reste ne se rattache à aucun autre.
C'est probablement à tort que le verset 38 le met en rapport avec la mort du roi Achaz *. Quel motif de joie
i. (Voir IX : ii, 16, 20; x : 4). La seconde strophe ix : 12-16 serait trop loDgue d'un verset; toutefois le vs. 14« explication bien lourde de l'expression proverbiale 3JT1 V7t(1 (au vs. 13), est sans contredit une
glose. — Sur le rôle attribué aux Philistins (ainsi qu'aux Araméens) dans la nouvelle guerre que les Assyriens yout faire à Israël, chapitre IX : lO-U, voir pluj» loin, p. 74.
2. Rien ne nous autoriserait à partir de l'authenticité des titres des diverses prophéties^ comme d'une chose incontestable, il s'agit toujours de ee demander, au préalable, si le contenu d'une prophétie répond a son titre. Ici , selon toute apparence (voir ci-dessus, p. 70 note 2» etpiBS loin, p. 77 note l),letilre (vs. 28) nous viendrait d'un rédacteur ultérieur du recueil, qui se sera mépris sur le vrai sens du vs. 29, ce verset pouvant facilement s'entendre comme si le nonveta maître du
LE LIVKE DES PROPHÉTIES d'ÉSAÏË 73
pouvaitdonner aux Philistins la4nortd'un prince qui, vers la fin de sa vie, n'avait déjà plus régné sur eux (2 Chroniques XXVIII : 18)? Si, d'ailleurs, la mort d'Âchaz eût oausé la joie des Philistins, ce serait Ëzéchias, son successeur, qu'il faudrait entendre par le « basilic sortant du serpent », qu'annonce le vs. 29. Mais Ësaïe savait mieux que personne qu'Ëzéchias n'était guère dans une situation à pouvoir se venger de ses sujets rebelles. Aussi l)ien peint>il les habitants de la Judée comme « des pauvres, des misérables, des affligés »^ loin de leur prêter aucun caractère redoutable pour- les Philistins. H distingue même nettement les habitans de la Judée d'avec les futurs ennemis des Philistins : ceux-ci viendront, semblables à une fumée, se répandre sur le pays ; ceux-là^ au contraire, se reposeront en assurance. Le « basilic qui doit sortir du serpent (vs. 29) » n^est donc pas le roi de Judée, mais un autre. Dès lors, l'auteur n'a pu \'Ouloir dire que, si les Philistins avaient été délivrés de la domination d' Achaz. ils auraient bicntôl à gémir sous celle d*Èzéchia ^. Ce dernier roi, il est vrai, les combattit avec succès (2 Rois xviii : 8) ; mais seulement, à ce qu'il parait, après la campagne de Sanchérib. Les paroles du prophète ne peuvent par conséquent s'appliquer à cette guerre. D'autre part, le conquérant futur des Philistins est indiqué au verset 3, comme une fumée qui viendra «fu nord y et nous savons par le verset i du chapitre xx que l'Assyrie a réellement fait la conquête du pays des Philistins. Tout semble indiquer ainsi que, pour Ësaïe, l'ennemi futur de ce pays n'est autre que le roi assyrien.
ptys devait être le fils oa le successeur du souverain dont les FhilistiniTmaîent d*étre délivrés..
74 LES LIVKKS DE L'jkNClEN TE8TA1IENT
Les Philistins se voyant menacés par l'Assyrie, qui d'abord les avait rendus indépendants de la Judée, auraient très4)ien pu se dire que, s'ils étaient les alliés d*Achaz, ils jouiraient, eux aussi, de la haute protection que Tiglath-Pilésar avait accordée à ce roi. Pour obtenir cet avantage, ils auraient pu encore envoyer une ambassade à Jérusalem (vs. 32) . Si les choses se sont ainsi passées, le prophète, àcette occasion, leuraurareprochéla joieprématuréo qu'ils avaient ressentie lors de leur émancipation de la Judée, et, en même, temps, il aura répondu à leur requête par un refus. Ceci a pu arriver peu après la guerre syro-éphraïmite, vers la même époque où Ésaïe s'attendait à voir les Philistins commencer les hostilités contre Ëphraïm (chapitre ix : 11). Toutefois, avouoos^Ie, eu l'absence de renseignements historiques suffisants sur cette époque de l'histoire, il faut nécessairement renono'r à toute conclusion absolue, relativement à la date de cette prophétie ^.
i. Voir Knob«l Jetnja, p. 111, qai adopte également HiyiKMhèse que DOQS venons de développer. M. Hitzig (Jeêaja, p. 174 sy.) fait dater notre fragment du temps qui précéda immédiatement la campagne do Sargon, Es. xx : 1. Il importe d'observer, avec M. Knobel, que la manière dont il est question des habitants delà Judée aux versets SOet 32 nous reporterait aux jours de lour profonde humiliation plutôt qu'à la première période comparativement paisible du règne d'Ézéchias. D'antres exégèles(Geseniu8, Ewald, etc.) s'appuient sur le verset 28 pour placer la piopbétiedans l'année de la mort d'Achax. Ce verset, toutefois^ D*estpas seulement une date, mais, selon toute apparence du moins, ou a voulu par ce verset établir un rapport entre la mort d'Achax et la prédiction d'Ësaïe (vs. 29). Or si, d'après M. Ewald lui-même, un semblable rapport n'existe pas, comment ce savant peut-il attacher a moindrt valeur à la date fournie par le verset 28?
LE LIVMS DES PROPHÉTIES d'ÉSAÏK 75
€kodpe 11' !• Esaie zzi : il. 12; 1317; i» — XXVIII ; 3» — xxiii (?) 4^ — XIX (?)
y — XX.
!• Chapitre xxi : II, 15, prophétie s'adressant à c Duma b et contenant une réponse d*Ësaïe à une question lui venant de Séir. On lui demande si la nuit^ c'està-dire la misère, durera longtemps encore, ou si le matin viendra bientôt ; le prophète répond d'une manière évasive : « Le matin et la nuit, le bonheur et le malheur viendront tous deux : revenez poser la question encore une fois. »
Qu'est-ce que ce nom de Duma et cette voix de Séir?
Selon H. Hitzig ^ Dumas désignerait les siméonites, établis à Séir ^ sous le règne xl'Ézéchias ^, et la voix de Séîr serait une ambassade envoyée de leur part à Jérusalem. Mais la question serait précisément de savoir si les siméonites ne se sont pas plutôt établis à Séir après
