S^pin^ c*est-à-dire Dieu fortifie

2. Ëzéchiel compte ordinairement d'aprôs cet éyénement. Il ^P* pelle une fois la cinquième année de la captivité de JéhojachiKi ^ trentième (i : 1). On ignore pourquoi. Eit-ce la trentième anné^ ^" prophète ? La trentième après la réforme de Josias, la trentième ^ l'ère de Nabopolassar, la trentième d'une période jubilaire? O^ * adopté tour à tour chacune de ces hypothèses. Noas ne pouToni^ ^ admettre aucune, par la simple raison qu*Ëzéchiel n'a pas %^^' que de terminus a quo pour ses supputations. Quant à la *^^^' nière, s'il est certain que les chronologisies juifs ont plus •^ compté par périodes jubilaires, il n'est pas du tout prouvé que ^^^ ait fait de même avant la captivité. 11 n'est pas possible non f''^ d'en appeler à xl : i, comme l'a démontré M. le professeur RuC^^ de Leyde. (La fériode de la captivité babylonienne, en hollaïKi^

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S déportés à Tel-abib (Ëz. : m : IS), sur le fleuve de bar * (Éz., i : 1 ; m : 15, etc.), en Mésopotamie, où il

159). Le savant écrivain propose ane nouTelIe exégèse de Ëzéch. L-3 : il rënnii le vs. 1 an T9. 4; les vss. 9 et 3 forment ainsi une BDtbôse dans laquelle il est question d'Ézécbiel à U troisième per-

ne, et où Ton dit que le cinquième jour du mois de la cin-

ème année de la captivité de Jébojachin, il eut sa première vision le fleuve de Kébar. La trentième année du vs. i devient ainsi, ime viix : i ; XX : 1 et xxix : 47, la trentième année après que Jéholinent été emmené captif et indique la fin du ministère d*ÉiëebieI, t les vss. S et 3 nous signalent le commencement. Yoiei ce qui s'op- 9 à cette interprétation: i* faire des vss. S et 3 une parentbèseï t reporter la vision, racontée i : 4-iii : 27« à la fin du ministère léchiel; or cette vision décrit évidemment la vocation d*Ézécbiel ; propbétie de la sixième année (x : 20, comp. viii : I) y fait du a allusion ; 9* le verset 9, isolé du vs. i , n*a plus de cbiffre de s. Sans doute on a pu Tomettre ici comme xxvi : i et xxxii : 17 m que dans ce dernier passage il faille certainement suppléer U jgiêwM mois, voir le vs. i) ; mais il faudrait admettre alors que, nn singulier basard, il est question dans les deux versets (1, 9) cinquième jour d'un mois et que cependant cette indication se rapte à deux mois différents. Il est bien plus probable que les mots rs • t : « au cinquième jour du mois • doivent s'entendre ainsi : « au [oième jour du mois q[ui vient d*êire indiqué au vs. précédent. » i les vss. 9 et 3 ne se rattachent plus directement au vs. 4, d'où •on que ces versets indiquent précisément le commencement du istère du prophète ? 4*> qu'est-ce qui nous autoriserait à voir dans «. i le tmrminut ad quem de l'œuvre d*Èiécbiel? Je ne connais d'opHeation satisfaisante des versets 1 et 3. , En hébreu 133. Ce n'est pas le Cbabor sur les bords duquel lent été emmenés captifs les habitants du royaume d'Israël (9 Rois [ : 6; XVIII : 11, 1 chron. v : 26), comme lèvent Tbenius (KOniga 170). Voir L. A. Wichelhaus, dai Exil der Zehu ttântme Israilê itaebr. der D3I. Gesell. v : 467 sv.). Le Kébar d'Ëzéchiel est le Cba- «s des anciens, c'est celui qui est cité en premier lieu dans le LêsH" « gèograph. éd. InynboU i : 33S <n toc. Ackabour.

semble avoir passé le reste de sa vie ' • La dnqi année après que le roi eut été emmené en captivité sentit pour la première fois appelé au ministère phétique (i : 2 comp. vs : 4-iii : 37) qu'il devait ei pendant une période de vingt^deux ans au moins résulte d'un passage non équivoque de ses propres pbéties(xxix : 17); bien que son livre ne semble coi aucune partie qui soit nécessairement de date plus ré< il est toutefois possible qu'il ait continué son c plus longtemps encore 3; nous n'avons aucune cerl à cet égard, d'autant moins que nous ignorons à âge Ézécbiel fut emmené en captivité. Pourtant^ à • ger par sa connaissance du temple et de sesdimen ainsi que des fonctions sacerdotales ^^ connais qu'il aurait pu diflScilement acquérir d'une ms aussi exacte en Mésopotamie, il semblerait qu' de quitter Jérusalem, il y eût lui-même exen fonctions sacerdotales. II existe, de plus, un p] (xxiv : 16-18) qui ferait croire qu'avant d'entrer d carrière prophétique, peut-être même avant de pour les bords du Kébar, il était déjà marié. Tou rendrait assez probable que, dès la cinquième de la captivité de Jéhojachin , époque à .laquelle

i. Des ch. I : 1, 3 ; m : 15, S2 Ewald a cra pouvoir c (Proph. det A. B. u : 214) qa'Ézéchiel n'y était plus à l'épo il rédigea son livre. Pourquoi n'a-t-il pu dire le nom du p il résidait, si, comnio il faut Padmettre, il a aussi rédigé se phéties en vue des Israélites établis ailleurs?

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oyons débuter comme prophète, il était déjàjparvenuà ^mûr ^ Il faut se rappeler d'ailleurs, que nulle part 6 nous dit le contraire 2, et que le caractère général es prophéties nous amènerait plutôt à cette même con. sion. — Sur la terre d'exil il possédait une maison les anciens de son peuple se réunissaient quelfois pour le consulter (voir xxiv : 16-18 et m : 15; : 1 ; XIV : 1 ; XX : 1}^ ce qui prouve, comme nous le 3ns du reste par des passages formels (xi : 33 ; xxnr : xxvu : 18), qu'il se donnait ouvertement pour un phète, et était reconnu comme tel. Plusieurs de ses ipatriotes refusaient néanmoins de se laisser guider sa prédication (xxxiii : 30-33), de sorte qu'il eut .vent à se plaindre des mauvaises dispositions du peud'Israël en général et^ en particulier, des exilés dont tait entouré ^ (xiv : 3; xx : 3, 4, etc.). .•es prophéties d'Ëzéchiel nous montrent l'homme tel il fut : esprit sévère, ayant une haute idée du minis- 3 prophétique et des responsabilités qu'il entraîne, pitoyable pour les autres en même temps que sans la lindre indulgence pour lui-même (m : 16-31; xiv : 1 1 ; xxxin : 1 -9)^ doué d'un profond sentiment moral

• Noos ne poavons pas 6tre de Tayis de M. Ewald, saÎYant lequel ^ p. 903), le prophète était encore jenneà ceUeépoqne. - Comme par exemple Jérëmie i : 6.

L SoQTent Ézëcbiel parle d'eux comme de < la maison de rébellion » QIPX mot calqué snr • la maison d'Israël, • /K*lV^nO) Ez. 11 : : ui:9, 26, 27; xii : 2. 3, 9, 25; xvii : 12; xxiv : 3; xuv : 6.— «*iapp. V ; 6; xx : 8, 13, 21 nous montrent qu'il était préoccupé ^•ur idolâtrie. — Ch. xx : 30-40, il blâme ouvertement ce péché; i^^isage prouve que les reproches faits aux habitants de Jérusalem -^iv panim) s'appliquaient aussi plus ou moins aux exilés.

que le juste n*a pas à souffrir des fautes ( chant, pas plus que le méchant ne peut partiel] bénédictions qui sont le partage du juste (xiv : xvm; xxxm : 10-20 ; comp. xvii : 15-19; xxn) * Obéissance absolue à la volonté de Jéhovt qu'elle est contenue dans la loi de Moïse, voilà raie. II n'en connaît point d*autre. Israël cepen l'espère, et même il s'y attend, Israël, rempli de de Jéhovah, se consacrera librement et de tout s< à la volonté de son Dieu, (xi : 19, 20; xxxvi : xxxix : 29).

i. Pour biea comprendre ces passais il faut les rapproche XX : 5 (Deut. v : 0) ; Exode xxxiv : 7 (Nomb. xiv : 18); l 9, iO; XXIV : 10; Jér. xxxi : SO, 30. Le décalogue et les pu rallùlAs de TExode et des Nombres nous apprennent qno 1 sont panis jusqu'à la troisième ou quatrième génération, Tatt au service de Jdhovah est récompensé jusqu'à la milliôme g (Exode XX : G). Êzéchiel, comme nous l'avons dit, a une U conception do la justice divine. [Les endroits précités du De Jérém. marquent la transition à ces idées.] Il repousse ei sorte comme un blasphème le proverbe qu'il rapporte ch. (comp. Lament. v : 7; Jér. xxxu : 18; xv : 4; Job xxi : 1{ de la noblesse dans sa conception, mais elle est trop étroit4 tient pas compte de la continuité dans la vie morale, en

1«i/Tiinllo nno ttinAannt» Ht'>!prmini>»> Hii c.nmMi^rPi liiimain nrndi

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flus que les prophètes, ses prédécesseurs, Ézécbiel ^ tait familiarisé avec le Pentateuque. Une foule de mots t ci*expressions ^ de ce recueil se retrouvent chez lui et tm^z lui exclusivement. Le contenu et Tesprit général la ses prophéties l'attestent également. Combien de fois le parle-t-il pas du Sabbat et de la nécessité de l'obserrer rigoureusement (xx : 12, 20, 21; xxii: 8, 26; xxiii : SB, etc.)? combien de fois ne résume-t-il pas toutes ses n^bortations dans ce seul mot : c Garder les ordonnanet les statuts de Jéhovah. » (v : 6, 7 ; xi : 12, 19, 20, z 12, 13, 16, 20, 21, 24, etc)? Et ce serait une erreur 1b croire que cette formule, dans la pensée d*Ézéchiel, ^ s'applique qu'à la loi morale du Pentateuque ; nul iotate qu'elle n'embrasse également la loi cérémonielle. 'on^ulement de nombreux passages nous le prouvent ^ r 14, 15; xviii : 6; xx : 40; xxn : 8, 10, 26; xxxvi : ^ » XXXIX : 14, 15), mais cette conclusion est encore im- '^cjuée dans l'idée qu*il se fait de l'avenir de son peu-

^<» Ce font soit des termes techniques se rattachant aui sacri- *^M, etc., soit d'antres expressions dont des écrivains antérieurs au- ^^nt pu se servir tout aussi bien, si, comme Ëzéchiel, ils avaient ^x^Km le Pentateuque. M. Zunz, die gotteêd. Vortràge der Juden ' ACO sw. les a réunis en grand nombre. Citons comme exemples : an Kal (Gen. xxvi : 8; Ez. xii : 22; xxxi : 5) ; tD^SûH K3 XIV : 13; Ez. xxiv : 26; xxxiii : 21); KH (Gen. XLVii : 23; »- XVI : 43) niSnnOV (Gen. lx : 20; Ez. xvi : 4) nçSy (Gen. ^ ' 17; Ez. XII ': 6. 7, 12); pOiy (Gen. xxx: 37 ;KÎi xxxi: ^* Plï (Gen. XXI : 6; Ez. xxiii : 32); ft33"S3 "T^filf (Gen. vu

'» El. XVII : 23, XXXIX : 4); 1>31 (Gen. xli : 42; Ez.

' **) i y^p^ (dans le livre de la Gen. et d'Ez., mais également Ps.

*= S ;cl: 1; Dan. xii: 3); 0>W, DVhv (Gen.xLii: 6; Ez. xvi: 30;

^cclés. VII : 10; VIII : 8, X î ft) ; Ifin (Gen. m : 7; Ez. xiii : 18;

^«»S8i lob ïTi : 15; Ecclés. m : 7).

332 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

pie, de retour dans sa patrie (xl-xlvui). S'il ne manq^^tn pas de traits plus spiritualistes dans le tableau qu'il faf l de cet avenir (xLvn : 1-12), la manière dont il décrit /^ temple et les vases sacrés, ses préceptes relativement aux prêtres, aux lévites et à leurs attributions noo^ montrent clairement que le culte de Sion a pour lui un& valeur absolue et impérissable ^ Ce point de vue est certainement propre à Ézéchiel. De pareilles idées, pour n'être pas entièrement étrangères à quelqaesuns des prédécesseurs ou des contemporains du prophète (comp. Jér., xvii : 19-27; Zach. xiv : 16-Sl) , sont loin cependant d'avoir jamais pris chez ceux-ci le même développement que dans les écrits d'Ézéchiel. Ézéchiel, tout en étant prophète, n'en reste pas moins prêtre.

La forme des prophéties d'Ézéchiel est caractéristique. Il a souvent recours à des tableaux ou à des actes symboliques qui sont ordinairement en rapport avec les visions prophétiques dont il nous fait part (voirch.i, comp. x; iv; 1-3; 4-8; 9-15,etc.). Ces actes symboliques sont pour la plupart de telle nature que le prophète ne peut guère être censé les avoir réellement accomplis'. Us sont plutôt un artifice littéraire destiné à nous pré-

i. Voyez, vol. i : p. 221, 223 et 237 et plas loin pour le développement de cette thèse.

2. Il serait possible cependant qn*il en eût été ainsi pour l'acte symbolique rapporté xxiv : 15 svv.; un se représente facilement le prophète refusant do porter le deuil de sa femme pour attirer parla l'attention de son peuple sur sa personne ainsi que sur la parole de Jéhovah qu'il avait à annoncer. Quant aux autres actes symboliques, il faut nous guidt-r sur xxiv : 3-14 ; celui qu'il raconte dans ce passage, est nommé par lui-même une • parabole • ^VD ; voir El XVII : 2 ; XXI : 5. Voir ci-dessus p. 37 ot plus loin p. 330 sw.

s€Dter ses idées sous une forme palpable et saisissante. II faut en dire autant des visions. Sans doute, on ne peut 'e nier, à prendre les choses d'une façon abstraite, les hautes vérités qu'Ëzéchiel avait à annoncer ont pu se présenter à son esprit sous des formes pour ainsi dire matérielles; mais c*est plutôt le genre tout particulier de ces visions qui nous empêche de les comprendre ainsi. Quelquefois elles sont très-compliquées, elles entrent dans une foule de détails auxquels on ne penserait guère dans un état d'extase ou que, dans tous les cas, on ne retiendrait pas après (voir par exemple, ch. i, x, xl, svv.)* . Son livre nous prouve d'ailleurs qu'il aimait assez i prêter cette forme symbolique à ses idées, à les présenter sous des images empruntées à la nature, ou à les voiler sous des énigmes (ch. xv, xvii, xix; xxxi : 1-14'); nous sommes autorisés à croire par analogie que le prophète a traité ses visions avec la même liberté dont il a fait preuve dans la mise en scène des actes symboliques. la langue, non moins que la forme des prophéties, relève l'individualité forte et toujours égale d'Ézéchiel. Certains mots, certaines locutions reviennent à chaque

** Voir encorele passage xxxvii : i-14, sar lequel il nous fantporterle °**ttie jugement. Surch. viii, voir plus loin p. 340 svv.; on comprend ^^ lors que l'auteur n'a pu apprendre dans son extase ce qu'il ra- ^^^le des cruautés commises à Jérusalem. Voir ci-dessus p. 40-43.

^ Voir aussi xvi; xxi : 23 svv. [vs. 18 sw] ; xxiii ; xxxii ; ses ^''^es, ses allégories sont souvent développées avec un luxe de dé- *^* quelquefois hasardés; on voit par là de quel genre était le talent '^Uéraire d'Eséchiel et dans quelles conceptions se complaisait sa gé- ^^''^tioD. Le mauvais goût de ses contemporains a sans doute réagi sur ^ C*est ce qui explique pourquoi les allégories abondent chez lui ^'^ plus que chez ses prédécesseurs. Voir à la fin de ce chapitre.

conire > \queiqu uii ou quelque cuose **;, « tuai rébellion S » c ainsi dit le Seigneur Jéhov; c parole du Seigneur Jéhovah *9 » « ils sauro je suis rËtemel 7, » c les montagnes dlsraël ^» : appelle aussi Canaan) aie pays dlsraël^,» «1 de rËtemel fut sur moi ^^ » (pour indiquer k mencement d'une nouvelle prophétie), telles 9 formules de prédilection. — Ce n'est pas à dire fois que rien ne vienne rompre la monotonie que p donner à des prophéties l'emploi répété de ces < sions; la variété du fond entraine souvent celh forme ^^. — On remarque sans peine, du reste, d