U UVAE DES PROPHÉTIES D^ÉZÉCHIEL 33S
rite d'Ézéchiei une foule de mots et de formes qui appartiennent en propre ou dont personne ne tait servi avant lui. Cela s'explique, comme les corrections de sa langue, par son sëjour à l'énger ^. On sent dans son langage Tinfluence de xaméen K
Plus loin nous aurons à nous occuper spécialement de manière dont le livre d'Ëzéchiel a été réuni. NéanlinSy il suffit de le parcourir pour voir aussitôt que diverses prophéties se divisent en deux grands groui^ le premier embrassant les prophéties contre la Ju- I (i-xxiv), dont quelques-unes portent une date précise 2; viu : 1 ; xx : 1; xxiv : 1), mais qui toutes sont Prieures à la destruction de Jérusalem; l'autre se composant en deux séries distinctes dont la pre- &re comprend les prophéties contre les païens (xxv- KJi), chacune de date différente, et dont la deuxième^ ative principalement à l'avenir de la Judée et de usalem, fut écrite après la chute de la capitale
XIU-XLVIII 3,)
Sons adopterons provisoirement cette division som-
ire du livre d'Ezéchiei comme point de départ de
tre analyse •
^. Les prophéties contre Juda (Ëzéchiel i-xxiv).
^ette première partie se divise naturellement par son
K. Comp. Zanx L e. p. 159 sv.; Keil, Einl. â« Ed. $ 77, 6.
^« Voir cb. IT : 9 ; xiv : 4 ; xxu : 90 ; xxiv : ii ; xxvi : 18 ;
ii: 31 ; xxviu : 16 ; xxxi : 5 et ailleurs.
^. Poar les livres à coosulter sur le livre d*Éiéohiel, oalre les
Uientaires cités, voir la note qui le concerne à la fin da vo-
336 LES LIVRES DE l' ANCIEN TESTAMENT
contenu *,en six groupes ' : eh. i-iii; iv-vii; yumi; xu— XIX ; xx-xxiii ; xxiv .
1* Chapitres i-iii : Récit sous forme de vision, delà vocation d'Ëzéchiel : il décrit les quatre Chérubins (i : 5-14), les roues qui les accompagnent (vs. IS^Si), lefirmameni qui se trouve sur leurs têtes (vs. 22-25), et le trône audessus du firmament (vs. 26-28). De ce trône, la voix de Jéhovah lui parle. Jéhovah l'envoie comme prophète vers les enfants d'Israël sans lui promettre grand succès (il : 4-7). La charge qui lui est confiée, lui est de nouveau présentée sous une forme symbolique (ii:8-iii : 3) la fidélité dans lexercice de son diflScile et dangereux ministère lui est imposée comme un devoir (m : 4-11)
1. Pour la première moitié des prophéties d'Éiéchiel les titres de ch. I : 2 ; nu : 1 ; zx : I ; xxiv: f, nous fournissent quatre datfl qoi noas reportent à la S*, la 6^ la 7% et la 9* année de la opti vite de Jéhojachin. An chap. xiv, noos noos trouvons ponr aiifl dire en face d'an nonvean débnt, mais sans date. Notre division e six groupes n'est assurément pas en contradiction avec ces titres disons cependant qu'elle s'est formée en quelque sorte indépendiK ment d'eux, et sans les prendre en considération.
2. Notre division est aussi celle que M. Iliiig a donnée dans ta Commentaire sur Ëzéchiel. Elle ne diiTère de celle de M. Hai vernick que pour les deux premiers groupes» Le premier, d*apr« lui, finit à III : 16, et le second s'étend de m : 16 à vi M. Ewald {Le, ii : 216 sv.) admet en tout trois groupes: Ch. i-a (commencements da ministère d'Ëzéchiel, ses premières théophani^ U est reconnu comme prophète par ses compagnons d'exil) ; xii-9 (suite de ses sermons de pi'nitenc« à l'occasion des nouvelles qui t" naient de Jérusalem); xxi-xxiv (derniers discours antérieurs i ruine de Jérusalem). On verra plus loin ce qui rend cette division f^ admissible. Dans tous Us cas» «lie ne pourrait s'appuyer sur lestiLi et les dates que nous Tenons de rappeler (voir note i), et qui très-certainement d'Ézéchiel lui-même.
LE LIVRE DES PKOPllÉTIES d'ÉZÉCUIEL 337
athéophanieacessé(vs. 12, 13) etÉzéchiel revient aopx-ès des exilés (vs. 14, IS) ; sept jours après, il entend une fois la voix de Jéhovah qui lui fait sentir la .ponsabilité de sa tâche (vs. 16-21); théophanie nouvelle , le prophète reçoit l'ordre de garder le silence jusqu'à ce que Jéhovah lui-même lui ouvre la bouche (vs. 22-27 *).— Les chapitres i-iii forment ainsi un ensemble, préparant le lecteur aux menaces qui vont suivre. C'est à tort qu'on a voulu en détacher m : 16-27 pour en faire une introduction aux chapitresiv et suivants 3.
t. Sur le sens des symboles qu'on rencontre dans celte vision, voîr les commentaires. — Ici nous n'avons qu'à nous occuper d'une ^^stion : comment faut-il juger l'ordre donné à Ëzéchiel» cb. m : **^W ? Le vs. 25 fait allusion aux dispositions des exilés à l'égard ^^zéchiel ; ils lui sont si peu favorables qu'ils semblent l'avoir lié P^Ur l'empAcher de parler. 11 n'ira donc pas vers eux (vs. 256. 26); Jot&OTah fera en sorte que sa langue s'attache à son palais^ et ^'ilne puisse plus les exhorter. En d'autres termes: il s'abstiendra P'^^isoirement de toute prédication. Aussi bien n'est-il pas dit que '^ chapitres iv-vii aient été prononcés en public Quand le moment ^fin sera venu de s'adresser de nouveau aux exilés, Jéhovah loi ^Vrira la bouche ; seulement il ne doit point se faire illusion sur ^* succès qu'obtiendra sa parole (vs. 27). — Toute ce morceau offre *^^ grande analogie avec les ch . xziv : 26, 27 : xxxiii : 21 , 2i\ Voir aussi P^Us loin.
^« En effet, si les vss. 25-27 contenaient au contraire l'ordre de pK^^cher ouvertement, ils pourxaient, réunis aux vss. 16-24, être en-
ygiigés comme une introduction aux chap. iv svv. (C'est l'opinion ^^ AI. Haerernick) ; ou du moins l'on pourrait réunir m : 22-27 à la ^^te (comme le veut M. Ewald). Mais si, dans ce qui précède, '^VAs ne nous sommes point trompés sur le véritable sens des vss, ^"37, il est clair qu'ils contiennent plutôt une rùgU générale pour ^ conduite d'Ézéchiel en tant que prophèio. On y voit clairement ^^pTiQée la pensée que, on gardant le silence devant ses compagnons H. 22
338 LES LIVRES DE l'aNCIEK TESTAMEKT
3* Chapitre î\'\ii. Prédiction du siège et de la chute imminente de Jérusalem. Le prophète rapporte que Jéhovah lui a ordonné de tracer un tableau des évéoements (iv : 1-3) et de représenter la captivité de Judaet d'Israël sous une forme symbolique. Arrêtons-nous ici un instant. Le chapitre iv est un échantillon trop curieux du symbolisme de notre auteur, envisagé de son côté le moins favorable, pour ne pas faire de ce fragment une analyse plus, détaillée. Après avoir dessiné Jérusalem et les travaux du siège sur une brique, Ëzéchiel doit se coucher sur son côté gauche, pendanttrois cent quatre-vingt-dix jours, ensuite sur son côté droitpendant quarante jours, chaque jour répondant à Tune des années pendant lesquelles Israël, puis Jud«i doivent subir lechâtiment divin. Immobile^ lié de cordes, il reste couché par terre, les yeux fixés sur son esquisse et prophétisant, le bras nu, contre Jérusalem (vs. 4-8)*. Pendant ce temps il doit prendre une nourriture composée d'une façon qui lui est prescrite, boire une quantité d'eau déterminée et manger, sous les yeux du peuple, un gâteau d'orge cuit <r avec des excréments sortis de Thomme » (vs. 9-12), car c'est ainsi qu'Israël, dispersé parmi les nations, devra se nourrir de pain souillé (vs. 13); et comme le prophète se plaint et proteste qu'il est resté
d'eiilyil n'est pas infidèle à sa mission, mais qoe, bien an coDtraire,iI agit selon la volonté de Jtihovah ; nous reviendrons plus loin sor les rapports de cette pensée avec les ch. iv-xiiv. En attendant, nooi croyons avoir établi que m : iG-27, pas plus que les vss. ââ-27, M peut ôtre envisagé comme une introduction directe aux cbapp* iv-vii.
1. Sur ces chiffres qui se trouvent aux vss. 5, 6 ainsi qa*ao rs.9> voir les commentaires.
r jasqu*aIors de toute souillure, il reçoit la permis- D de substituer de la fiente de bœuf aux excréments mains (vs. 44-15). Puis, tout ce qui lui a été dit relasment à la quantité de nourriture et d'eau qu'il avait »rendre est expliqué de la disette qui régnera à Jérucm (vs. 16-17). Il est clair que de pareils actes n'ont nais été accomplis ; mais il ne Test pas moins qu'É- ;hiel n'a jamais eu semblable vision. On ne peut s se le figurer demeurant couché, même en extase, r terre, sur son côté gauche, pendant trois cent quatre igt-dix jours *.
Revenons à notre résumé des chapitres iv-vii. Nou- I acte symbolique ; un tiers de la population de Jérulem périra par la famine, un autre tiers par l'épée et reste sera dispersé parmi les nations (v : 1-4); la même édiction est répétée, mais cette fois sans aucune alléirie (v : 5-17) \ Dans les chapitres vi et vn, le protète s^adresse aux montagnes d'Israël^ puis au pays [sraël pour leur annoncer la même catastrophe : la mine, Pépée, la peste seront les châtiments dont hovah frappera les péchés de son peuple, notamment n idolâtrie. — Ézéchiel s'exprime ici sur l'idolâtrie sur la transgression des commandements de Jéhovah I termes fort généraux, elles sont la cause des mal- »ars de son peuple 3, mais il ne dit absolument m qu'il n'ait pu dire dans toute autre année de sa
