II. — JOEL

Le livre de Joël est une prophétie continue ou platôt un résumé, fait d'un seul trait.» de discours prononcésea différentes occasions. Pureté de langue^ régularité dans le parallélisme, élévation poétique et vivacité du coloris, tout lui assigne un des premiers rangs dans la littérature prophétique.

Voici ce que le livre nous apprend sur l'occasion qui amena le prophète à commencer l'exercice de son mi^ nistère. Depuis plus d'une année, la terre n'avait point porté ses fruits, soit que la sécheresse eût fait manqaer la moisson, soit que les sauterelles l'eussent détruite. La disette et une détresse générale, tel était le résultat nécessaire de cette année stérile. — Joël voit dans ces épreuves un châtiment de Jéhovah et en même temps le présage du jour où Dieu jugera ses adversaires. En conséquence, il se met à peindre dans toute son étendue la misère du pays (ch. i : 1-12, 16-20; ii : S*-H);il exhorte les prêtres et le peuple à faire pénitence dans le temple de Sien (ch. i: 13-15; ii: 1, 2«, 12-17); il va même jusqu'à leur fournir le modèle de la prière qu'ils doiventadresser à Dieu (H : 17). A cet endroit (aux vss. 18 et 19) l'exhortation cesse, et le prophète commence à promettre la délivrance. Dieu aura pitié de son peuple, il éloignera les sauterelles, il enverra la pluie et la fertilité, il réjouira tous les cœurs et révélera clairement ainsi son amour pour Israël (ch. ii : 18-27). Puis l'esprit prophétique se répandra sur tous (m : 1, 2), le grand