I. — OSÉB

Ootmpon^-nous d'abord de la personne et de l'époque jsee*

Os^ ^, Gis de JBeëri (ch. i : 1), ne nous est connu que r son livre, qui nous amène à le regarder comme un «élite du royaume du Nord. Eti efiet, ààns demeurer llfférent aux affaires de Juda (ch. iv : 15; v : 10, 12; : 4, 11 ; vui : 14, X, 11 ; XII : 1 , 3), il est sans cesse ocpé de celles d'Éphraîm (voir plus loin). Les données ographiques de ce livre ', les rapports qu'il offre avec Qtntiquedes Cantiques qui a été composé dans le Nord W : 6-9], les formules^ < le pays » (i : 3), « notre roi >, pliquées au royaume et au roi d'Israël, surtout le

•XI9 M qae t^m encore Malaehie qni aura réuni d*abord ses pro* Mai à loi, puis Zaeh. ix-xi et ximiy an Recueil des petits tphèlM, qui S0 serait déjà étendu à cette époque depuis Osée qaTà Zach. t«tiii inclusttement, à rexcepclon peut-être du livre loDas. Tdle est la conclusion de M. Ewald; nous arions à la ypeler ici comme ayant trait à Tordre dans lequel se suivent les dto prophètes. On verra plus loin pour quels motifs elle nous Mt peu probable.

Pour las prindpanx écrits concernant les xii petits prophètes» voir Il fin du vohime.

t. ptf'Tt» c'est-à-dire délivrance. 1 Voir surtout v : f ; vi : 8, 0 ; xn : 12; xit : 6 svr.

silence complet qu'il ^arde sur Juda dans la description de la période messianique, tout nous trahit Flsraélite du NordT La langue et le style ^ ainsi que cer laines réminiscences du livre d'Amos ' ne s'opposent nullement à cette conclusion.

Nous ne savons absolument rien sur la vie d'Osée '.

1. Stuck, Hot. proph,, p. 99-129, a rassemblé en grand nombN les particuljtrités de style d'Osée; SimsoD, der Prapk, Bot., p. 38^ en a fait un choix plus jadicieux. Il est incoDtestable que rorigine di prophète a exercé une inflaence sur ses écrits ; seulement, il est im« possible de dire jusqu'à quel point cette influence a pu s'étendie.

S. Comp. Osée viii : 14 à Amos ii : 5; Os. ix : 3 à Am. tii : 17; Os. XII : 8 à Am. viii : 5; Os. xii . 10, 11 à Am. ii : 10, 11. Uitvg (diê XII Kleine Proph., p. 5) a cru pouvoir signaler entre les deux prophètes d'autres rapports qui nous semblent plus eooteitables. '— Amos, il est rrai, était originaire de la Judée, mais il esaçi son ministère prophétique dans le royaume d'Israël. (Voir Amos i: 1 et Tii : 14 SYY.)

3. Les chapp. i, m ne contiennent aucun renseignement. M. Ewiid est amené à croire que le prophète a fini ses jours en Judée et qu'il y a composé son livre; hypothèse peu probable (Voir Profh, d. a. B. 1, 118 sy?.; Gcsch,d^ v. Isr, m : 308). M. Ewald Tappoie principalement sur les passages où Osée parle de Juda. Peu à peu le prophète aurait été conduit à juger moins favorablement Juda; U joyeuse espérance exprimée i : 7 aurait fini par faire place à dei craintes (iv : 15), puis à une opinion excessivement' désavantageue sur ce pays (v : 5, 10, 12-14; vi : 11 ; vin : 14; x : 11; xii : 1, 3); changement qui s'expliquerait par le fait qu'Osée, ayant fixé sa résidence en Judée, put voir de près le triste état moral ^ui y r^Q^^ M. Ewald en appelle encore à v : 8; et à iv : 4, 5; ix : 7,8; il croit y voir que le prophète s'était rendu en Judée poor échapper aux persécutions. Nos objections sont au nombre de quatre : r Dans les endroits précités, le jugement d'Osée sur Juda n'est ptf uniforint'meni dvfavorablo, oi ch. i : 7, en revanche, ne prouve ptf '|u'au comuiciicenient le piophètc n'ait rien trouve à blâmer daD>< «•«'lie iribu. i" Dans le cours de son ministère, la situation de Jud*

En revanche, l'esprit qui ranimait ne peut longtemps rester un mystère pour quiconque étudie son écrit. Il existe un rapport réel, intime entre Jéhovah et Israël : ter est le grand principe d'où il part; et ce principe, non moins que la situation politique de son époque, nous expliquent à la fois la sévérité de ses reproches, le sentiment de tristesse qui pénètre ses exhortations et la nature particulière de ses vues sur l'avenir (ch. u : 1-3; 16-25 ; m : 5 ; xi : 8-H ; xiv : 2-9) *.

D'après le titre (i : 1), Osée aurait exercé son ministère « pendant les jours d'Hosias, de Jotham, d'Achaz, d'Ëzéchias, rois de Juda, et pendant les jours de Jéroboam, fils de Joas^ roi d'Israël. » Mais ce titre est-il exact, et, par conséquent, est-il authentique? Remarquons d'abord qu'il nomme quatre rois de Juda pour an seul roi d'Israël ; que lui, prophète éphra imite se sert, pour indiquer son époque, des règnes de quatre rois de Juda ; on ne peut pourtant pas dire qu'Osée n'a reconnu comme légitimes que ces derniers (comp., cb* m : 5) ; le titre cite Jéroboam et^ ainsi que nous

a pu changer en mal, notamment sons le régne de Jotham, ëpoqne qui forme nne espèce de transition à la corruption que nous rencontrons sons Acbaz, et justifierait pleinement les rariations da juge* ■eot d*Ofée sur Juda; 3<» ch. v : S ne prouve nullement qu'Osée ait écrit ce passage en Judée; comp. Simson, l. e,\ 4* ch. iv : 4, 5; ix : 7,8, il semble qu*il soit question non pas d*nne seule personne, encore mmns d'Os^ lui-même, mais des prophètes en général. Comp. encore Haerernick, Einl. ii : 2, p. 283.

t. Voir, plus loin, le résumé du livre d^Osée. — H semble inutile d'insister sur les particularités du style d'Osée, qui se réTôlent constamment dans les chap. iv-xiv. Une lecture attentive suffira pour les faire connaître.— On reconnaîtra aussi sans peine que l'exégèse du livre offre souvent de grandes difficultés.

390 L«8 LIVRES D£ l'aPCIUN TISTAMEflT

Favons dit, I*auteur appelle quelque part c son roi > un des successeurs de ce dernier. Notons ensuite que lesquatre rois de Juda ont régné de 797 à 696 av. J.-C, et Jéroboam seulement jusqu'en 771 av. J«-G., ce qui fiMtqofi les rois d'Israël qui ont régné depuis Tai) 771 jusqu'au destruction de Samarie sont entièrement passés sous silence. Ces rois ne pouvaient être des usurpateurs aux yeux du prophète, ainsi qu'on l'a prétendu. Sacharie était le fils et le successeur légitime de Jéroboam, et quant aux autres, ils remplacèrent la famille Jébu, laquelle^ d'après Osée lui-même (cb. | : 4), avait perdu la couronne par ordre de Jébovah. Dans tous les cas, l'endroit eût été mal cboisi pour soulever des questions delégitimité, en accordant même quele prophète, qui voulait faire acte d'opposition, eût pu manifester clairement son intention en omettant les noms de ces rois. Nqus feroni enfin remarquer que l'authenticité du titre impliquerait qu*Osée a prophétisé de 775 à 725 av. J.-G. (commepcement du règne d'Ézéchias), c'est-à-dire pendant cinquante ans. Quant à la première de ces deux dates, il n'est pas douteux, en ettel, qu'Osée ait commencé son ministère sous le règne de Jéroboam (ch. i : 2,4), et probablement vers la fin de ce règne ; pluii d'une fois il fait allusion à ranarchie qui suivit en Israël la mort de ce prince (ch. ni : 4; vu : 7; vin : 3; x: 3-18; xui : 10, 11); mais, s'il a vécu jusqu'en 725 av. J.-C, il a dû être témoin de la guerre Syro-Éphraïraite, de l'invasion de Ti^Math-Pilézer dans le royaume des dix tribus, événements capitaux et qu'un prophète comme lui ^ eût pu diflicilcment passer sous silence. Pourtant il

1. Comment» surtout dans Ws pasiages où i\ traite de J«di^ eât-il pu ne pa<; s'occuper de la guerre aYec ce royaume? -S'il avait yb***

Q*en parle pas; il s'occupe, au contraire, de la punition qui doit frapper Tidolâtrie et châtier la corruption morale du peuple comme d'un événement futur. En face d*un fait aussi significatif, on a vainement eu recours à des passages tels que ch. v : 13 ; vu : il ; vin; 9; X : 6; xn : 2 corop. vin : .13; ix : 3; xi : 5, 11, où il est question des rapports d'Israël avec TAssyrie et l'Egypte, ou bien tels que ch. x : 14 où l'on a voulu identifier le nom de Salman avec celui de Salmanasar *. Il est impossible de prolonger le nàinistère d'Osée jusqu'en 72S; et 11 faut probablement nous arrêter à l'an 745 av. J-C. Dès Ibrs, le titre du livre, du moins sous sa forme actuelle, n*est plus authentique. Il n'est en partie que l'imitation maladroite du titre analogue du livre d'Ésaïe K

partie da peuple emmenée captive par Tiglath-Piléier (f Rois xv : IB)^ — le premier événement de ce genre, le mdme dont il est parlé i ebion. T : 36, passage dans lequel il n'est nullement question de razpédition de Phul, -~il n'aurait pu s'exprimer» comme ille fait tacore ix : 3; x : 6; xii : 2. Au chap. xi, il se transporte également daM l'avenir, à une époque où ses menaces auront été réalisées et où Israël sera captif en Assyrie et en Egypte. ~ Nous avons donc d'un cM des passages d'Osée indiquant que le châtiment n'a pas encore e« lieu, et de l'autre^ absence totale d'allusious à la guerre avec Juda et à la captivité assyrienne. A côté de ïargumenlum a sUmtio, se trovre donc un argument direct et irrécusable. Comp, cli. iv : 7, 9^ 19; V : 5, 9, i4, iS, et les passages cités plus loin.

t. Voir à la un du volume.

1. L*aatbentioité du titre a été maintenue, entre autres, par M. Hengsteoberg, ChriitoL i : 187-103; si les observations que nous venons de Gaire sont trouvées justes, son raisonnement ne convaincra plus perlooiie. Ainsi, II. Hengstenberg se trompe en prétendant que le vs. â exigerait que le vs. i eût indiqué préalablement la durée du ministère d'Osée; le prophète pouvait très-bien nous donner la révélauor.

3S>2 LES LIVRES DK l'aNCIEN TESTAMENT

lî

Il noas faut dire maintenant quelques mots du symbolisme des prophéties d'Osée.

Gej livre se ^divise très-nettement en deux parties, ch. i-ui et ch. iv-xiY *.

A. La première partie se décompose en trois morceaux : ch. 1 : 2-11 : 3 ; II : 4-25; m.

rapportée an ehap. i comme la première, sans aroir antéri^remeiit fourni aucun renseignement de ce genre. Sans doute, au moment di leur publication, les prophéties d*Osée araient déjà un titre généril. Ces mots : « La parole de Jéhovah qui fut adressée à Osée, fils de Beeri, • peuvent ainsi très*bien nous Tenir de b main du prophète lui-même. Nos objections ne regardent pM le titre oomme tel, mais uniquement les données chronologiques quH renferme. Ces données ont tant de ressemblance avec Es. i : 1, qu'on est naturellement amené à les croire empruntées à ce rersel On les aura seulement amplifiées en vue du ministère prophétiqui exercé par Osée dans le royaume du Nord (Voir ci-dessus p. 387-388). I. La première partie se distingue si clairement do la seconde par la forme comme par le contenu, que personne n*a suiri M. Ewild, qui a proposé de réunir le ch. m à cette dernière partie. Voir Propk d. a. B. I : 12^ stv. — M. Ewald envisage ii : 4-25 coame l'explication du symbolisme de i : 2; ii : 3, et iv-xi? comme le commentaire du second • signe, • ch. m. Toutefois^ le ch. m (voir la particule "îiy au vs. 1) se rattache clairement au ch. i : 2, et se présente comme la suite de ce chapitre; les ch. iv-xiv, au contraire sont dans un rapport fort éloigné avec le chap. m. Anch. iv: 1, le prophète abandonne aussitôt le symbolisme du chap. m, eeqoi serait fort surprenant si IViplicalion de ce symbolisme- allait ^réàst'ment commencer au chap. iv. — Comp. du reste Simson (/. ^r p. 28 6VV-) avec lequel la plupart dc^ exégèies sont d'accord.

LKS ÉCRITS liES liOUZK PETITS PROPHÈTES 393

a. ch. 1 : 2-II : 3. Allégorie, destinée à peindre Tinfidéliié d'Israël envers Jéhovah et ses suites funestes. Le prophète représente ici Jéhovah, et, en cette qualité, épouse la prostituée Gomer, fille de Diblaïm. Les trois enfants qui naissent de cette union adultère portent les noms symboliques de Jizréel (Dieu disperse)^ Lo-Ruchama (à qui grâce n'a point été faite), et Lo-Ammi [qui n^est point mon peuplé)^ noms qui indiquent, comme on le voit, la punition que le peuple attirera sur lui par son idolâtrie. Celui de Jizréel contient déplus une allusion à Torigine de la dynastie de Jéhu(ii. Rois iz, x),dontIa fin est proche, i : 4. A celte prophétie du châtiment divin (i : 2-9) se rattache la perspective de la réunion de Juda et d'Israël, et du rétablissement de leurs anciens rapports avec Jéhovah (ii : 1-3) <.

I. Les trois premiers vss. da cb. ii contiennent des aUusions fi évidentes an ch. i (Ck)mp. les noms Lo-Âmmi, Jizréel^ Rsebama, et du II : avec i: 7), qn*il faut sans donte les réunir à ce chapitre. Ces diapitres sont mal divisés. C'est à bon droit qne pinsienrs verlions ont tâché d'y porter remôde. Ch. i : 4 nous snggôre encore les observations suivantes : 1* Osée y annonce deux choses : la chate de la dynastie de Jéha et la fin du royaume d'Israël. Dans l'histoire cependant, l'un de ces deux événements a précédé l'autre d'un demiliécle. Mais il est certain qu'à partir de la mort de Jéroboam ii (ou de son fils Zacharie), le royaume d'Israël marcha toujours plus rapidement vers sa ruiffe. Et c'est là peut-être ce qne le prophète a voulu indiquer en nous représentant ces deux événements comme contemporains ; â« le roeutre des descendants d'Achab, auquel Osée fait allusion en parlant « du sang • ou < du crime sanguinaire de Jixréel,» avait eu lieu sur l'ordre exprès d'un fils de prophète, émissaire d'Elisée (2 Rois IX : 1-10, comp. x : 10). 11 ne faudrait pas croire que, à l'époque de son meurtre, Jéhu se fût attiré le blâme des prophètes ses contemporains; au contraire, sa dynastie doit continuer de régner jusqu'à la 4* génération. Telle sera la récompense que Dieu lui ac-

394 LES LIVRES DE l' ANCIEN TESTAMENT

Ce morceau, nous le répétons, n'est qu'une allégorie *; cela nous est démontré par les expressions mêmes du prophète, ainsi que par le cb« ni (voir, plus bas, lettre c).

b. ch. II : 4-35. Prédiction de la punition qui va Atn infligée par Jébovah à son peuple idolâtre (vs. 4-15) et de la conversion qui en sera le fruit. Cette conversion entraînera non*seulement Tabolition entière du culte

cordera poarsacoodaitt (î Rois x : 30). Osée envisage donc le meartie des descendants d*Achab d'an tout aatre point de rue que les prophôtes ses prédéi^essears; oela n'a rien de sarprenant ddi qu'on ne Toit ploa dans le prophétisme le fruit d'nne inspiration surnatoielle. D'après cette maniôre de Toir» l'opinion d'Osée est la aoita d\uie expérience qu'il n'avait pu manquer de faire : bien qu'hostile an culte de Baal, la dynastie de Jéhu avait cependant été loin de répondre à sa grande mission; dôs qu'on s'en fut aperçu» la destruction de la famille d'Acbab dut nécessairement se présenter comme uo acte orimiael ; 3* i : 4 noua apprend clairement que les deseandanti de Jéhu régnaient toujours, lorsque Osée commença son ceuvre; mais ce verset ne nous dit pas si à cette époque le tr6ne était occupé par Jéroboam ii ou par son fils» Zacbarie. En indiquant l'année 775 av. J.-C. comme le (ennmtu a q^ào de son ministère, nous sommes partis de la supposition que le vs. 4 nous transportait au règne de Jéroboam ii. Le chap. l ne nous apprend rmx de décisif à ce sujet ; mais de ii : 4, il est permis de conclure que l'état des chost^s était encore as<ex satisfaisant, lorsque Osée commença son œuvre; or. cela se rapporte plutôt au règne de Jéroboam ii qu'à celui de son fils. La différence n'aurait du reste quelque importance que si l'on admettait avec les anciens chronologistes (voir encore Simson /. e. p. 13 svv.) que la mort ds Jéroboam ii et l'avènement de Zacbarie ont été séparés par un intervalle de dix on ooie ans. Voir cependant Ewald, G. d. F. Iv, m : f6S ; Tbenius, Kônige p. 346 sv.

t. Sur les diverses manières d'interpréter ce morceau» voir notre note à la fln du volume.

LBS 46li<T9 9SS DOUZE PETITS PROPHÈTES 39S

I Bai^l, mm encore ravànement d'une époque de pros* trité et de bénédiction (vss. 16-25). Ce morceau, bien 10 forms^nt w tout suivi, pe s'en rattache pas moins timemept au précédent ^

c. eb. PS. Nouvelle allégorie ; cela devient évident, lit qu*on envisage ce passage en luitméme, soit l'on Tétudie dans ses rapports avec lesch. ; ; 2-u; 3',

t. Gela rémlte non^seiilemeiit de ee qne l^éorivain oontini e de mpvni Iinël à uqe femme i^ultéfe, mau encore dQ4 vçra^U 6. I fis. M. Ewald n'i^ pas toat à fait tort 4'eovis&gcr ce morceau mme le commentaire de i : 3 — ii : 3; Simson (p. 83, 00) nous mble aller trop loin lorsqu'il conteste tout rapport entre le second Bffeean et le premier. Les deux prouvent la même chose : d'après éa, IsraSl est si étroitement lié à JéhoTab que l'infidélité du peuple I envisagée et censurée par lui comme l'iiifidélité d'une femme niée.

I. Osée n'indique nulle part que la femme dont il est ici question, it encore Gomer, fille de Diblaim ; au contraire, la formule c va en* re one fois • (ts. 1) nous dit asseï qu'il s'agit ici d'une autre femme. 1 foUait prendre à la lettre les chapp. i et m, le prophète aurait . nous dire que Gomer était morte ou qu'il l'avait répudiée, mme il n'en dit rien, nous en concluons hardiment que ce récit doit pas être pris à. la lettre. Ce qui le prouve encore, c'est 1* le • 64» où Osée indique lui-même, à ne pouvoir s'y méprendre, le netère allégorique de ce qui précède; 2* la nature même des actes I sont rapportés ; comment prendre à la lettre le vs. 3 ? — il doute non plus que le JH duvs.i ne soit Osée lui-même; l'ordre eilni donne Jebovah revient à ceci : « Aime une femme qui se rendra Rliable d'adultère par ton amour. > A moins de lui donner ce sens. U r a |llns de connexion entre les vss. 1» et Ib. Osée a cessé de repré* iter Jéhovah ; un personnage entièrement nouveau, < l'ami • de la iine adultère, s'introduit dans l'allégorie, mais ce n'est guère que ^r Pembrouiller, -^ Il est fort probable que le vs. 4 annonce ii| des Israélites, exil prédit encore ailleurs par le prophète oir plus loin p. 397) ; toutefois il a ici plus particulièrement en

396 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

Osée se met encore uDe fois ici à la place de Jého?ah. Â ce titre, il est censé aimer une femme adultëre.'Hais ici il a soin de nous dire (vs. 1, 4) que les rapports qu'il entretient avec elle (vs. 1-3) représentent symboliquement l'amour de Jéhovah envers son peuple infidèle et le sort qu'il lui réserve dans le but de travailler à son amélioration (vs. 4, 5).

B. Seconde partie, ch. iv-xir. Il n'y a plus ici aucune subdivision à faire. Plus d'une fois, il est vrai^ l'auteur semble commencer un nouveau développement (iv : 1, Y : 1 ; VIII : 1 ; IX : i ; XII : 1), mais sans que cela m&me paraisse indiquer que nous avons affaire à des discours prononcés à dififérentes époques ^ Ces chapitres ne sont qu'un résumé de son œuvre, écrits d'un seul trait et probablement rédigés par le prophète vers la fin de sa vie.

vue rinterrnption de la vie politique et religieuse d'Israël qui doit eo être la conséquence inévitable. En se T03ant privé des bénédictioos qu'autrefois il n'avait point estimées à leur juste valeur, et dool même il avait abusé, le peuple reviendra à de meilleurs sentiments (vs. 5).

1. M. Hitzig donne le titre suivant aux chapp. iv-xiv : c Disooors prophétiques du temps des in terrôgnes ainsi que des rois Zacharie, Sallum Menahem; • il trouve çà et là (par ex. ch. vu : 7; viii : 4^* z : 5- Ss etc.) des allusions aux époques diverses où ces discours ao* raient été prononc«is et écrits. Les allusions qu'il a cru remarquer à la mort de Zacharie et de Sallum, à l'alliance do Menahem avec l'Assyrie, etc., sont parfaitement fondées. Mais elles ne pouvaient manquer dans un résumé du ministère d'Osée et ne prouvent donc nullement que nous aurions ici en effet les discours du prophète daos l'ordre où il les a prononcés. Du reste, le commentaire même de M. Ilitzifr rend évident que chaque chapitre se rattache plos ou moins étroitement au chap. précédent; nulle part le fil du discours ne se trouve rompu. Comp. encore Henfrstenberg, Chittoi i : 193 svv. ; Simson p. 27 sw.

M. Ewald * a cru pourtant retrouver trois parties distinctes : IV :l-xi : H * (l'accusation); vi : il b-ix : 9 (la punition] ; ix : 10-xiv : 10 (tableau rétrospectif; exhortations^ consolations). Il est allé trop loin, mais voici ce qu'il y a de vrai dans ses observations : Les chapitres ivuv suivent un plan général c(lii peut se résumer ainsi : tableau des péchés d'Israël et prédiction d'un châtiment inévitable (iv : i.-xiv : S), puis prédiction de temps meilleurs, à laquelle on est déjà préparé par les chap. u: 1-3; 1(5-25; m : 5; xi : 8-11 (xw : 2-9) K

1. M. Ewald a été réfaté par Siinson, p. 30 sw. ; sur la division en strophes qu'il adopte pour les chapp. vii-xiv, voir ci-dessus p. 36, Dot. S. Quant aux cbapp. iv-yi, il voudrait distin^er les strophes suivantes : iv : i-5; A-10; ii-15; 16-19: y : 1-5; 6-10; 11-15; VI : 1-5, 6-11*. Ici les strophes sont donc moins longues que dans les cbapp. vii-xiv. Cela déjà ne contribue pas à nous inspirer beaucoup de confiance dans la division de M. Ewald. Au reste, il est clair que souvent il faudrait commencer une nouvelle strophe, là où le discours n'admet aucune interruption. Osée passe volontiers d'un sojet à l'autre sans ménager les transitions (Jérôme appelle son style un ttylut eommaticut). Rien n'est plus facile que de mettre çb. et là des points d'arrêt dans ses écrits. Mais la division en strophes ne serait admissible que si ces prétendues strophes formaient réellement chaque fois un ensemble, relativement indépendant du contexte. Gela n'est certainement pas le cas pour les strophes indiquées par M. Ewald.

S. Voir le commentaire de Simson ; à la page 35 on trouve indiqués les noms des anciens exégètcs qui ont envisagé le livre d'Osée de la mdme manière. — La promesse part de la supposi* tion que le peuple se convertira à Jéhovah, comme cela est exprimé en propres termes xiv : 2-4. Le ch. vi : 4, 6 dit clairement en quoi Osée fait consister la conversion du peuple; une humiliation temporaire et un culte purement extérieur sont insuffisants à ses yeux. — Le dernier verset du livre, xiv : 10, exprime la pensée générale d'Osée et marque le caractère propre de sa prédication.

398 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMSHT

Ainsi, description frappante de l'idolitrie d'Israël (ch. n: 12-14 ; 17-19 ; V : 1 svv.; vui : 4 sw.; ix : 10 ; x : 1, S, 15 ; XI : 2; xu : 2 ; xiii : 1), de l'extrême dépravaUon des mœurs, à laquelle les chefs, les prêtres et les prophètes eux-mêmes n^ont pas pu échapper (ch. iv : 1, 9, 5-iO; V : 1 ; vi: 8-10; vu : i, 3, 8, 7; ix : 15; x: 9; xn : 9), de Finfidélité à l'égard de Jéhovah (ch. vn : 13; vni : 4, 12; X : 13; xm : 6), de la tendance in peuple à sacrifier son indépendance politique à des al* liances impures avec l'Assyrie et l'Egypte (ch. v : là; VII : 11 ; VIII : 9 ; XII : 2 ; XIV : 4). Plus d'une fois le prophète évoque le grand passé de la nation, si plein de marques de Tamour divin (ch. ix : 10 ; xi: 1, 3; xn: 10^ 14; XIII : 4, 5). Ses menaces redoublent de force, surtout à partir du ch. viii (viu : 14, 8 ; ix : 3, 6, 11, 13, 17; X : 5, 7, 10 ; XI : 5-7 ; xii : 3, 15; xm : 3, 7, 8, 15; XIV : l)t, des maux terribles, tels que la captivité eo pays étranger (viu : 13 ; ix : 3, 6, 17 ; ix : il) ', seront

i. Dans les diapp. iv-vii les menaces ne manquent pas noo plus; voir ci-dessus p. 38S-389.

8. Le prophète annonce positivement on suppose dans Tavenir niM eapti?ité en Egypte (voir ci-dessus p. 20). Comme Thistoire ne dit absolument rien d'une captivité d'Israël dans ce pays, on a cherché à donner un sens différent aux paroles d'Osée. On n'y a pas réussi. Gomp. Hitzig et Simson l, c. On voudrait peut-être en appeler à XI : 5, où il est dit expressément qu'Israël ne s'en retournera ploi en Egypte. Ce passage prouve seulement qu'Osée, à mesure que la situation politique changeait, s'attendit à voir, tantôt les Assyriens, tantôt les Égyptiens se faire les instruments du châtiment divio. L'accomplissement de ses menaces est pour lui l'essentiel; qoel est celui de ces deux peuples, dont Israël a successivement recherché l'appui, qui finira par se tourner contre lui et réaliser les desseins de léhovah, c'est une question dont il se préoccupe bien moins.

la punition infligée au peuple. Mais cette punition portera son fruit, savoir, la régénération morale d'Israël, XIV : 2 svv. (comp. v : 15).

Cette noble confiance se révèle encore dans l'opinion que le prophète se fait de Juda. Sauf certains jugements plus favorables (ch. iv : 5; xn : 1 comp. i : 7), il est en général assez sévère pour ce royaume (ch. v : 5, 10-14; VI : 4-11 ; VIII : 14 ; x : Il ; xii : 3) ; mais il espère que c dans les derniers jours » Juda et Israël se réuniront sous le sceptre de David et rivaliseront de fidélité envers Jéhovab. Cet espoir, énoncé au ch. ii : 1^ 2 ; lu : 8, prouve assez quelle idée il se faisait de l'avenir que devaient préparer et même enfanter les terribles châtiments de Jéhovah *.

L'authenticité des chapitres iv-xiv dans leur ensem^ ble, et tels que nous les possédons aujourd'hui, n'est point douteuse. II faut en dire autant des chapitres i-iu dont la forme seule est différente, et dont cer-» tains détails attestent qu'ils ont dû être écrits à une époque antérieure de la vie du prophète. Au fond, ces chapitres développent la même pensée que les chapitres iv-xiv. Le livre entier est donc parfaitement au«- Uieotique ', sauf cependant ch. i : 1 , ainsi que nous l'avons démontré plus haut.

t. Voir ci-dessas p. 388 not. 3» les oonclnsions tirées de ces passa* ICi par M. Ewald.

t. Ce o'est pas ici qne nous pouvons examiner Tëcrit de M. G. M. BedBlob : die Integritàt der steUe Hos. vu : 4-10 in Frage gaiêlH (1842). MM. Hitzig et Slmson ont assez bien réussi dans Texégôse d ce morceau, qui est pleio .du resle de difficultés, pour qu'il nous soit permis de repousser la proposition de M. Redsiob^ qui tend à iMms faire envisager les vss. 5-7, iO* comme une glose.

400 LES LIVRES DE l'aNCIEK TESTAMEKT