Zach. xii-xiv; voy. en particulier xiv

196 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

appeler des livres historiques aux écrits des prophètes. Tout ce que ceux-ci nous apprennent, c'est que des fêtes religieuses se célébraient en Israël * : ce dont personne n'a jamais douté 2.

Les divers faits que nous venons de signaler nous permettraient-ils de nous faire une idée exacte de la manière graduelle dont s'est formé le calendrier des fêtes Israélites? Assurément non; mais ils sont plus que suflSsants pour nous convaincre que ce calendrier ne s'est point formé d'un seul coup, comme le Pentateuque tendrait à nous le faire supposer,

d Quant aux actes sacrés, dont nous avons à traiter en quatrième lieu, sur ce point, comme sur tous les autres, Israël semble encore avoir vécu dans une singulière ignorance des ordonnances du Pentateuque. Il faut faire une exception pour le rite de la circoncision, qui fut toujours observé 5, ainsi que pour les holocaustes et les sacrifices d'action de grâces, dont il est continuellement question. Mais les sacrifices pour le péché, par exemple, ne sont mentionnés qu'une seule fois *. Pour ce qui concerne les sacrifices pour le péché et le délit, abstraction faite du Pentateuque, aucun écrivain n'en parle avant Ézéchiel ni en général avant les auteurs vivant pendant ou après l'exil ^, — Ce n'est pas tout. Dans le