Rois xi: 12; 2Chron. xxiu : il

210 LES LIVRES DE l'aTSCIEN TESTAMENT

des ordonnances qu'il contenait : Témoignage (haeduth). Mais c'est là tout ce que nous en savons; Tâge, Torigine, rétendue de ce livre, tout nous est également inconnu. Peut-être était-ce le Décalogue ; du moins, le mot hébreu haeduth (témoignage) a toujours ce sens dans le Pentateuque; nous Favons démontré plus haut ^ Peut-être aussi ne faudrait-il pas trop serrer ici cette signification ordinaire du mot haeduth^ vu qu'il s'agit d'un livre destiné à régler les devoirs du prince. Car, d'après la loi précitée du Deutéronome sur la monarchie 2, il semblerait qu'on fit parfois pour le monarque des copies de lois autres que le Décalogue : « Et, dès que (le roi), y lisonsnous, sera assis sur le trône... il écrira pour soi dans^n livre un double de cette loi, » c'est-à-dire de la loi du royaume. N'insistons pas davantage sur un point qui, en définitive, ne touche pas au fond de la question. L'essentiel, c'est qu'ici encore, nous n'avons aucune trace de l'existence de la loi mosaïque dans son ensemble.

Reste le fragment sur Josias ^. Il faudra nous y arrêter un peu plus longtemps. Commençons par en relire la partie qui nous concerne directement :

« Alors (sous le règne de Josias) Hilkya, le grand sacrificateur, dit à Saphan, le secrétaire (du roi) : t J'ai trouvé » le livre de la loi dans la maison de l'Éternel... » Et Hilkya donna ce livre à Saphan, qui le lut... Et Saphan le lut devant le roi. »

Assurément, ce livre n'était pas un exemplaire complet du Pentateuque, moins encore l'autographe de Moïse. Mais quel était donc ce « livre de la loi » trouvé par Hilkya?