Cliron. xvii

base de ce récit? On l'ignore. Mais, pour nous, cette notice prouve seulement que, dam l'opinion de técrivain^ Josaphat connaissait le livre entier de la loi. Notez que, sur le règne de ce même Josaphat, les Chroniques nous fournissent deux particularités qui ont un sens tout différent : Tune est que « les hauts lieux ne furent point ôtés * » (ce qui est très-étonnant si le peuple entier a réellement été enseigné dans la loi de Moïse) ; l'autre 2 que Josaphat établit à Jérusalem un tribunal où siégeaient des prêtres, des lévites et des laïques.

C'est ce dernier point qui est particulièrement instructif. Il faut savoir que le Deutéronome s'occupe du même tribunal; mais de quelle manière s'en occupe-t-il? comme on proclamerait une loi qui entend fonder une institution entièrement nouvelle? Du tout; il est évident, au contraire, que, pour le Deutéronome, le tribunal en question est parmi les institutions du pays qui existent déjà. Mais, s'il en est ainsi, le Deutéronome a du être écrit après le règne de Josaphat; en d'autres termes, l'auteur des Chroniques a dû être dans l'erreur quand il s'exprimait comme si Josaphat eût connu la loi entière du Pentateuque.

Examinons enfin ce que les livres des Rois et des Chroniques nous rapportent de Joas et surtout de Josias.

Pour ce qui concerne Joas, voici ce que nous lisons au sujet de son couronnement ^ :

« Et Jéhojada fit amener le fils du roi et mit sur lui... le témoignage... » A cette occasion, il y eut donc dans le temple de Jérusalem (878 av. C.) un livre appelé à cause