Ex. XXII : 28*». comp, xxin

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Ici, même simplicité. Pas Tombre d'idée d'appliquer les offrandes au bénéfice des prêtres. On donne les prémices à Dieu et c'est tout. Plus tard, on n'en restera pas là. Dans le livre des Nombres Dieu dit à Aaron : « Je t'ai donné aussi leurs prémices qu'ils offriront à l'Éternel, savoir, tout le meilleur de l'huile et tout le meilleur du moût et du froment, les premiers fruits de toutes les choses que leur terre produira et qu'ils apporteront à l'Éternel, t'appartiendront*. »

Voyons ce que le livre de l'Alliance ordonne au sujet du sabbat : f Tu travailleras six jours ; mais tu te reposeras au septième jour, afin que ton bœuf et ton âne se reposent^ et que le fils de ta servante et t étranger reprennent courage"^. » Un autre passage de l'Exode (livre des Origines), fondera le même commandement sur ce « que l'Éternel avait fait en six jours le ciel et la terre, et qu'il s'était reposé le septième jour 3. » Le motif est péniblement tiré de la théologie juive. La simplicité, l'originalité sont encore une fois du côté du livre de l'Alliance.

Il faut en dire autant delà loi suivante : « Pendant six ans tu sèmeras la terre et en recueilleras le revenu, mais en la septième année, tu lui donneras du relâche, et le laisseras (c'est-à-dire le revenu) reposer, afin que les pauvres de ton peuple en mangent et que les bêtes des champs mangent ce qui restera. Tu en feras de même de ta vigne

1. Nombr. xviii : i2, 13; comp. ibid. xv : 17-21 et aussi Deut. xiv : 22-27.

3. Ex. XX : 11 Comp. Gen. ii: 2, 3 mais aussi Deut. v: 14*, 15. Le deutéronomiste ajoute un souvenir populaire au but primitif du commandement.

et de tes oliviers *. » Comparez à cela la loi du Lévitique, qui correspond à celle-ci : « Pendant six ans tu sèmeras ton champ... mais la septième année, il y aura un sabbat de repos pour la terre, ce sera un sabbat de repos à l'Éternel : tu ne sèmeras point ton champ... tu ne moissonneras point ce qui sera provenu de soi-même... mais ce qui proviendra de la terre Tannée du sabbat, vous servira " d'aliment, à toi et à ton serviteur et à ta servante, à ton mercenaire et à ton étranger... tout son rapport sera pour manger. » La différence est palpable.

Suivant le livre de rAlliance, on doit simplement renoncer aux revenus de la septième année, suivant le Lévitique les terres doivent rester en friche, puisque la septième année est un sabbat à rÉternel. La loi du livre de ^ l'Alliance est non-seulement plus pratique, mais aussi plus originale.

La haute antiquité du livre de TAlliance se fait sentir . de toutes les manières 2. Ainsi, d'après ce livre, obliga-

- 1. Ex. XXIII : 10, 41 Comp. Hupfeld, de primitivâ festorum apud Hebrceos ratione m. p. 10, 11. Le pronom suffixe dans les mots

rt2vnvn ei nn^^o: ne se rappone pas à :jrifc< mais à nriKun .

2. Tous les interprètes reconnaissent que Deut. xv : 1-5 suppo>e le livre de TAlliance. Plus haut (p. 50.) nous avons parlé déjà d'Ex, xxiii : 14-17. Les observations que nous avons faites sur ce passage tendaient déjà à prouver que cette loi est antérieure au livre des Origines. Qu'on veuille bien observer encore que le livre de l'Alliance parle, il est vrai (xxiii : 19), d'une n*in^ 11*3 et une fois aussi (xxi ; 14) do y autel de Jéhovah (nôiL pas de ses autels, au pluriel), mais qu'en revanche ce livre admet qu'on est libre de célébrer le culte de Jéhovah en dehors de cette niH^ n^3 (^x : 24-26); à présent quand nous lisons dans notre passage (Ex. xxiii : 15*-17) qu'on devait « se présenter devant la face de rÉternel, » cela ne signifie pas nécessairement qn'ondûtserendreàceteflfetàla mn^ n^3 . H se peut très-bien qu'on 86 présentât devant la face de l'Eternel auprès de l'un des nombreux

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tion de rendre la liberté aux esclaves hébreux tous les sept ans * ; ailleurs, dans le Pentateuque, la manumission des esclaves se fait seulement dans l'année du jubilé. Notez maintenant que Jérémie dit expressément : « Je traitai alliance avec vos pères, le jour que je les tirai hors du pays d'Egypte, en disant : dans la septième année, vous renverrez chacun votre frère hébreu , qui vous a été vendu 2. » Que faudrait-il de plus? On pe peut citer aucun témoignage de ce genre en faveur de la haute antiquité des autres lois du Pentateuque sur ce sujet.

Il est vrai que le passage suivant du Livre de l'Alliance semble être contre nous : « Tu mangeras des pains sans levain... comme je fai commandé, » Les mots soulignés feraient supposer l'existence d'une loi plus ancienne que le livre de l'Alliance. Mais la difficulté n'existe qu'en apparence. Ce passage est évidemment une interpolation 3, et notre livre de l'Alliance reste donc pour nous la collec-

autels érigés dans les hauts lieux. Dans ce cas, nous y verrions une nouvelle preuve que celte loi doit être plus antique que le livre des Origines, qui n'admet a la convocation solennelle • que près du sanctuaire; et plus antique aussi que la législation deutéronomique qui, nous Tavons vu, indique Jérusalem comme le seul endroit où Ton pût célébrer des fêtes. — Gomp. encore Ex. xxii : 30. Il semble au-dessus de tout doute que cette ordonnance n'a pu être rédigée ainsi après qu'Israël était déjà en possession de la législation très-détaillée du 1. d. 0. sur les animaux purs et impurs (Lév. vu : 24; xi-xv) : il est clair que nous avons ici en germe ce qui plus tard arriva à son plein développe* ment. La loi deutéronomique (xv) à cet égard se trouve sur la même ligne que le livre des Origines.

1. Ex. XXI : 2-11 comp. à Deut. xv : 12-18 (comp. ci-dessus p. 59.) mais aussi à I^v. xxv : 39-43.