Nombr. xii

G. Comp. Exode xxxiii et xxxiv.

LE 1>ENTATEUQUE 271

quant le péché à leur manière et supposant ainsi une réflexion prolongée sur la vie morale de l'homme, se sont probablement inspirés de ce goût de la sagesse qui ne de vint populaire et qui ne s'appliqua aux choses religieuses qu'après Salomon; enfin, des fragments généalogiques comme Gen. iv, x, etc., sont le fruit de rapports fréquents avec l'étranger tels qu'il n'y en eut en réalité qu'après le règne du grand roi. Il serait facile de citer encore une foule d'arguments de ce genre. Mais ceux que nous venons de mettre sous les yeux du lecteur suffisent amplement à justifier la date que nous avons indiquée pour ces divers récits.

Reste à fixer la date du livre de l'Alliance, des lois Lév. xvni-xx et enfin celle du Décalogue.

Pour le livre de l'Alliance, nous ne pouvons arriver à une entière certitude*. Il se peut cependant que la composition en remonte jusqu'au règne de David (1058-1015). Du moins, l'auteur du document dont s'est servi le jéhoviste a vécu entre les années 975 et 875, et cet auteur regarda notre livre comme très-ancien, voire même comme une œuvre de Moïse *. Entre le règne 4e David et le premier siècle après le schisme, la distance est bien assez grande pour que dans l'intervalle l'opinion popu- • laire ait pu attribuer le livre de l'Alliance au grand législateur.

Dans cette haute antiquité, dans l'absence, du reste, de tout sentiment critique, il ne fallait pas plus de cinquante ans pour donner naissance à une erreur de ce genre. Et ici nous aurions encore bien plus qu'un demisiècle. Nous voudrions donc faire dater le livre de l'Al-

i. Exod. XXIV : 4, 7.

liance du temps de David. M. Ewald* nous paraît aller trop loin en envisageant notre livre comme la partie d'un ouvrage plus étendu dont l'auteur serait contemporain de Samson. Ses arguments sont peu concluants. Dans l'époque des Jifges, en général si remplie de troubles, le peuple eut encore trop peu la conscience de son unité nationale pour qu'un pareil écrit ait pu se produire dans son sein. Le contenu du livre est décidément en faveur de notre opinion 2. On ne peut nous citer une seule ordonnance qui n'ait pu se former sous le règne de David ou peu avant.

A présent, la forme particulière de la législation du livre de l'Alliance rend absolument impossible que Moïse lui-même en soit l'auteur. Non pas qu'elle s'adresse à un peuple de laboureurs et définitivement établi en Canaan. : cela, nous l'avons dit plus haut 3, ne serait pas un argument contre son authenticité. Mais nous demandons si Moïse campant avec Israël près du mont Sinaï aurait pu partir dans toutes ses ordonnances de rétablissement du peuple en Canaan comme d'un fait accompli. C'est là pourtant ce que l'auteur fait à peu près partout. Certains passages, il est vrai, présentent la conquête du pays comme un événement futur*. Mais tout le reste prouve que c'est là un point de vue que l'auteur a adopté et non pas son point de vue naturel ^ Il y a plus. La législation du livre de l'Alliance

i. l e, I. 90 sv.

2. Nous nous sommes expliqués déjà sur le sens d*Ex. xxiii : i5-i7 voy. ci-dessus p. 50, 247 notes, et Credner der prophet Joël p. 215 sw.