Voy. 1 Rois ix

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ment. A un égard, on a raison. Nous lisons, en effet, que le roi égyptien détruisit la ville de Gézer. Mais qu'en fitil après ? Y a- t-on fait attention ? Pharaon donna la ville en dot à sa fille, femme de Salomon. La belle dot qu'une ville détruite I Gela prouve qu'il ne faut pas tout prendre ici à la lettre. Du reste, si les Cananéens de Gézer eussent réellement été tributaires de Salomon, son beaupère lui eût rendu un bien mauvais service en les faisant tuer. Voici plutôt comment les choses se seront probablement passées. Les Philistins régnaient sur Gézer avant l'époque de Salomon * ; la conquête de Pharaon fut une victoire reniportée, non pas sur une population tributaire d'Israël, mais sur d'anciens ennemis de la nation. Le massacre des habitants en laissa survivre quelquesuns et ce furent ceux-là qui furent rendus tributaires. De cette façon le passage cité se tourne plutôt en argument contre la haute antiquité de Josué et nous montre un au teur écrivant dans un état de choses qui n'exista qu'avec et après Salomon.

Essayons maintenant d'asseoir notre propre opinion, concernant la date comparativement assez récente de Josué, sur un ou deux arguments que nous n'avons pas présentés jusqu'ici.

On connaît déjà le sépher hajjashar (livre du Juste) document auquel le livre de Josué emprunte le récit du soleil qui s'arrête 2. Ce document ne pourrait-il pas nous renseigner sur la question qui nous occupe dans ce moment? Josué n'est pas le seul écrit de l' Ancien-Testament qui nous parle du scpher hajjashar^ l'auteur du livre de

i, Gomp. 2 Sara, v : 25; 1 Ghron. xiv : 16, xx : 4. 2. Voy. Jos. X : 13.

Samuel le nomme aussi et pour nous dire qu'il y emprunta un chant de David*, Mais si le livre du Juste a dû par conséquent être rédigé après le règne de ce roi, la plus simple logique nous oblige à placer la rédaction de Josué, d'un livre composé à l'aide de ce sépher hajjashar^ bien plus tard encore. C'est ici qu'on nous arrête et qu'on repousse notre conclusion au nom d'une simple conjecture. Le sépher hajjashar se sera formé successivement ; il aura existé longtemps avant l'époque des rois, mais sous une forme quelconque, qui rendit possible qu'on continuât toujours d'y insérer de nouveaux fragments, notamment le chant de David. Erreur ! Le caractère particulier du sépher hajjashar ne nous permet pas de nous en faire une telle idée. Ce serait du moins contraire à toute analogie. Ce document, recueil de récits et de poésies populaires relatifs aux guerres d'Israël contre les habitants de Canaan et des pays circonvoisins, n'a pu être composé qu'assez longtemps après ces guerres mêmes, c'est à dire dans une époque où l'on éprouva le besoin d'en conserver par écrit le pieux souvenir. La conclusion que nous avons tirée tout à l'heure reste donc parfaitement légitime. Notre dernier argument sera aussi le plus fort de tous. Le livre de Josué suppose évidemment l'existence du Pentateuque. Si l'on veut bien se rappeler les résultats obtenus au chapitre précédent, on comprendra aussitôt toute la portée de cette observation. Il ne nous reste plus qu'à démontrer sa vérité.

Indiquer les rapports étroits entre le Pentateuque et le livre de Josué, tel sera le sujet du paragraphe suivant.

1. Voy. 2 Sam. i ; 18. Pourquoi M. Martin a-l-il traduit ici : Livre de Jasar f traduction qu'il n*aTait pourtant pas adoptée Jos. x : 13.

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Le Pentateuque et Josuéf Voici d'abord une ou deux observations que nous donnons pour ce qu'elles sont : le nom de Moïse, qu'on trouve quatre fois seulement dans les Juges et deux fois dans Samuel, se rencontre jusqu'à trente fois dans Josué. Puis, dès son premier verset, Josué reprend le fil du récit juste au moment où le dernier chapitre du Deutéronome l'avait laissé. Mais passons. Ce qui est bien plus important, c'est que pour l'auteur de Josué, Moïse est absolument ce qu'il est aussi au point de vue du Pentateuque : le législateur et le conducteur de son peuple, si bien que son œuvre, sous ces deux faces, est souvent décrite dans Josué avec les paroles mêmes du Pentateuque*. Ensuite, et surtout, faisons attention à ceci : Prenez le Pentateuque par lui-même, isolément, c'est un livre inachevé, incomplet. Ajoutez le livre de Josué et vous aurez un ensemble.

Rien n'est plus évident. Le Pentateuque est à Josué ce qu'une prophétie est au récit de son accomplissement.

Ici l'établissement d'Israël en Canaan est souvent annoncé d'avance et représenté comme la réalisation des promesses divines 2. Là, dans Josué, la conquête du pays

1. Gomp. Jos. 1 : 7, 13-15; iv : 10, 12; viii : 31-35; ix : 24; xi : 12, lo, 20, 23, XII : 6; xiii : 8 sv.; xiv : 2 sv.; xvii : 4; xviii : 7; xx : 2; XXI : 2, 8; xxii : 2, 9; xxiii : 6.

2. Voy e. a. Gcn. xii : 7; xiii : 15; xv : 18; xvii:8; xxvi : 3, etc. ; puis Ex. VI : 4, et en général toutes les lois dont il est dit expressément qu'elles sont promulguées en vue de rétablissement futur d'Israël on

nous est dépeinte comme l'accomplissement des oracles antiques adresses par Jéhovali aux patriarches et à Moïse *.

Par conséquent, identité complète de point de vue. Mais il y a aussi identité incontestable de tendance générale. La partie historique de notre livre veut surtout nous montrer dans l'exemple de Josué et d'Israël combattant sous ses ordres, les fruits bénis d'une fidèle obéissance aux commandements mosaïques^. N'est-ce pas là dans ses grands traits le but du Pentateuque, en particulier celui du Deutéronome ?

II y a plus encore : une partie considérable de Josué est consacrée à la division du pays et à l'indication des villes de prêtres, de lévites et de refuge 3. Par là, ce livre contribue à régler la situation d'Israël. Par là, ce livre est donc bien réellement un fragment de législation. Mais alors qu'est-ce qui le distinguera sous ce rapport de la partie législative du Pentateuque * ?

Maintenant l'explication la plus simple de cette connexion étroite entre le Pentateuque et Josué serait assurément d'admettre que l'auteur de Josué a rédigé son livre avec le Pentateuque sous les yeux, et dans l'intention avouée de compléter ce recueil. Mais, nous le savons, le livre de Josué, composé de documents divers, tout comme le Pentateuque, n'a pas d'auteur dans le sens or-

Ganaan p. c. Lév. xvm : 3, 24; xxv : 2, etc. Gomp. encore ci-dessus p. 81 n. 2, 138-142, 283-298.

\. Voy. e. a. Jos. xi : 23; xxi : 41-43 et ailleurs.

2. Voy. Jos. 1 : 3 sv., 6 sv., 17, 18; m : 7, 10; iv : 14, v . 2 sv. ; IX : 14*; XI : 15-20; xxii etc.