Jos. i-xii; XXI : 41-43; xxii : i-xxiv

3. Nous disons en partie, car souvent elles n*ont besoin d'aucune explication. C'est qu'elles sont de trop peu d'importance pour attester une différence d'auteur. Ainsi l'on ne retrouve pas dans le livre de Josué les archaïsmes du Penlateuque; mais comme Tusagn continu en doit être attribué au Rédacteur, il est permis de croire qu'il en a restreint l'usage à la loi (Thora) où ils étaient justifiés par la coutume. Lu lectio pUna et defecHva dans inn* et in*1* (comp. Jos. ii : 1, 2, 3; lij ; 16 [et encore 23 fois] à Nomb.' xxii ; 1; xxvi : 3, 63, etc.), peut-

lient strictement à ces documents, elles ne peuvent plus infirmer notre conclusion au sujet de Torigine de cette partie de Josué. Cette dépendance de ses documents est d'ailleurs assez naturelle chez un auteur qui , comme le deutéronomiste, voulait raconter l'histoire d'une époque déjà très-éloignée de la sienne. ^

Que si Ton pouvait douter un instant que réellement le deutéronomiste se soit servi de documents écrits,

être qu'il faudrait lire plutôt '*ini^ i proviennent des Masorôthes et non pas des auteurs primitifs des livres. De môme la différence entre yÙV et yuxi 1^6 signifie rien, yu qu'elle ne consiste que dans les yoyelles (comp. Josué VI : 27; ix : 9 à Gen. xxix : 23, etc.). Il faut en dire autant de KÎap et Kap (fiOp?) (comp. Jos. xxiv : 19 à Exode xx : 5; XXXIV : 14, etc.) L'infinitif J^y ne se rencontre que Jos. xxii : 25 et 1 Sam. xviii : 29^ tandis que le Pentateuque présente la forme HKI^ (voy. e. a. Deut. iv r 10); l'usage de cette forme ne fournit dans tous les cas aucune preuve du développement de la langue, pas plus que la formule ît^KID 'lD1 (Jos. ii : 19) qui est seulement un peu plus familière que ^2 101 J[Lév. xx : 9, U-13, 16). Les expressions : hmn nî33 (Jos. i : 14; vi: 2; ^iii : 3) et Vh 03 (Deut. m : 18) n*ont pas le même sens; la première signifie des combattants coura^ geux; la seconde des hommes capables de s* armer. Cependant^ comme le Pentateuque connaît pourtant le mot 1^35 (Gen. x : 8, 9) et remploie môme en parlant^de Jéhovah (Deut. x : 17), l'expression du livre de Josué peut faire défaut sans qu'il soit permis d'en rien conclure. On a fixé i'attenlion sur toutes ces divergences, mais nous venons de voir qu'elles sont insignifiantes. — On cite avec plus de raison ^^nçrt'hs jnN (m : 11, 12) n^W na nyifc< (vi : 19, 24); comp. encore de Wettë; Einl, I 170, qui croit trouver quelques traces d'un langage plus moderne xxiii: 15 (CapniK); xiv: 12; xxii : 19 (WN) Mais luimême nous rend attenûf'à Lév. xv : 15, 24, où Ton retrouve la même façon de s'exprimer ; puis 033 xxii : 8 (qu'on retrouve seulement 2 Ghron» i : 11, 12; Eccl. v : là); enfin, aux particularités grammaticales XIV : 8; X : 24.

— et nous venons d'indiquer l'intérêt de la question, — il suffirait de citer, à titre d'exemple, ces trois passages : « Le peuple, » lisons-nous d'abord *, « le peuple, au dixième jour du premier mois^ monta hors du Jourdain pour aller camper en Guilgal. » Puis le récit ici commencé continue 2 : n. Ence temps-là^ l'Éternel ordonna à Josué de circonscrire le peuple entier. » En ce temps-là, cela déjà est bien vague, surtout après l'indication chronologique si exacte que nous donne le passage précédent. Mais , en allant un peu plus loin 3, nous trouvons : « Les enfants d'Israël campèrent en Guilgal et célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du mois. » Qu'on tâche de se faire une idée de ces trois passages sortant de la plume d'un seul et même auteur! N'insistons pas sur la répétition tout à fait inutile du nom de l'endroit où Israël fit un premier campement. Voici qui est curieux : dixième jour du premier mois, arrivée à Guilgal: quatorzième jour, célébration de la Pâque. Restent trois jours pour la circoncision et, de plus, pour la guérison de ces milliers d'Israélites qui venaient de faire leur entrée en Canaan.

Le récit de la circoncision est tiré d'une source différente et a été intercalé entre les deux récits du passage du Jourdain et de la première célébration de la Pâque en Terre-Sainte. Gela est très-évident. Et ces deux premiers récits eux-mêmes avec leurs minutieuses indications chronologiques, nous rappellent le livre des Ori-

i. Jos. IV : 19.