Comp. I ; 1 à II

la première partie Juda a déjà pris Gaza, Askalon et Hébron, mais Fauteur lui-même nous représente ces endroits comme n'étant pas encore soumis aux Israélites *, A présent, il est vrai que la troisième partie et, de même, le livre de Ruth, ne sont pas tout à fait en rapport 5iussi étroit avec la seconde partie. Mais c^ n'est pas un motif suffisant pour croire que cette troisième partie du moins y ait seulement été réunie plus tard. D'abord^ au point de vue chronologique, elle se relie à ceiqui précède. Mais, ensuite, la seconde partie manque de conclusion finale : on dirait que l'auteur ne pensait pas encore terminer son ouvrage. Il ne faut pas oubliernon plus que la première partie contient déjà sur la tribu (te Dan un verset qui d'avance semble faire allusion à ce qui sera dit sur cette tribu dans la troisième partie 2, et qu'en général il y a entre les parties I et III des rapports incontestables. Nous allons y revenir tout à l'heure. Pour le moment, insistons encore sur ce que, dans la troisième partie, la situation religieuse et morale du peuple est bien matériellenient telle que dans son introduction et ailleurs le rédacteur lui-même nous avait appris à l'envisager. — Enfin, pourquoi la troisième partie n'a-t-elle jamais existé séparément, comme c'est le cas pour le livre de Ruth? Il faut y voir la preuve qu'entre cette troisième partie et les deux autres il y eut dès l'origine un rapport beaucoup plus étroit qu'entre celles-ci et le livre de Ruth. Et, en effet, pour ce dernier livre, il est bien plus douteux que le rédacteur l'ait jamais réuni au livre des Juges.