U en est de même pour le nom du 7Nil iv

370 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

la tradition, aient été remplacés par des noms fictifs, sans que tout soit une pure fiction. La généalogie de David, dont M. Bertholdt conteste sans raison suffisante l'authenticité, nous prouve que nous sommes ici sur le terrain de l'histoire.

Prise dans son ensemble, la tradition déposée dans le livre des Juges est donc assez fidèle et même assez exacte pour certaines particularités*, ce qui fait, que bien mieux que le livre de Josué, le livre des Juges nous rend le caractère et la tendance générale de l'époque dont il s'occupe, surtout sous le rapport religieux. Dans le livre de Josué, au contraire, le deutéronomiste a complètement modifié les vieux documents s.

Quant à la chronologie du livre des Juges, qu'on trouve surtout dans sa seconde partie, notre jugement ne saurait être aussi favorable. On ne pourrait s'y fier que dans le cas où elle s'appuierait sur des annotations contemporaines. Tel a pu être le cas pour les données sur la durée de l'assujettissement d'Israël à telle puissance étrangère ou du gouvernement de certains Juges comme Thola, Jaïr, Jephthé, Ebzan, Élon, Abdon, Samson, car ici au moins les chifires varient toujours entre eux K Mais, pour le reste, nous ne sortons pas des chifires ronds, qui sont d'un arbitraire désespérant. Entre deux guerres, Israël est régulièrement en repos durant quarante ou qua-

i. Ceci est vrai, surtout pour les traditions conservées Juges xvii- XXI et des détails historiques comme m : i5 sv.; viii : 24 svv. ; xi • 34 svv.