CHAPITRE VI

liBS IjIVRBS DBS CHRÔNIQXJHS

llm est dés Hrfcs des Chf onieple* comme de ceux de Sâmtie! et des Rois; après avoir formé un seul et même écrit à Fwigine, ils furent divisés en deux parties par les éditions imprimées de l'Ancien Testament, à Flmitation de la traduction alexandrine. La dlvisioft ne présente ici aucun Inconvénient. Le second livre des Cfaroni(fues est, en effet, le commencement d'une nouvelle partie. Pourtant, l'unité originelle des deux livres est incontestable : les mêmes arguments par où nous avons tâché d'établir l'unité des livres de Samuel et celle des livres des Rois conservant id toute leur valeur.

Le titre hébreu est dtbrê hajjamim : annales. D'où vient ce titre? I)epuis quand est-il en tête de ces écrits? . On l'ignore : c'est peut-être un titre général qu'on donnait autrefois à tout écrit historique. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il n'est pas question id d'annales officielles. Le nom de dibrê hajjamim a dû s'appliquer peu à peu à différentes espèces d'annales. Du moins c'est là ce qui

nous semble probable, bien que l'Ancien Testament ne contienne aucune trace de cet usage.

Les Septante intitulent nos livres: napœXtMTotMvft. D'après M. Movers * cela signifierait : Fragments restés d'anciens ouvrages historiques. Si Fauteur du titre Teût pris dans ce sens, il aurait parfaitement compris le caractère littéraire de Touvrage, mais c'est précisément ce dont il est permis dé douter. D'ailleurs, l'exégèse de M. Movers est repoussée par la langue. I^ titre grec indique apparemment que le livre contient des particularités que les auteurs des autres livres historiques 2 avaient omises ou laissées à raconter aux historiens qui viendraient après. Il est singtiliei* ce{)enâant qiié dès lors le titre ne soit pas plutôt

HapdXetçdévT*.

Depuis Jérôme * il ai été d'usage d'appeler nos écrits les livres d^ Chroniques.

Jugés d'après leur contenu, ces livres se composent évidemment de deux parties principales :

I. 1 Ghron. i: l-ix:34.: généalogies, données géographiques et historiques surtout au sujet des tribus israélites (celles sur Juda, la maison de David, Benjamin et Lévi sont les plus détaillées).

II. 1 Ghron. k : 3S-2 OhrOii. Ixxti : 23 : histoire d'Israël depuis flàvid jusqu'à là fin dé la captivité babylonienne.

1. KriHsehe Unietéachungen vbet die BibUsehe C^oHik, Bonn, 1834, p;9S.