Au vs. 26 Néhémie lui-même est nommé. Voy. ci-dessons

2. Le 7S. 44 se rattache immédiatement à ce qui précède par les mots ^^^^\^ Qi^3 ; au vs. 47, pourtant, il est question de Néhémie à 1^ troisième personne,

S02 LES LIVRES DE l'ANCIËN TESTAMENT

partie du livre de Néhémie c'est Esdras qui remplit le premier rôle (voy. les chap. vlii-x). Ces chapitres sont tellement liés par leur contenu au livre d'Esdras,. que Fauteur du livre apocryphe de ce nom en place le contenu immédiatement après le dernier chapitre du livre canonique*, dont ils feraient môme partie suivant plusieurs exégètes qui n'hésitent pas à les attribuer aUssi à la nlain d'Esdras. Ceci nous engage à nous occuper dès deux livres à la fois. Les Juifs d'ailleurs, depuis une haute antiquité, témoin Josèphe ^ et le Talmud ^, les ont envisagés comme ne constituant qu'un seul ouvrage. Les Màsôrèthes en ont fait autant : la souscriptioii mâsoréthîque du livre de Néhémie se rapportant également à celle d'Esdras. Il ne serait donc pas impossible que nos deux livres eussent une même origine. Le titre ne s'y oppose pas, nos deux livres ne tirant nullement leurs noms des personnes qui les ont écrits. Quelquefois, il est vrai (Esd. VII : 27-ix : 15; Néh. i-vn, etc.) Esdras et Néhémie parlent ici à la première personne; mais dans une foule

1. Comp. 3 Esdras m : 36, 37 à Esdras x : 44 et Néh. vu : 73.

2. c. Apion. I : 8. Selon lui il y a treize livres hist. de TA. T., il a donc compté ceux d'Esdras et de Néh. pour un seul livre. Cette manière de compter était familière aux Juifs. Meliton (Euseb. H. E. iv : 26) ne nomme qu'Esdras. Origène {ibid. vi : 25) : Êa. wpôTo;, ^eorepoç cv âvi Ê^pa. Jérôme {Prohgus galeatus) : Oetavus Esdr, qui et ipse si' militer apud Graecos et Lat. în diws libros divisus est. Dans plusieurs manuscrits des lxx (e. a. Ateùûanétrinuê et Frederico-Augiistanus) Esdr. et Néh. ne font qu'un seul livre; dans d'autres, on suit l'exemple d'Origène (i et ii Esdr.)

3. Baba Bathra fol. 18 a le livre de Néh. n'est pas indiqué séparément, en sorte qu'il est probable^lent compris dans ce que ce traite nous dit sur Esdras, comme auteur du livre qui porte son nom.

LES LlVRlSS Î)'ÈSÎ)RAS ET DE NÈHÈMlE 803

d'autres passages il n'en est pas ainsi* (Esd. i-vi, t; Néh. vni-x, etc.). Nos livres, du reste, ne tioUs sont pas donnés comme provenant de tel ou tel auteur, et il ne peut donc être question de leur authenticité 2. Tout notre travail se réduit à fixer la date de chaque fragment de ces ouvrages et à conclure de là à l'époquô de la rédaction de Tensemble.

Datts les diverses parties, voici ce qui est à observer :