Seconde partie : Ch. viii-x

a. Sans aucun rapport avec ce qui précède ; vu : 5 Dieu met au cœur de Néhémie de convoquer une assemblée pour un but spécial, vu : 6 jusqu'à la fin donne un document se rapportant à cette assemblée. Lesch. viii-x, par conséquent, devraient nous parler de c^tte assemblée même. Ils s'occupent de toute autre chose.

b. Gh. vni n'est pas de la main de Néhémie. Néhémie ïui-même serait aussitôt revenu au sujet annoncé vu : 5. Maintenant, au contraire, le document sus-mentionné s'étendant jusqu'à vn : 8-73 a * est immédiatement suivi du récit d'une fête qui avait déjà été célébrée — quatre-vingtdix ans plus tôt 2.

c. Du reste, dans les ch. viii-x absence complète de toutes les particularités caractéristiques du style de Néhémie 3. . Au ch. VIII : 9 ; X : 2 on parle de lui d'une manière dont il aurait difficilement pu s'exprimer lui-même * ; il y porte en

i. Cela est incontestable; non-seulement Esdrasii : 1>67 est parallèle de Néh. vu : 6-69, mais Néh. vu • 70-73" traitent aussi de la même affaire que Esdr. ii : 68, 69. Voy. pour la preuve la noie (XIX) à la fin de ce volume.

2. Néh. VIII : 13-18 est sans contredit la même fête des tabernacles que celle dont parle Esdras m : 4. Or, Néh. ne vint en Judée que 445 ans av. J.-C, et la fête des tabernacles (Esdr. m) eut lieu dans la première année de Gyrus, 536 av. J.-G. Comp. encore la même note (XIX) à la fin du volume.

3. Voy. ci-dessus p. 508 n. 3. Presque tous les exégètes reconnaissent la différence entre viii-x et 1-vii ; même MM. Haevernick (Einl, ii. 1 p. 305 sw.) et KIeinert(l. c. p. 131 svv.), qui attribuent viii-x à Esdras. — Rappelons encore* que la formule si usitée dans d'autres parties du livre : • Dieu du ciel » (Néh. ii : 8, 12, 18; v : 19; vi : 14; vu : 5) ne se retrouve pas une seule fois viii-x.

4. XII ; 27-43. ; xiii : 10 sw., 15 sw., 23 sw. prouvent, du reste.

810 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMEKT

outre le titre de hatlirsatha que ne lui dppnept jamais les chapp.i-vii^.Les chapp.vm-x,en définitive, contiendront une tradition plus ou moins historique sqr l'activité réunie d'Esdras et de Nehémie, tradition rédigée à un point de vue lévitique fortement accentué, mais rendant à merveille l'impression que ces deux grands réformateurs laissèrent à la postérité.

d. Ce qui prouve que nous n'avons plus ici de l'histoire proprement dite, c'est que dans les chapp. viii-x il y a grande confusion d'idées relativement à l'époque précise de chacun des ministères d'Esdras et de Néhémie* Néh. vm : 9-11 relate une solennelle lecture de la loi, faîte par Esdras. Elle produit une grande émotion dan3 le pQupl^ et entraine des mesures fort iniportantes^. C'est donc bien un des grands actes de son ministère, loin 4'en être un simple épisode. Or quand cette lecture se fait, Esdri^ se trouve déjà à Jérusalem au moins depuis treize ans (comp. Esdras vu : 8 à Néh. i : 1).

Est-il à croire qu'il ait différé jusque-là un des actes essentiels de sa mission et qui devait plutôt servir à celleci de point de départ et de base ? Le fait est qu'une tradition plus moderne renchérissant sur ce que, pendant un temps, Esdras et Néhémie avaient pu travailler ensemble (Néh. XII : 86), représente ici les missions de ces deux hommes, en réalité postérieures l'une à l'autre de treize ou quatorze ans, comme étant au contraire contemporaines l'une de l'autre. La même erreur va se reproduire à plusieurs reprises. Néh. ixetx, le peuple

que Néhémie» lorsqu'il s'agissait de eérémonies religieuses ou d^ l'abolition d'abus, ne craignait point de se mettre au premier plan.