I. Ch. Texier, Asie M. (Univ. pi't.), pi. ii

porr le marbre, éloignent jusqu'à l'idée d'une fonction matérielle. Enrin, le peu de hauteur de l'abaque qui couronne les chapiteaux et les ornements répandus sur les faces verticales rendent à peu près impossible l'apposition directe de l'architrave sur la surface supérieure.

L'architecte a même presque toujours été forcé, pour éviter l'écrasement certain de la partie extrême du chapiteau, de recourir à l'abaque intercalaire, et pour ainsi dire invisible, que nous avons accidentellement rencontré dans les anciens temples d'Agrigente et de Sélinonte (F. CXXVII).

Ainsi, bien différent du chapiteau dorique, qui porte d'une manière effective, le chapiteau ionique est simplement ornemental, et les formes en ont été disposées en vue de toute autre exigence que celles de la construction.

On ne rencontre, au reste, dans aucune partie principale du temple, des traces caractéristiques de ces exigences.

Le fronton offre cette particularité remarquable , que, dans les corniches rampantes, les modillons ou les denticules de la corniche de l'édifice ne se montrent jamais.

N'est-ce pas ime nouvelle preuve que les anciens attribuaient au sommet du temple une valeur fort différente de celle de l'entablement? Ce caractère, pour ainsi dire isolé dans le temple ionique, et ne se liant pas, comme dans le monument dorien, à tout un ensemble symbolique , confirme la filiation du temple des Grecs d'Asie et montre que cet édifice n'est qu'un reflet affaibli du premier.

On a donné aux volvites du chapiteau ionique des origines diverses, à peu près exclusivement cherchées dans l'imitation des formes naturelles. Successivement on a cru les trouver dans le serpent enroulé sur soi, dans les cornes des béliers sacrifiés, dans des coquillages commims sur les bords de la Méditerranée.

Une origine funéraire a été imaginée aussi : on a supposé qu'elles représentaient le suaire incombustible qui enveloppait les cadavres placés sur le bûcher.

Nous reconnaissons qu'entre toutes les formes naturelles, certaines ammonites fossiles offrent avec une complète précision la forme de la volute. Mais nous ne croyons pourtant pas que les Ioniens aient jamais cherché

LA COLONNF. lONMQUE. 28^

dans les profondeurs terrestres le motif du chapiteau de leur ordre.

Les volutes, dans les monuments de la haute Asie antérieurs au vi« siècle, n'ont qu'une valeur linéaire dépourvue de signification. 11 est impossible de reconnaître un caractère dirterent à celles de l'Hellade.

Les Grecs d'Asie ont appliqué cette forme telle que l'Assyrie la leur a donnée : ils n'ont donc pas eu besoin de la chercher dans la nature. Les Hellènes, du reste, ne comprenaient pas de cette manière l'imitation archileclitrale des objets; les triglyphes du temple doricn nous l'ont montré. C'est seulement au temps de la décadence romaine que l'on observe des imitations serviles de la nature, dans les éléments des édifices.

Le coup d'œil que nous avons précédemment jeté sur les arts somptuaires de l'Orient nous a découvert les principes de ces formes; la variété que présentent les chapiteaux ioniques justifie singulièrement notre manière de voir.

Nous avons reconnu quatre dispositions dans les coiu-onnements ioniques; les plasticiens de l'Orient, qui imprimaient la forme de la volute à l'argile et au métal dans des applications extrêmement étendues, avaient épuisé toutes les combinaisons linéaires possibles, et il en était résulté un certain nombre de types secondaires.

Or ces types, se retrouvant sur les plus anciens monuments de l'Ionie, excluent nécessairement l'imitation d'un motif unique. Ils prouvent d'autre part, d'une manière certaine, une transmission asiatique.

Quoique nous considérions le temple ionique uniquement au point de vue de l'origine, nous devons ajouter que les modifications imposées aux formes des cléments secondaires ont toujours été motivées par la recherche

des expressions plastiques. Celles-ci seules expliquent l'énergique disposition des volutes dans les supports angulaires, et justifient une infraction aux lois de symétrie, qui a eu pour effet de donner à ces soutiens une fermeté impérieusement réclamée par les exigences de la vue.

LA COLONNK CORI Mil 1 KN M.

* r * CXLU'^A *

Applications restreintes de cet ordre dans l'Hellàde. — Principes de la colonne

corinthienne.

Tardivement inventé, l'ordre corinthien fut loin de recevoir en Grèce un développement considérable. Il joua, relativement au mode ionique, le rôle que celui-ci remplissait quelquefois par rapport au mode dorique j c'est-a-dire, il entra dans la composition intérieure des temples. On voit même, au siècle de Périclès, les trois genres de colonnes simultanément employés dans un même édifice.

Les preuves de l'application restreinte de cet ordre dans l'Hellade sont évidentes. On n'a pas reconnu dans les monuments de cette contrée un seul chapiteau offrant d'une manière certaine le type corinthien canonique.

Aucune particularité ne paraît avoir distingué le temple corinthien des temples dorique et ionique. L'entablement fut en général celui de ce dernier ordre: les Romains ajoutèrent des modillons aux denticules qu'il portait déjà. Suivant Vitruve, la colonne corin-

thienne recevait également l'entablement dorique avec les triglyphes et les mutules'. Les exemples de cette disposition sont rares. Quelques tombeaux de l'Asie et le temple de la Paix, à Pœstum, donnent néanmoins un grand poids à l'assertion de l'architecte romain-.

La colonne corinthienne se rapproche, par les proportions asiatiques, de la colonne ionique ; elle n'en difîère que par le chapiteau. Nous avons vu déjà que ce membre de la colonne est l'élément caractéristique des deux premiers ordres.

Le principe de la colonne couronnée d'un kalathos est celui de deux cônes tronqués et opposés par les petites sections : nous en avons admiré les effets dans les supports du deuxième type de Karnak (F. CXLll. A).

La plus ancienne ordonnance corinthienne signalée par Pausanias décorait l'intérieur du sanctuaire d'Athéna Aléa, à Tégée, bâti par Skopas, postériem-ement à la 96" olympiade (396 avant notre ère), tandis que celle de l'extérieur de ce temple était ionique'.

Les colonnes corinthiennes dont parle cet auteur reposaient sur une ordonnance dorique.

Ce n'est pas le seul exemple qui prouve que la gradation conventionnelle des ordres, telle que l'ont comprise les architectes de la Renaissance, était inconnue des anciens.

On a découvert, au commencement de ce siècle, vme colonne corinthienne d'une époque plus reculée, dans le temple d'Apollon Epikourios, près de Phigalie, construit par Iktinos avant la deuxième année de la 87' olympiade (431 avant notre ère).