Archives des Miss, scient. , \l' série, II

2. L'influence des arts partiels s'accuse d'une manière certaine dans les membres de quelques colonnes ioniques ; sur les bases, des ornements nattés reproduisent exacteme.it des motif > emprunté; de ce que nous appelons la fdssementerie.

Influence Hu sjstéme de la construction ligneuse sur le temple ionique. — Le Modillon. — L'influence de la construction ligneuse se manifeste dans les proportions et non dans les formes ioniques.

La manière dont s'est constitué l'ordi-e ionique détermine exactement l'action que le principe imitatif de la construction en bois a exercée siu- les formes de ce type. Elle est indii-ecte dans le temple canonique, évidente et directe dans les temples dont les entablements portent des modillons. Nous tenons cet ornement pour un des signes les plus certains de l'imitation lapidaire des éléments ligneux.

Le tronc d'arbre offre, en effet, une section à peu près circulaire. Lorsqu'on Féquarrit pour le rendre propre à recevoir des assemblages, le can-é parfait inscrit dans une circonférence détermine tout naturellement la forme la plus convenable à donner, celle qui ménage le mieux la matière ligneuse.

C'est cette forme qu'affectent les poteaux de l'Egypte, sous les premières dynasties, ceux des tombeaux asiatiques et ceux dont les cylindres babyloniens offrent des exemples. Les extrémités de ces éléments, également espacés et disposés en plafond, donnent avec une telle précision le motif des modillons lapidaires de l'Asie, qu'aucune méprise n'est possible sur ce point.

Sous le rapport àes formes, l'imitation de la construction en bois est aussi peu sensible dans la colonne ionique

que dans la colonne dorique. Mais si l'on considère l'influence que le système ligneux a dû exercer sur les jrroporlions de l'édifice lapidaire comme mode antérieur à celui-ci, on découvre aisément le principe des proportions de la colonne et de l'entre-colonnement ioniques.

L'étude des supports de l'Assyrie, de laMédie,de l'Iran et de la Judée prouve ce que nous avançons. Nous avons montré la colonne asiatique, dans l'emploi le plus général, supportant des architraves ligneuses, et nous avons constaté que la sveltesse des suppoi-ts et la largeur considérable des entre -colonnements étaient motivées par ce mode constructif. Les colonnes n'avaient besoin, en effet, que d'un faible diamètre pour recevoir les poutres légères, et la portée considérable de celles-ci n'exigeait qu'un nombre restreint de points d'appui. Nous avons vu qu'antérieurement au vu" siècle la structure d'un grand nombre de temples helléniques était ainsi composée. En Asie Mineure, ce système, dérivé de l'Assyrie, avait reçu des applications plus nombreuses encore.

On conçoit que lorsque les Ioniens voulurent un temple lapidaire comme celui des Grecs occidentaux, et qu'ils choisirent pour élément constitutif de cet édifice la colonne asiatique, ils ne purent malgré leurs efforts modifier que légèrement les proportions premières. Les formes mêmes de ce support, par les extensions latérales du couronnement, ne permettaient pas ces rapprochements parfois excessifs que l'on remarque dans les soutiens de certains temples doriques.

De plus, les proportions de cette colonne devaient avoir quelque chose de national pour les Ioniens, qui s'en servaient depuis longtemps. Toutes ces causes concoururent à conserver finalement à la colonne ionique des proportions sveltes.

Si l'on compare la plus ancienne colonne de cet ordre celle de l'Hérœum de Samos, aux colonnes doriques du temple de Corinthe, il est impossible de ne pas être frappé de l'énorme différence qui existe entre les proportions (F. CXXXIX et CXL).

La colonne de Corinihe a moins de quatre diamètres de hauteur et celle de l'Hérœum en comprend plus de huit.

Ces chiftVes seuls n'indiquent-ils pas que les modes dorique et ionique résultent des causes que nous avons

LA COLONNE lONlQLE.

reconnues? Les proportions de la colonne ionique sont le reflet de celles des supports orientaux, et c'est en cela seulement que l'on apprécie d'une manière certaine l'action de la construction ligneuse dans le temple des Grecs d'Asie.

Les nécessites de la construction n'ont exercé aucune action sur le développement canonique du temple ionien. — Les volutes du chapiteau ionique ne résultent pas de l'imitation des formes naturelles. — Filiation de ces formes.

Un certain nombre d'exemples montrent des chapiteaux ioniques composés d'une maigre échine, recouverte par un abaque dont les côtés forment des demi-cylindres. Sur les faces planes étaient peintes des volutes, ou plutôt des enroulements (F. CXLI)'.

On pourrait voir dans cette disposition une nécessité constructive déterminant le principe d'une forme, si cet épais plateau n'était arrondi et surmonté d'une mince table dont la largeur n'excède que faiblement celle du diamètre de la colonne.

Dans ces conditions, l'ampleur du couronnement reste sans emploi dans la construction.

Cette particularité s'accuse davantage dans les formes définitives du chapiteau, quel que soit le type auquel elles se rapportent. Non-seulement les volutes ne remplissent aucune fonction constructive, mais elles sont absolument impropres à porter quoi que ce soit.

Les évidements de la partie inférieure des coussinets ne permettent même pas de reconnaître la forme élémentaire du plateau. Les gracieuses surfaces, aux contours élastiques, dont la finesse paraît excessive même