I TA L 1 E

^TX^^^^J

—Le

r-cxLvii

LA COLONNK COR I NT II 1 KN N t. 31,-

cn appnrence. I.c plus ancien de ces chapiteaux, celui de ' iVcnestc, date de la fin de la République romaine.

Les colonnes corinthiennes de l'Empire accusent des ' caractères diUerents (F. CXLVIll) : le type métallique s'y montre intact.

Il est facile d'en soupçonner la raison : les chapiteaux d'airain de quelques stèles honorifiques furent sans doute enlevés et transportés de Corinthe à Rome, puis servilement reproduits.

Dans tous les cas c'est par les monuments de ce peuple que nous pouvons nous représenter les formes corinthiennes telles qu'elles lurent définitivement constituées dans l'Hcllade.

Les feuilles d'olivier ou d'acanthe qui enveloppent la corbeille de ces couronnements sont minces à l'excès, et découpées à profusion; elles se recourbent en f.iiuichcs avec autant de hardiesse que des feuilles de métal.

Bien mieux que dans les chapiteaux du Didymreum, on devine des pièces de rapport, des feuilles qui dans le modèle étaient isolément sculptées, et que l'on disposait ensuite autour du kalathos comme des fleurs dans un bouquet.

Ainsi que le montre la figure CXLIX, une lame de métal martelée sur un corps cylindrique donne exactement la forme élémentaire de l'hl-lice, si différente de la volute du plasticien de l'Orient. Si quatre lames sont préparées séparément, puis réunies, on obtient l'hélice représentée figure CL. C'est exactement celle de ces chapiteaux (F. CL. A.).

La formation des membres fut évidemment obtenue d'abord par ces moyens. Le fondeur reproduisit lacilement plus tard cette disposition.

On s'explique ainsi les évidements des volutes lapi-

daires, sur lesquelles on voit fidèlement imitées les soudures qui les unissaient dans les types métalliques.

Des tonnes secondaires, les Caiilicoles, étaient préparées pour recevoir les enroulements et en dissimider le

mode d'apposition. Il est visible que toutes les dispositions du chapiteau corinthien ont été conçues en vue d'assurer la réimion des membres épars.

Les Romains, moins artistes que les Grecs, durent

I A COIONNK CORINTHIENNE