ITALIE
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LA COLONNK CORINTHIENNE.
vivement admirer les caractères métalliques donnés à la pierre; aussi ne tardèrent-ils pas à les exagérer encore. Pline cite comme modèle du genre un chapiteau dans lequel un aigle se détachait complètement de la corbeille.
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Nous n'insisterons pas longuement sur les changements qui modifièrent plus tard le type corinthien. On a retrouvé, parmi des fragments antiques placés dans les murs de l'église de la navayîa Wù-^-m-vm d'Athènes', des chapiteaux paraissant provenir de l'Eleusinium de cette ville : des animaux fantastiques s'y montrent à la place des hélices. On essaya aussi de substituer à ces dernières formes les volutes ioniques dans quelques monuments grecs. On obtint ainsi des chapiteaux dépourvus de grâce, dont les Romains usèrent fréquemment. C'est à
I. F. Lenormanc, Rech. à Eleusis. (Rec. des iiiscript.), p. 400.
ce produit hybride que les architectes de la Renaissance donnèrent le nom de Composite.
Vers 1830, on a découvert à Pœstum un temple reconstruit avec les débris d'vm édifice plus ancien, dans lequel les formes étrusques paraissent remplir un certain rôle. L'architecte qui a composé les chapiteaux des colonnes de ce monument n'a pas usé des formes canoniques. Ils rappellent le type de Phigalie avec une expression lapidaire infiniment plus accentuée (F. CLI).
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C'est sur ce temple que l'on a reconnu l'entablement doriqtie enrichi de quelques ornements.
Les architectes grecs appelés en Italie n'ont vraisemblablement imité pendant longtemps que les chapiteaux lapidaires du second type ; ils les ont modifiés seulement par des caractères plus robustes et plus convenables à la pierre.
Ce genre de couronnement se perpétua même lorsque la reproduction du type métallique eut reçu des développements considérables en Italie : on rencontre
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particulièrement à Pompci les corbeilles entourées d'acanthc frisée.
L'horloge d'Andronikos, à Athènes, montre que les Grecs essayèrent de donner aux chapiteaux des antes de cet ordre les moulures ioniques (F. CLII). Les couron-
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nements des propylées d'Appius, à Eleusis, offrent, il est vrai, les dispositions du chapiteau des colonnes avec lesquelles elles forment une ordonnance; mais ce monument a été élevé sous la domination romaine, et, en Italie, loin de différencier les couronnements de ces divers membres de l'édifice, les architectes cherchèrent à en rapprocher les caractères autant que possible.
En cela, ils usèrent mal à propos de la facilité qu'ofîrent des éléments épars de s'appliquer aux f'ormes les plus diverses {F. CLlll).
l'el se montre, dans les différentes périodes de formation, le chapiteau corinthien, dont la magnificence eut le don de séduire les maîtres du monde.
En modifiant le type primitif de ce couronnement,
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dont les dispositions rudimentaires, empruntées pour la plupart de l'Asie, existaient depuis une haute antiquité,
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le ciseleur Kallimaquc a amplement justifié les noms sous lesquels les copistes le présentent
Lorsqu'il conçoit le chapiteau de la colonne isolée c'est bien le KaTàre/vo;; car jamais, avant son invention, aucime colonne ne fut couronnée de formes disposées d'une façon plus exquise, assemblées avec un art plus parfait.
Mais quand il le sculpte sur le marbre, et que plus tard ses successeurs placent ce chef- d'œuvre de délicate magnificence sous les massives architraves , on comprend que le peuple artiste par excellence lui ait infligé le surnom de KaTaTyiviTr/v-j:, celui qui affaiblit l'art, et l'on trouve que cette dernière qualification est décidément la meilleure.
OBSERVATIONS
