Polybe, X
PERSE. 9j
L'emploi d'im métal précieux sur des toits plats, que l'on uc pouvait voir, semble inexplicable. 11 paraît difficile de concilier la légèreté des portiques et des péristyles avec la loiu-deur de la voûte assyrienne, qui eut motivé un revêtement extérieur. D'autre part, il est non moins difficile de recourir à l'hypothèse du fronton ou du comble, que ne légitimeraient ni l'emplacement réservé en l^erse aux représentations divines, ni les exigences du climat.
Les cdicules des bas-reliefs de Koyoundjick et de Khorsabad lèvent cette difficulté. La ligne supérieure de l'entablement est , il est vrai , d'une horizontalité parfaite, mais elle est surmontée de petits créneaux qui se détachent sur le ciel , à la manière des antéfixes. La situation et les dimensions justifient suffisamment le nom dont se sert Polybe (■/.ifM.'.h;) . Pour un Grec, en effet, ce couronnement découpé de la corniche devait représenter exactement l'extrémité des tuiles.
Des motifs de décoration analogues se sont perpétués dans l'architecture orientale , et la caractérisent encore de nos jours.
Nous avons vu précédemment que l'usage des revêtements métalliques s'était répandu de bonne heure en Assyrie. Il est bon de noter que ce mode n'y avait pas reçu un développement aussi considérable qu'en Médie. On l'avait réservé surtout à la décoration de quelques petites chambres ou sanctuaires de dimensions restreintes, pour lesquels des moyens spéciaux de construction avaient été mis en œuvre.
Description des colonnes de Pei'sépoUs. — Les fûts grêles et les chapiteaux rectangulaires. — Comparaison des principes élémentaires des deux types principaux de la colonne antique. — Dans le premier, le chapiteau semble commandé par le fût de la colonne; dans le second, par l'architrave.
La ville favorite des Achéménides,Persépo]is, montre, dans des édifices conservés en partie, un système de construction mixte. La pierre forme les murs et les colonnes des édifices. Le bois s'alliait à cette matière dans des proportions restreintes ; on l'avait réservé aux plafonds et aux terrasses.
Il convient d'étudier avec attention les colonnes de Persépolis. On les rencontre le plus souvent groupées dans les salles hypostyles ou disposées en portiques. La hauteur des fûts est de près de 20 mètres dans quelques édifices ; dans d'autres elle atteint 6 mètres à peine. Quelles que soient, du reste, les dimensions, les supports affectent vm même caractère général, et accusent énergiquement les proportions élancées que nous avons observées déjà dans quelques bas-reliefs assyriens'. Des cannelures tangentes strient le fût grêle et conique (F. LIX et LXIV). Une base complètement circulaire paraît le supporter; en réalité, elle en fait partie, et appartient au tambour inférieur (F. LX). Mais c'est dans les chapiteaux que se montrent les particularités les plus remarquables (F. LXI).
