SUR L EXIL DE CHILDERIC

Le récit dos Gcsta se trouve auxc. 6 et 7.

Ce qui concerne l'expulsion de Childerich concorde avec Grégoire. Le roi se demande avec son fidèle ami et conseiller Wiomad, de quelle manière il pourrait apaiser la colère des Franks révoltés. Ils échangent les mêmes discours que chez Grégoire. Ghilderich s'en va en Thuringe. Pendant ce temps iEgidius gouverne, élevé au trône par les Franks. La huitième année de son règne, Wiomad, devenu conseiller d'/Egidius, semble vouloir s'unir à lui par une intime amitié; il lui conseille de se débarrasser par la ruse de quelques-uns des Franks. ^gidius suit ce conseil et prépare ses embûches. Les Franks, pleins de colère et de terreur, demandent à Wiomad ce qu'ils ont à faire. Celui-ci leur représente combien ils ont été mal avisés en chassant leur roi national pour prendre le roi des Piomains. Ils s'affligent du passé, et souhaitent devoir revenir Ghilderich. Wiomad lui envoie alors la demi pièce d'or, et l'invite à revenir. Pendant que Ghilderich était en Thuringe, il a contracté une liaison adultère avec Basine ; elle le suit lorsque, quittant la Thuringe, il revient chez les Franks qui renversent ^Egidius, et lui rendent son pouvoir. Elle devient, comme chez Grégoire, la femme de Ghilderich et engendre Ghlodovech. Celui-ci fut un roi, grand par-dessus tous les rois des Franks, un guerrier ami des combats et illustre.

L'IIistoria epitomata c. ii, 12, raconte ce qui suit: L'expulsion est racontée également comme dans Grégoire.

Wiomad, lo soûl Frank ([ui soit resté fidèle à Gliilderich, l'a déjà arraché aux mains (hîs Huns avec sa mère. Mainlen;mt il veille à son côté, il lui conseille de fuir vers la Thuringe. La conversation connue; a lieu : ([uand Childerich devra quitter sa retraite, Wiomad le lui fera savoir. Le roi s'enfuit chez les Thuringiens. Les Franks choisissent à l'unanimité .Egidius pour roi. Etabli par lui comme vice-roi, Wiomad lui conseille de briser l'orgueil des Franks, en les frappant d'impôts de plus en plus lourds, espérant rendre ainsi la domination romaine insupportable. Pourtant même alors, les Franks préfèrent encore le jougd'/Egidius aux débauches de Childerich. Alors Wiomad représente à iEgidius qu'il faut comprimer par des exécutions l'esprit de mutinerie et de révolte des Franks. Il lui envoie cent hommes incapables et inoiîensifs, qu'/Egidius fait périr. Alors les Franks désirent le retour de Childerich pour être délivrés par lui de la tyrannie romaine. Wiomad annonce à ^Egidius que le peuple Frank est enfin maté : il songe à faire revenir Childerich. Mais en même temps il veut exciter contre ^Egidius la colère de l'empereur romain d'Orient, Maurice. Childerich est auprès de lui à Constantinople *, et Wiomad le sait. Il conseille à .Egidius de demander une grosse somme à l'empereur : elle devra lui servir à soumettre à prix d'or les peuples voisins. En même temps il a soin d'envoyer à Constantinople avec les ambassadeurs d'yEgidius un messager fidèle. Celuici apporte à Childerich la demi pièce d'or et lui conseille de prévenir les ambassadeurs auprès de fempereur, en lui faisant croire qu'^gidius réclame l'argent d'impôts dus au trésor pubhc. La ruse réussit. Maurice fait jeter les ambassadeurs en prison et sur la demande de Childerich il l'envoie en Gaule comme son vengeur, avec une Hotte et de riches présents. Wiomad rejoint Childerich à Bar ; la ville reconnaît la première le roi, et bientôt tout le peuple frank avec elle. Childerich bat iEgidius et les Romains. Basine apprenant le retour de Childerich et son rétablissement sur le trône, arrive de Thuringe et l'épouse. La nuit de noce passée chastement sur la demande de la reine est marquée par un événe-

1. Cette préoccupation do l'Empiro d'Orient est remarquable dans la source burgundo. Maurice est d'ailleurs placé cent vingt ans trop tôt.

ment étrange. Childerich, sur la demande de Basine, sort trois fois dans la cour du palais ; il voit la première fois paraître et disparaître un lion, une licorne et un léopard, la seconde fois un ours et un loup, la troisième fois des chiens et des animaux inférieurs qui se combattaient entre eux. Il raconte à Basine ce qu'il a vu et ils passent le reste de la nuit chastement. Lorsqu'ils se lèvent, Basine explique la vision : elle est l'image de la rapidité avec laquelle décroîtrout la bravoure et la force de la race qui doit sortir d'eux. Il leur naîtra un fils, brave comme un lion ^; ses fils auront la bravoure du léopard et de la lionne ; alors viendra une génération qui ressemblera en audace et en avidité aux ours et aux loups ; les derniers seront semblables aux chiens et aux moindres animaux : alors les peuples n'obéiront plus à leurs chefs et se feront mutuellement la guerre. Basine donne à Childerich un fils du nom de Chlodovech : il fût un guerrier puissant et habile, semblable à un lion, le plus brave de tous les rois.