Jordanis, de rcbus Gcticis, c

3. LuL'boll suppose que Childerich y prit part, il paraît déduire ceci de l'apparition commune, devant Angers des Romains commandés par Paulus et des Franks commandés par Childerich.

4. Voir, pour l'interprétation de ce passage, Lœbell, p. 517. Pétigny, II. 230, s'accorde avec celui-ci. (N. del'A.) M. Bordier traduit: la maison épiscopale. Je crois en elï'et qu'il s'agit de l'Eglise et de SCS dépendances. (N. du T.)

Ti. La particule ccro est évidemment favorable à cette inlerprélation. 6i Lœbell fait d'Adovakrius l'allié dos Wisi"olliSi

marche sur Angers, avec l'intention évidente de s'emparer de la ville par un coup de main. Mais Ghildericli paraît le lendemain; les Romains se présentent à leur tour sous les ordres de Paulus ; une bataille a lieu ; le comte Paulus est tué dans sa lutte avec les Saxons; Childerich, vainqueur d'Adovakrius, reste maître de la ville. De là une guerre entre les Romains et les Saxons ; les Saxons prennent la fuite, poursuivis par les Romains; beaucoup d'entre eux succombent ; leurs îles, qu'on ne sait trop où placer ', sont conquises et dévastées par les Franks avec un grand carnage. Ici comme plus haut, Childerich n'est pas nommé. Cette même année, au mois de septembre, il y eut un tremblement de terre.

Enfin, dans la troisième portion du récit, Grégoire nous apprend qu'Adovakrius, ayant fait alliance avec Childerich, assujettit les Alamans, qui venaient de parcourir une partie de l'Italie. Ce dernier fait n'a aucune connexion avec ceux qui précèdent - ; cependant nous n'avons pas le droit de le révoquer en doute, sous prétexte que nous sommes incapables de l'expliquer. Toujours est-il que les Saxons paraissent avoir eu sous Adovakrius une forte position en Gaule.

Tels sont les renseignements que nous fournit Grégoire concernant Childerich. De la première moitié de ces renseignements, nous n'avons pu tirer aucune conclusion historique certaine ; au contraire, les informations de la seconde catégorie, quoique sans lien entre elles, ont un prix inestimable. Voici ce qu'elles nous apprennent sur Childerich : dans le courant de l'année 463, uni à iEgidius, il défait lesWisigoths; allié à un général romain, Paulus, il repousse un chef saxon qui menaçait Angers; Paulus mort, il occupe la ville au nom des Romains. Enfin il entreprend, conjointement avec le chef saxon, une campagne contre les Alamans. En

1. Lœbell, p. 548, pense que ce sont les « Veneticae insulae, » situées sur la côte méridionale de la Bretagne. On pourrait aussi les prendre pour les îles qui se trouvent à l'embouchure de la Loire. (N. de l'A.) Les îles de la Loire probablement, ce qui confirme dans l'hypothèse que les Saxons sont venus par mer. (N. du T.)

2. Luden ii, 599, voit naturellement dans notre Adovakrius cet Odovakar, qui mit fin à l'existence de l'empire romain; Dubos, iii< 16, se perd en imaginations gratuites.

ouU'o, nous retrouvons les Franks combaltant contre les ^Visig•otlls, côte à côte avec des Romains, sous les ordres du général (jue nous avons nommé, Paulus; nous les voyons, séparés de leurs alliés, ravager les îles saxonnes, quand les liomains ont déjà vaincu des Saxons, les mêmes à coup sûr, ([ue ceux avec lesquels (Uiilderich s'était mesuré devant Angers. Dans ces deux derniers cas, Glnldericli n'est pas cité comme ayant pris part aux événements.

Ainsi, dans les pays situés au nord de la Loire, Cliildericli tend à la puissance romaine expirante une main secourable', et la protège contre les agressions des Germains ; seul en Gaule, il nous apparaît comme l'allié des liomains. Aussi ne devons-nous pas nous étonner si nous voyons ce chef païen traiter la religion catholique en ami plutôt qu'en ennemi. Une \ie de saint " vante le respect dont il se plut à entourer une vierge consacrée à Dieu, Geneviève. Un jour, craignant que la sainte fille ne lui arrachât la grâce de certains captifs dont il avait résolu la mort, il sortit de Paris, s'il faut en croire cette source, ordonnant qu'on fermât derrière lui les portes de la cité. Mais Geneviève est informée des intentions du roi ; pour sauver la vie des prisonniers, elle part sans perdre un instant. La porte de la ville s'ouvre devant elle, elle parvient jusqu'à Childerich et se fait écouter. Cette histoire montre assez la bonne entente qui régnait entre le roi des Franks et l'Eglise catholique ; mais il est un autre fait plus significatif encore ^ La terrible renommée du nom

1. Remarquez que lesBurgundions tinrent une conduite analogue dans le. Midi en laveur des Romains et contre les Wisigoths, qui aspiraient à commander îi. la Gaule entière. Voy. Binding: Dati Bur- (lundisch-roinaniAchc Kœnigrcich, i. 78. 80. M. Junglians se trompe quand il attribue ce rôle à Childerich seul. (N. du T.)

2. Vita Gcnoccfac, Bouquet, m, 370. « Cum esset insignis Hildericus, Francorum rex, venerationcm qua cam dilcxit aiîari nequeo ; adeout vice quadam, no vinctosquos interimere cogital^at Genovcfa abriperot, ogrodiens uri)em Parisiorum portam claudi praecepcrit ; at ubi ad Genovefam pcr iidum iuternuntium régis deliberatio pervenit, confestim ad liberandas animas properans, iter direxit. Non minimum admirantis populi fuit speclaculum quemadmodum se porta civitatis inter manus ejus sine clavo reseravit. Sicque regem con- ■-ecuta, ne vinctorum cajjita amputarcntur, obtinuit. »

;{. Gri'g. Il, "20. " Interea cum jam (.ermr Francorum resoiiarei in lii< i>artibus, et omncs eus amore de-^ideral'ili cuiiei-enl regnarc. ">

frank s'étanfc répandue autour de Langres, la population toute entière se mit à désirer avec ardeur la domination des Franks. Qu'il s'agissse ici des Franks Saliens de Gliilderich, c'est ce qui ne fait aucun doute. Voilà donc des Gallo-Romains catholiques, sujets d'un roi Burgunde ' sectateur de l'arianisme, dont les regards et les espérances se -tournent vers la peuplade germaine qui avait secouru les Romains, assaillis de toutes parts.

Bref, nous voyons ici un roi germain entretenant des rapports amicaux avec les Romains des Gaules. Qu'une telle alliance ait exercé sur la situation politique de Childerich une influence décisive, on ne saurait en douter ; seulement, il faut se garder d'attacher à ce fait une trop grande importance. On a prétendu - que la puissance] de ce prince avait eu pour fondement, non pas la qualité de roi du peuple salien, mais sa liaison avec ^Egidius. A l'origine, Childerich n'aurait été que VAnclen d'une insignifiante tribu germanique ; plus tard, il serait entré au service des Romains, et il aurait réussi, comme général romain, à tenir en respect ses propres compatriotes, affluant de tous côtés. Il aurait obtenu ainsi, non pas précisément un territoire complet et cohérent, ou une concession à titre d'hôte de l'Empire, mais du moins un poste dans les pays situés au nord de la Loire '% soumis à la suprématie romaine.

Ce que nous savons de Childerich ne justifie pas cette conjecture. S'il combat les Wisigoths et les Saxons, c'est comme allié des chefs romains au nord de la Loire, et nullement comme fonctionnaire de l'Empire, chargé de défendre une

1. On est étonné de ce vœu chez les sujets des Bui^gundions qui ne paraissent pas avoir jamais été persécutés pour leur foi ni avoir été très-avides de la domination des Franks. On le comprend mieux chez les sujets des rois Wisigoths ariens et persécuteurs. V. au ch. 30, la même phrase beaucoup mieux placée. Au ch. 23, la phrase citée par Junglians n'appartient qu'à la seconde rédaction de Grégoire (Voir : Etudes critiques sur les sources de l'histoire Mérovingienne dans la Bibliothèque de l'Ecole des Hautes Etudes, p. 46 et ss.) et a été ajoutée probablement après coup à l'imitation de celle du chap. 3G qui se comprend beaucoup mieux. (N. du T.)

2. Sybel, Entstehiuuj des deutschen Kœnigth'u/ns, p. 179-18 1.

3. Léo, Vorlcsungen ûber doutsche Gcschichte, i, 313 et suiv.) pense que de ce poste dépendaient tous les. pays situés entre la Loire et la Seine, et bornés à l'Est par la frontière burgunde.

jUNGH.ws, Childerich. 2

grande circonscription lerriloriale. Après la mort de Paulus, il s'empare d'Angers dans l'intérêt des Romains ; nous ignorons s'il en conserva longtemps la possession. Dans la vie de saint que nous avons citée plus haut, nous trouvons sans doute Childericli à Paris, où l'avait probablement amené une des expéditions qu'il faisait dans ces contrées; nous voyons aussi qu'il fait fermer les portes de la ville. Mais on ne saurait conclure de là que le roi frank ait été investi dans ce pays de durables fonctions olïicielles. Enlin, l'on ne comprend pas comment les vœux des habitants de Langres en faveur de la domination des Franks ù la place de celle des Burgundions ariens , pourraient démontrer que Ghilderich avait depuis longtemps, dans les districts voisins, montré son aptitude au gouvernement '.

D'après une autre opinion, plus ancienne en date que la précédente, Ghilderich, après la mort d'^gidius, aurait exercé la charge de magister militum, charge dont, en tous cas, le fils d'yEgidius n'avait pas hérité. Nos sources ne confirment pas plus cette seconde hypothèse que la première. Une pareille opinion n'a pu prendre naissance que parce qu'on se figurait que Ghlodovech, fils de Ghilderich, avait été lui-même magister onilitum; or c'est là une erreur'. Si donc nous voyons Ghilderich dans une partie de la Gaule qui, de son temps, autant que nous pouvons en juger, était encore romaine, cela ne prouve pas que sa puissance ait été fondée sur celle de Rome. Pour tout esprit non prévenu, la puissance de Ghilderich repose au contraire sur sa qualité de petit souverain local ^ Assurément son royaume n'embrassait pas une aussi vaste étendue que le poste dont on pourrait le doter, en le soumettant à la suprématie romaine ; il ressort même de l'histoire de Ghlodovech ' qu'il y avait dans les pays occupés par les Franks Salions, plusieurs souverainetés locales. La résidence de Ghilderich était Tournai; nous le savons puisque son tombeau a été découvert dans celte ville \ G'est là, dans ces contrées devenues avec le