LIVRE II

FONDATION PAR CIILODOVECIl DU llOYAUJME FHANK EN GAULE

CHAPITIIE I

Avènement do Clilodovccli. — Situation politique de la Gaule.

Après la mort de Childerich (481), son fils Chlodovech, âgé de quinze ans seulement, hérita de son pouvoir à Tournai. Il n'est pas ici question d'élection; c'est en vertu du droit d'hérédité qu'il règne à la place de son père -. Ghilderich n'ayant été ni magister militum, ni chef d'un poste placé sous la dépendance de Rome, dans les pays situés au Nord de la Loire, il n'y a pas de raison pour admettre que Chlodovech ait joué un rôle de ce genres Les limites de son autorité et de son territoire ne dépassent pas les régions occupées par les Franks Saliens; en dehors de ces barrières,

1. Grég. II, 4;J. Chlodovech mourut la cinquième année qui suivit la bataille de Vouglé (507) c'est-à-dire en 511 ; il régna 30 ans; son règne commença donc en 481, et, comme il mourut à l'âge de quarante-cinq ans, il avait quinze ans lors de son avènement ; d'après ce calcul, il serait né eu 40C).

2. Grég. II, « His ita gestis. niortuo Childcrico, regnavit Chlodovechus lllius eius pro co. »

."]. Pétigny, ii, 3G2, à la suite d'autres liistorioiis, a revendiqué pour Chlodovech la charge do ru(((/isfcr milltuni. Léo, Vorlcsitrii/cn, i, 338, pense également que Syagrius dut laisser à Chlodovech la fonction dégénérai romain, (^omparcr Waitz, Ver/;/, ii, 51 n. l.Voir aussi plus bas le passage de l'appendice relatif à la lettre de saint Rcrai.

il ne saurait prétendre, dans les pays romains, à l'exercice d'un pouvoir officiel \

Dans les contrées dont les Franks Saliens s'étaient rendus maîtres, en s'avançant de plus en plus vers le Sud, depuis l'époque où Julien les avait établis en Toxandrie- jusqu'au jour où Chlojo avaient atteint la Somme, il y avait encore du temps de Ghlodovech plusieurs souverainetés indépendantes, auxquelles la désignation de royaumes locaux ou royautés de district ', conviendrait assez. Ragnacliar est nommé expressément, comme le chef d'un de ces royaumes ; il avait pour résidence Cambrai ■'. Il était parent de Ghlodovech. Nous connaissons aussi deux frères de ce Ragnachar, appelés Richar et Rignomir. Ces derniers ne paraissent pas avoir eu de territoires leur appartenant en propre ; ils semblent plutôt avoir régné en commun avec Ragnachar, mais celui-ci avait une situation privilégiée \ Après eux vient Chararich, également désigné comme le possesseur d'un royaume ; il est, lui aussi, parent de Ghlodovech; quant au siège de sa souveraineté, il n'est pas indiqué d'une manière formelle ^ A une époque plus rapprochée de nous, on voit apparaître la Flandre, le Hainaut, et le Rrabant, comme trois domaines positivement définis et distincts : ces domaines répondent peut-être aux trois royaumes locaux de Chararich, de Ragnachar et de Ghlodovech. Outre les rois que nous venons de citer, Grégoire

1. L'opinion émise par Pûtigny, ii, 370, opinion d'après laquelle Rémi se serait maintenu au nom de Ghlodovech à Reims, àChàlons, et dans les cités de la Belgique Première qui n'étaient pas tombées entre les mains des Ripuaires, ne repose par conséquent sur aucun fondement.