C'est ce qu'a montré Dubos, m

3. Les considérations de Dubos, fondées sur un passage des lettres de Sidoine (v. 5) n'ont pas besoin d'être réfutées ; il en est de même de l'opinion de Pétigny (ii, 384), d'après laquelle Syagrius prétendait à la charge de Magiscer mllitum, tandis que Cldodovech, possesseur de cette charge par droit de naissance, combattait les prétentions de son rival.

4. Grég. II, 27. UHisiorla Epltomata suit presque textuellement le récit de Grégoire ; elle ne s'en écarte qu'une seule fois. Voy. p. 23; n. 1. Los Gcsta c. 1). suivent Grégoire de moins près ; l'auteur, pour abréger, omet des points importants. La Vita Reinijjii (Bouquet m, 374) procède tout-à-fait d'après la méthode éclectique. Elle emprunte quelques détails à la tradition locale de Reims, qui n'offre pas de grandes garanties ; dans l'ensemble, elle l'epose sur les Gcsta.

5. « Sed nec iste distulit (se. pugnam) ac resistere metuit ». (N.

« armée rompue, il laclui pied, et d'une course précipitée, « il se réfugia auprès du roi Alarich à Toulouse. Chlodovecli « envoya dire à Alarich de lui livrer Syagrius, s'il ne vou.- « lait attirer la guerre sur lui-même. Alarich craignant de « s'exposer, pour Syagrius, à la colère d(?s Franks, car la « crainte est naturelle aux Goths, livra le Romain enchaîné « aux envoyés de Ohlodovech. Quand celui-ci l'eut en son « pouvoir, il le fit garder avec soin, et après avoir été « investi de son royaume, donna ordre de le tuer en « secret. »

Ce récit de Grégoire semble emprunté à des sources romaines. Il est, à n'en pas douter, parfaitement digne de foi; cependant, nous ne saurions accepter sans restriction le sévère jugement porté par notre historien sur les Wisigoths et sur leur prétendue liÀcheté'. Personne n'admettra qu' Alarich, en se montrant docile aux vœux de Chlodovcch, ait obéi à un sentiment de faiblesse ; ce qui paraît beaucoup plus probable, c'est que lui-même n'assistait pas sans plaisir à la ruine de Syagrius, soit qu'il voulût satisfaire la vieille haine héritée de son père, soit que, prince arien, il redoutât moins le voisinage du roi frank païen que celui du chef romain catholique '. A dire vrai, c'était là un mauvais calcul, car cette complaisance devait nécessairement pousser Ghlodovech à de plus grandes entreprises. Nous remarquerons encore, toujours en nous plaçant au point de vue critique, que la succession des événements rapportés par Grégoire ne peut guère avoir été aussi rapide qu'il le dit. On compte en hgne droite entre Toulouse et Soissons, ville aux environs de la-

de l'A.) — Nous avons reproduit ici la traduction do M* Junghans, mais il nous paraît plus juste de traduire comme s'il y avait « nec resistere metuit; » « Syagrius ne refusa pas le combat, et ne craignit pas de résister au.\ Francs. » — (N. du T.)

1. Nous retrouvons, dans le récit do la bataille do Vouglé, ce même esprit d'hostilité envers les Wisigoths, (ii, 37) : « cumque secundum consuetudinem Gottlii terga vertissent, etc. » Il est probable que Grégoire a personnellement ajouté celte réflexion et ce fait à son récit. Comp. la « detestalnlis consuetudo » qu'ont les Goths do tuer leurs rois. Grég. m. ."{().

2. Pétigny adopte la première explication (ii, :W0), Léo la seconde {Vorlesunr/cn, i, 339.)

quelle la baLaillc a dû se livrer, plus de 90 milles ' ; ainsi, il faut bien qu'un certain laps de ieraps se soit écoulé entre la défaite et la mort de Syagrius.

Si nous suivons Grégoire un peu plus loin, nous voyons que Ghlodovech, après sa victoire, ne rencontra plus aucune résistance. Nous apprenons bien encore quelque chose des ravages que les soldats de Chlodovech, altérés de pillage, exercèrent dans les pays conquis; ils n'épargnèrent rien, pas même les trésors des églises. Rémi de Reims ne put empêcher qu'on ne dérobât, dans une des éghses de la ville, un vase sacré remarquable par sa grandeur et sa beauté, avec les autres ustensiles du culte -. Grâce au respect qu'il inspirait à Chlodovech, Rémi obtint la restitution de ces objets : bien peu, sans doute, eurent autant de bonheur. Mais, ces détails mis à part, les seuls renseignements que nous donne Grégoire sur la conquête du royaume de Syagrius sont les suivants; en 486, les vainqueurs se partagent à Soissons le butin fait pendant la guerre ; l'année d'après (487), Chlodovech ayant convoqué son armée à l'assemblée du Champ de Mars, les circonstances lui permettent de la renvoyer dans ses foyers ^ Il est parfaitement clair que ceci se rapporte à la prise de possession par les Franks du royaume de Syagrius ; mais Chlodovech devint-il, par cette conquête, maître de toute la Gaule septentrionale? C'est ce que Grégoire ne nous apprend pas.

Du reste, sur ce point, d'autres sources d'information nous sont ouvertes, et nous pouvons, en les consultant, arriver à des conclusions plus solides. Et d'abord, il est un renseigne-