Cent quatre vingts lieues frant^aises. (N. du T

2. Grégoire et les Gesta ne désignent ni l'évêque ni la ville ; VHlstoria cpitomata au contraire, les nomme l'un et l'autre, ainsi que la V. Remùjn d'Hincmar, qui ajoute au récit primitif plusieurs détails d'une authenticité douteuse. Le récit de la marche des Franks tout entier semble presque une invention d'Hincmar pour expliquer le nom de via barbaroruin. Les conclusions que Dubos {(oc. cit.) a tirées do ce passage au sujet de la campagne de Chlodovech contre Syagrius, ont un grave défaut, sans parler de la médiocre autorité d'Hincmar; les faits qu'il raconte comme antérieurs à la bataille, sont postérieurs chez Hincmar.

3. Nous apprécions plus bas la description que nous a laissée Grégoire de cette assemblée, description remarquable à plus d'un litre. Vov. ch. !).

imîiiL <jui inùi'itc d'iHro pris ici en sûrieusc considération ; il est vrai que, pour on bien saisir lo vôrilablo sons, il faut prûalablouicnl le dégager de ce qui l'entoure, de la forme sous la([uclle il nous est parvenu. On sait comment se termine, dans \g?. Gfsta \ riiistoir(3 poétiquement embellie du mariage di; Chlodovoch : le lidèle Aurélien reçoit le prix de ses services ; il obtient le duché de Melun. Qu'il faille exclure de l'histoire et renvoyer à la poésie, non seulement cette prétendue dotation d'AuréUen, mais encore tout le rôle attribué à ce personnage, c'est ce qui ne soulève pas à nos yeux le phis léger doute -'. Mais l'auteur des Gcsta, comme s'il voulait prouver que Chlodovech était réellement en mesure de faire ce royal présent à son serviteur, nous dit un peu plus haut: « En ce temps lu, Chlodovech étendit jusqu'à la Seine les limites de son empire; par la suite, il s'empara de tout le pays jusqu'à la Loire '\ » Ces deux phrases présentent un tout autre caractère que le reste du récit: évidemment le chroniqueur les a intercalées dans sa narration, pour le motif que nous venons d'indiquer ; c'est ainsi que nous les avons conservées. Si maintenant nous les dégageons du récit qui les entoure, nous serons amenés à les considérer comme un aperçu rapide sur la conquête de la Gaule septentrionale par Chlodovech; nous pourrons même, sans trop nous avancer, les regarder comme empruntées à quelques annales latines. Quant aux questions de détail, la transition « in illis diebus, » ou « eo tempore » ne doit pas nous arrêter : elle émane manifestement de l'auteur des Gcsta K D'où il résulte qu'on ne saurait déterminer d'une manière certaine la date des faits énoncés. Notre passage fait

1. V. plus bas lo chap. l, et, le passage de l'appendice qui s'y rapporte.