Lœbell, loc. cit

2. Grég. II, 27. « Dccimo rogni sui aano Thoringis l)ellum intulit, cosdemquo suis ditionibus subjugavit. »

3. Waitz, Das aléa Rccht dcr salisehon Fraiikcn, p. 48-52; et Vfrj. II, G8. Dans ce dernier passage l'auteur fait remarquer que les Gcstd voient d('ja dans les Tlioringi les Thuringiens d'Allemagne,

Tongrcp> : du moins on no saurait apporlor aucune raison plausijjle à rajjpui de celte opinion ', Une phrase échap[)(;e à (îrégoire semble dire implicitement que les Thurini^iens étaient proches A'oisins de la mer -, aussi l(>s placeronsnous, — c'est l'hypothèse la plus vraisemblable, — sur la rive gauche du Rhin, près des embouchures de ce fleuve et de la Meuse. Y avait-il, entre ces Thnringiens et les Franks Saliens, quelque lien de parenté ? Nous manquons des données nécessaires pour résoudre le problème. Evidemment Grégoire ne considère pas les Thnringiens comme apparentés aux Franks.

La guerre que Chlodovech soutint contre les Alamans nous est un peu mieux connue que la précédente ; mais ici encore la clarté de nos renseignements n'est pas tout-àfait aussi grande que nous pourrions le désirer.

Grégoire '' fait de cette guerre la cause déterminante de la conversion de Chlodovech. En cela, il se conforme à une tradition sans doute très répandue de son temps, et à laquelle le clergé catholique en particulier devait être trèsattaché. D'après son récit, les Franks marchèrent contre

De là les modifications apportrcs nu rùeii de Grégoire : « conimoto exercitu magno valdo in Toringiam abiit, ipsosque Toringos plaga magna prostravit. « (N. de l'A.) Nous ne croyons pas que le royaume de Tliui'inge s'étendît sur la rive gauche du Rhin, mais nous penpensons qu'il s'étendait jusqu'au Rhin vers Disparr/iim Duisbourg (Grég. n. 0) et sépai'ait les Saxons et Frisons au N. des Franks, Alamans et Bavarois au S. Nous pensons donc que Childerich et C'hlodovech passèrent tous deux le Rhin, le premier pour chercher asile chez les Thuringiens, le second pour les combattre (N. du T).

1. Huschberg, p. (Jx'i) et Pétigny, ii, 406, défendent cette manière de voir.

2. Basine dit à Childerich (Grég. n, 12) : « si in transniarinis partibus aliqucm cognovissom utiliorem te »

3. Grég. II, .30. Los différences qu'on remarque ici entre le récit de Grégoire et ceux de VHistoria cpilomata et des Gcsta, sont j^lus importantes que d'habitude ; nous en tenons compte plus bas. Les rôle joué par Aurélicn dans les Gcsta n'est certainement pas historique ; il n'est mentionné que dans les poèmes composés sur le mariage de Chlodovech ; dans tous les cas, nous ne devions pas mêler cette fable au récit des faits. La V. Remif/ii (Bouquet m, .'{75) qui embellit ça et là le récit de Grégoire ; la V. Chrothihli'i (ib. .398) qui l'abrège; enfin la V. Aruniji (il). ^H.'î.l se servent toutes les trois des Gesta.

les Alamfins en 490 \ « Les deux armées, en étant venues aux mains, combattent avec acharnement; celle de Glilodovech va être taillée en pièces. Chlodovech, voyant le danger, implore d'un cœur fervent et d'une voix haute le Dieu des chrétiens, le Dieu que révère la reine Chrotechilde. Tandis qu'il prie, les Alamans tournent le dos, commencent à prendre la fuite; puis, voyant leur roi mort, ils se soumettent à la domination de Chlodovech, en disant : « Gesse, de grâce, de faire périr notre peuple, car nous sommes à toi. » Chlodovech, après avoir arrêté la guerre, exhorte le peuple alaman à lui rester fidèle, revient en paix dans son royaume, et raconte à la reine comment, en invoquant le nom du Christ, il a remporté la victoire. )>

Où se livra cette bataille décisive, qui fut suivie, d'après notre auteur, de la soumission du peuple alaman? Grégoire ne nous l'apprend pas; toutefois, on a longtemps regardé Zlilpich, (Tolbiac) ville située au Sud-Ouest de Cologne, comme le point où s'étaient rencontrées les deux armées ". Grégoire, en effet, dit incidemment dans un autre passage "', que Sigebert, roi des Franks Ripuaires, devint boiteux en combattant contre les Alamans non loin de Zillpich. Mais rien ne prouve que le combat dont il s'agit ici soit celui d'où Chlodovech sortit vainqueur ^; il semble du moins que, si cela

1. Cette date résulte d'une variante que nous donne un ancien manuscrit de Grégoire; comp. Bouquet ii, praef. p. vu. « Bello proliibito, coliortato populo, cum pace reg-ressus narravit reginae qualiter per invocationem nominis Christi victoriam meruit obtinere. Actum anno XV. regni sui. » Les Gosta indiquent également cette date; ils l'ont puisée, sans doute, dans d'anciens manuscrits do Grégoire.

2. C'est l'opinion qu'ont adoptée, à la suite de Mascou (ii, 14) et deDubos (iv, 1) la plupart des historiens modernes, entre autres Dûntzer, Jahrbucher des Vercins von Alterthuinsfrcundon im Rhcinlandc, iir, 32 et xv, .5o n. 44 ; Merkel lui-même, De republica Alnmannovum, p. 6, a reproduit cette erreur.

.3. Grég. II, 27. « Hic Sigibertus pugnans contra Alamannos apud Tulbiacense oppidum percussus in geniculo claudicabat. » Le changement de Tulbiacense en Tullenso ou TuUlacense, adopté par Tûrk, Forschungen, m, 98, n'est pas nécessaire. Sur l'infirmité do Sigibert, comp. Grég. ir, 40. Dans ce passage, Chlodovech écrit au fils de Sigcbert : « ecce pater tuus senuit et pede debili claudicat. »

4. Voir, pour la réfutation de cette opinion, Luden, m, 649, Sybel, Jahrbiichci', ni, 39, loe. cit. et Waitz, Verff/. ii, 65.

était, riiislorien aurait fait qucl(iue allusion à la bataille dont il avait pnrlô plus liaut. Une autre supposition, non moins ariiilrairu que la précédente, consiste à chercher, dans cette rencontre entre Sigibert et les Mamans, le prétexte invoqué par Clilodovech pour commencer la guerre'. Quant au lieu où ,se livra la bataille, les renseignements fournis par Grégoire ne nous permettent pas, comme on voit, de le déterminer avec exactitude : par bonheur, d'autres informations, ayant leur valeur propre, nous viennent ici en aide ; c'est à la Vie de Saint Vaast que nous les empruntons ^ L'auteur raconte que lorsque Clilodovech eut pénétré dans le pays des Alamans, les deux armées, également avides d'en venir aux mains, se virent séparées avant de combattre parles eaux du lUiin-'. 11 semble, d'aprèscela, quelabataille dut s'engager au moment où Chlodovech cherchait à passer le fleuve. En ce qui touche les péripéties de la journée, le récit de notre hagiographe s'accorde avec celui de Grégoire ; il en diffère pourtant sur un point : le roi des Alamans, au heu de tomber parmi les morts, se soumet avec son peuple au souverain frank. Cette variante n'a peut-être d'autre fondement qu'une simple inadvertance ''. Notre écrivain nous apprend que Chlodovech, après sa victoire, revint à Reims, en passant par Tout, le pays de Vouzy, Rilly, et en suivant le cours de l'Aisne ''. Il se rencontre ici avec une autre source, qui nous

1. Ludcn, ni,G8 ; Rcttljcrg, Kirclicnfjcsclnclitc , i, 2G5; et Dùiitzcr, op. rit. ont cssayû do prouver la réalité de cette hypothèse.

2. BoiKiuet, m, 372. — Sybol, Jahrbiieher, m, 10, défond avec raison la véi-acitô do notre hugiogTaphe, attaquée par Dùntzer, loc. cit.

3. Le texte de cette Vie est certainement moins altéré que ne l'a dit Diintzer. Celui-ci voulait, en attaquant le texte, se débarrasser d'un rensei^-nement qui le gênait, et qui cependant est des plus précieux. Le sens général do la plirase n'est pas douteux : la voici mot pour mot: « Quo cum vcnisset ab utroque acies et nisi obvium hostcm liabuisset Rlieni, tam Fi-anci quani Alamaani ail mutuam caedem inliiarent »

't. Nos sources les phis anciennes s'accordent sur ce point avec Grégoire; v. plus bas, p. -l:], n. (1; et p. iô, n. 2.

5. « Victor... ad Tnlhim opj)idum venit... Dum pai'iter porgorent, quadam die vencinnl in pago Vongiscad locum ipii (hcitur Grandeponte juxta villani Hilugiago sup(n' lluviiun Axtma. Dcindc ad lleinorum url)om,.. perduxit. )>

montre le roi des Franks s'arrètanl à Joine, sur soa retour K De tout cela nous pouvons conclure avec assez de vraisemblance que le champ de bataille en question se trouvait sur le cours supérieur du Rhin -.

La victoire de Ghlodovech amena, selon Grégoire, la soumission du peuple alaman. L'exactitude de cette assertion a été révoquée en doute. Rien do plus injuste. Nous savons que Theoderich le Grand ne vit pas d'un œil inditîérent les événements qui nous occupent, qu'il s'y mêla même en qualité de médiateur. Sa lettre à Ghlodovech nous a été conservée; on la trouvera dans la collection des Ictiros de Cassiodore ■'. Cette lettre fut écrite à l'époque où il y avait déjà parenté entre les deux princes, et où Ghlodovech, selon toutes les apparences, professait déjà la religion chrétienne \ C'est bien à l'occasion de la guerre dont parle Grégoire, et non à l'occasion d'une guerre postérieure % qu'elle fut composée; pour s'en convaincre, il suffit d'étudier les faits qui y sont mentionnés. Or, que lisons-nous dans cette épître? Que les tribus alamannes se sont courbées sous la main victorieuse do Ghlodovech ; que leur roi est mort ; que l'orgueil de ce peuple a été brisé; que les vaincus ont humblement supplié le vainqueur de leur laisser la vie sauve *"'. Theode-

1. V. Aniulfi, Bouquet iir, 3^3. « Victor (Chlodovcus) ad Juviniacum in page Suossonico remcavit. »

2. Comment Sybcl, loc. cit., en est-il venu à faire do Toul le lieu où s'était livrée la bataille? Je ne pai'viens pas à le comprendre.