Voy. p. 02. n. G

3. Bouquet, IV, 49. et ss. Avitas Vicnncnsia cplscopus Chlodocccho rc;/i.

4. f( De toto pri.scac originis stemmatc 'sola nobllitaic contcnti, quidquid ornais potcst fa^>tig■ium gcuerositatis ornarc, prosapiae

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règne avec la mémo, gloire que ses prédécesseurs; serviteur de Dieu, il sera pris pour modèle par ses descendants. A vit félicite l'église orthodoxe d'avoir obtenu, en Occident ', la conversion d'un monarque, et fait observer que la régénération de Chlodovech s'est rencontrée, par une remarquable coïncidence, avec l'anniversaire de la naissance du Sauveur -. Il n'a pu assister au baptême en personne ; mais, averti par un messager, il s'y est trouvé en esprit, et il s'est représenté par la pensée le moment solennel où la tête de Chlodovech, objet de crainte pour les peuples, s'est inclinée devant les ministres de l'Eglise ^ Il espère que la conversion du roi ne fera qu'augmenter la force de ses armes, toujours favorisées par la fortune ''. Il ne veut pas donner de conseils à Chlodovech : celui-ci n'a pas besoin qu'on lui recommande la foi, l'humilité, la douceur, puisqu'il prati- (juait déjà ces vertus à une époque où l'on ne pouvait pas encore les exiger de lui. Avit se contentera d'appeler l'attention du monarque sur un seul point : avant peu. Dieu aura fait sien tout le peuple frank ; que Chlodovech se hâte donc de communiquer la précieuse doctrine du salut aux nations encore plongées dans les erreurs du paganisme ; qu'il n'hésile pas à leur envoyer des missionnaires; il accroîtra par là le royaume de ce Dieu, qui a élevé celui des Franks à un si haut degré de puissance. En agissant de la sorte, il verra les peuples étrangers le servir d'abord à

vestrae a vobis voluistis exsurgcre. » L'hitcrprétation de ce passage a été négligée. Si l'on songe que Chlodovecii, en embrassant le cliiistianismc, abandonna ses anciens dieux, on ne peut hésiter sur le s-'Ms des paroles d'Avit. Nous savons que plusieurs familles royales germaniques s'attribuaient une origine divine: Clilodovech renoiico à cette prétention ; il ne lui reste plus que la noblesse de ses ancêtres ; c'est à lui maintenant de remplacer, par la gloire de sa conversion, la gloire que revendiquaient ses ancêtres, en se disant issus des dieux.

1. Avit fait allusion ici à l'empereur d'Orient Anastasc, qui passait pour n'être pas complètement orthodoxe.