De bello Gothico, liv. i
de la campagne de l'année 500 avec celle de l'année 523 ; enfin, dans son récit sur la guerre wisigothique, il entasse les inexactitudes et les erreurs; il ignore la bataille de Vouillé, fait d'un siège de Garcassonne, inconnu des sources occidentales, le centre des opérations militaires, et met à la tête de l'armée ostrogothique Theoderich, qui n'a pas quitté l'Italie. Le témoignage de Procope a une grande valeur pour l'histoire des successeurs de Ghlodovech, parce qu'il nous renseigne sur les cam])agnes d'Italie où ils ont été en lutte avec les généraux de l'empire grec, événements sur lequel Procope a pu être renseigné de première main ; mais sur le règne de Ghlodovech, il n'est que l'écho de rumeurs lointaines et incohérentes.
On voit donc qu'en fait de chroniques développées, celle deGrégon^e de Tours est la seule dont l'histoire puisse tenir compte. Possédons-nous du moins quelques-uns de ces textes annalistiques qui, sans fournir de grandes lumières sur les faits eux-mêmes, donnent du moins une base à la chronologie et quelques points de repère absolument certains?
Ges textes ne nous font pas entièrement défaut, mais ils sont loin cependant d'être aussi nombreux que nous le souhaiterions, et le petit nombre qui sont parvenus jusqu'à nous ne nous fournissent guère de renseignements que sur le midi de la Giaule. Les seules annales qui paraissent avoir été écriâtes dans le nord, sont celles que Grégoire de Tours transcrit aux chapitres 17 et 18 du livre ii. Elles avaient probablement été composées à Angers. Mais Grégoire ne nous en a conservé sans doute qu'une faible partie. Gependant, sans ces Annales, nous ne saurions rien de précis sur le règne de Childerich, car les Annales de Prosper et la Ghronique impériale, qui d'ailleurs s'occupent exclusivement du midi de la Gaule, de l'Italie et de l'Espagne, s'arrêtent à 455 ; et les Annales de l'évêque Galicien Idace, qui s'étendent jusqu'à 468, ne contiennent qu'un seul passage relatif à iEgidius qui peut servir à éclairer un point de l'histoire de Ghilderich (voy. plus bas p. 12). Pour le règne de Ghlodovech, nous sommes un peu plus heureux, car des notes annalistiques furent écrites de son temps dans le midi de la Gaule à Arles. Elles ne nous sont pas parvenues sous leur forme primitive, mais elles ont été utilisées par divers chroniqueurs postérieurs,
grâce à qui nous les avons conservées'. Un ou deux traits de ces Annales se retrouvent dans la chronique de Marins d'Avenclie -, écrite vers 580. On en reconnail des fragments plus importants dans des gloses marginales d'un des manuscrits do Victor de Tunnuna, gloses que Junghans désigne sous le nom (V Appendice de Victor '\ mais qui en réalité, comme l'a prouvé M. Hertzberg', proviennent de la chronique perdue de l'évêque Maxime de Saragosse ; dans 177/5toria Oot/ioriiDi d'Isidore de Séville, terminée en 021, et qui nous fournit de si utiles détails sur Alarich et (resalich ; entin, dans une chronique écrite en Espagne, en l'an 733, sous le nom usurpé de Sulpice Sévère% et où nous trouvons un texte important em}»runté à ces annales d'Arles, sur la guerre de Ghlodovech contre Alarich, et un autre moins important sur la guerre de Childerich contre les Wisigoths".
La plus importante de ces chroniques est pour nous celle de l'évêque Marins d'Avenche, qui écrivait vers 580, parce qu'il avait à sa disposition des annales burgundcs et les annales d'Arles, et surtout parce qu'il accorde une attention toute particulière à la chronologie. Il note les années d'abord par les fastes consulaires ; puis à partir de 522, il y ajoute les indictions. Nous montrerons dans l'appendice 9, que c'est grâce à la chronique de Marins que l'on peut tîxer la chronologie du règne de Ghlodovech.
Nous possédons en outre un certain nombre de documents contemporains relatifs au temps de ce roi, et quelques-
1. Voy. sur ce sujet : Holdcr-Egger, Ueber die Wcltchronik des so(j. Salpicius Severus und Sudi/allisehen Annalcn des fiinftcn Jahrh. Gœttiiigen 1875. — Id. Untersuchungen ueber einiç/e annalistischcn Quel ton fur die Geschichte des 5'cn mul (j'en lahrh., dans le Noues Arc/lie der Gesellschaftfur aeltere doutsche Geschichtskundc T.!. fasc. 1 et 2; T. ii, fasc. 1.
