Cf. Fauriel ii, 52 et ss

Alarich a hasardé lakitlc avec Ghlodovech, cela montre assez clairemenl qu'elle était inévitable. Theodericli était son seul recours; mais celui-ci ne put le secourir aussi promptement qu'il le l'allaita

Arrivons maintenant à l'exposition du développement de la guerre elle-même ^ à l'aide de nos sources. Elles nous offrent une plus riche moisson que pour toute autre partie de l'histoire de Ghlodovech; presque tous les genres de sources de l'histoire du Moyen Age y sont représentés ; à celles qui nous sont déjà connues s'ajoutent encore: Isidore, dans son histoire des Goths ; les Annales, si inappréciables pour les premiers temps du Moyen Age; quelques passages dévies de saints; des lettres de Theoderich, d'Athalarich, de Ghlodovech. Ges sources représentent, chacune selon leur origine, les points de vue frank, wisigothiqne, oslrogothique, et elles mettent en lumière ce qui est important à chacun de ces points de vue. Nous commençons par Grégoire et les autres récits franks. Ils nous racontent les débuts de la guerre.

Le récit de Grégoire ^ ici encore, trahit assez manifestement son origine ; le caractère do la légende y domine d'une façon qu'on ne peut méconnaître. Le souvenir de cette guerre de Ghlodovech a dû se conserver à Tours avec une vigueur toute particulière, soit parla tradition écrite, soit par la tradition orale, et c'est de ces traditions que provient évidemment le récit de Grégoire. Ge n'est pas lui qui est l'auteur de cette opinion que la guerre est une guerre religieuse contre les hérétiques ariens ; loin de là, ici comme partout

1. Pctigny II, 500, jugo trop sévèrement Theoderich, quand il dit qu'il aurait pu secourir Akaricli, mais qu'il no l'a pas voulu.

2. Les nouveaux travaux, surtout ceux de Pétigny et du Roure, Histoire de Théodoric le Grand i, 405 et ss., ii, 1 ot ss., ainsi que celui d'Aschbach, Gosch. der Westrjothcn 161 et ss. ne sont point satisfaisants. L'exposition suivante est destinée à en faire la critique; cependant cette critique n'en réfute pas toujoursles détails.

3. Grég. Il, 37. Les sources dérivées nous donnent pou do renseignements importants. Les Geita c. 17, dans le récit de la guerre, ne différent de Grég. que par l'expression ; nous n'y trouvons qu'un seul renseignement important qui no soit pas dans Grégoire. — Dans le récit de la marche, les Gosta omettent maint détail : l'anecdote du cheval do Ghlodovech leur est particulière. — La Vita Chrotcchildis est très-brève sur la guerre proprement dite, d'ailleurs, elle suit les Gcsta ; la Viia Romifjii les suit également, mais

ailleurs, il donne les faits tels qu'il les trouve, sans y ajouter du sien. Ce qu'il raconte se passe en 507 et en 508 \

« Clilodovech, d'après ce récit, dit aux siens : « Je supporte avec chagrin que ces Ariens possèdent une partie des Gaules. Marchons avec l'aide de Dieu, et, après les avoir "vaincus, réduisons le pays en notre pouvoir. » — Ce discours ayant plu à tous les guerriers, l'armée se mit en marche et se dirigea vers Poitiers ; là se trouvait alors Alarich. »

A quelle époque Clilodovech se mit-il en route? Nous ne le savons pas précisément, mais nous pouvons conjecturer que ce fut au printemps^. Cette conjecture admise, nous pouvons supposer que cette exhortation à la guerre eut lieu à l'assemblée de Mars. Grégoire ne dit pas non plus d'où Clilodovech est parti ^, mais nous savons qu'à cette époi^ue le roi des Franks avait déjà fait de Paris sa résidence. Si c'est de là qu'il est parti, il a dû traverser la Loire à Orléans. Il n'a pas touché Tours; seulement une partie de son armée a passé sur le territoire de ce diocèse. La suite de la marche s'indique d'elle-même; la Vienne franchie, Clilodovech arrivait à Poitiers \

Ce que nous apprenons du récit de Grégoire sur les événements de l'expédition même, est en partie important pour éclaircir la suite historique des faits ; mais le reste est tout à fait légendaire. Ainsi nous apprenons que Clilodovech maintint sévèrement la discipline militaire. Lorsqu'une partie de l'armée traversa le territoire de Tours, il donna l'ordre à ses guerriers de ne prendre que de l'herbe et de l'eau. Ayant appris qu'un soldat s'était emparé du foin d'un pauvre homme, il le tua de sa propre main ; « où sera l'espoir de la victoire, aurait-il dit, si nous oiïensons Saint-Martin? »

elle a admis encore plus de légendes. — Les deux formes de Frédégaire ont des renseignements tout particuliers sur les suites de la guerre.

1. Un ancien manuscrit de Grégoire (Bouquet ii, préf. p. vu) place la guerre dans la xxv<= année du règne de Clilodovech, par conséquent en 507. (Voy. pi. haut p. 80 n. 5. N. du T.) Pendant l'hiver de 507-508, Chlodovech était à Bordeaux.