Cf. plus haut, p. 80. n

4. Pétigny ii, 503, pense qu'il a passé la Loire près d'Amboise, et qu'il est allé par Loches à Poitiers sans toucher Tours. On ne peut ici rien dire de certain.

Arrivé devant Poitiers, Ghlodovecli défendit à toute l'armée de dépouiller les voyageurs paisibles, ou d'enlever à quelqu'un son bien. D'après une lettre * qu'il écrivit peu après la guerre gothique aux évoques des pays conquis, nous pouvons conclure qu'il donna encore d'autres ordres dans le même sens. Il ressort de cette lettre que Chlodovech, en entrant avec son armée sur le territoire wisigotliique, fit publier une paix, avant tout pour les serviteurs de l'Eglise, les vierges et les veuves consacrées à Dieu dans tout le royaume wisigothique; mais il y comprit aussi les clercs et les fils des religieux et des veuves dont nous venons de parler, et qui vivaient avec eux dans leurs maisons. Cette paix protégeait la liberté et les biens, et garantissait de toute violence, de tout rapt les serviteurs relevant des églises. En outre, des contrées spécialement désignées semblent avoir été l'objet de dispositions semblables'- : clercs et laïques y sont également garantis de la captivité. De telles prescriptions devaient gagner les Romans catholiques et avant tout le clergé.

Plus loin Grégoire raconte comment Chlodovech envoie à PEglise Saint-Martin de Tours des députés portant des présents, dans l'espoir d'obtenir un heureux présage. Quand les messagers entrent dans la basilique, le premier chantre entonne tout à coup dans l'antienne un verset du psalmiste prédisant la victoire : les messagers vont pleins de joie annoncer à leur maître cet heureux présage. Tout cela repose déjà sur une tradition ecclésiastique et légendaire; mais Grégoire a adopté la légende d'une façon encore plus tranchée dans le récit de la marche de Chlodovech vers Poitiers: une biche blanche montre au roi, à sa prière, l'endroit où il peut passer la Vienne grossie parla pluie ; quand il est arrivé devant Poitiers et qu'il étabU son camp, une colonne de feu \ signe de victoire, partant de l'égUse Sainl-Hilaire, luit à ses yeux ; une troupe de Franks qui, avant la bataille, errent en