C. Grôff. II

qu'il fait le pas décisif. Uo môme pour la guerre wisigothiquc: lorsque tous ont approuvé sa proposition de soumettre le pays des Ariens, il va de l'avant-. On peut aussi citer ici comme point de comparaison, l'assemblée de tout le peuple ripuaire que Chlodovech convoque lorsqu'il brigue la royauté vacante ^ Autant qu'on en peut juger par des cas isolés, le roi convoque l'assemblée; il y expose sa demande devant le peuple réuni ; le peuple fait connaître son approbation par acclamation; aucune délibération proprement dite n'a lieu. Il faut ajouter, ce qui du reste va de soi, que l'assemblée des Franks ripuaires se tient en armes.

Ce que nous savons de l'histoire de Chlodovech se rapporte surtout à l'activité guerrière qu'il déployait pour l'agrandissement de son empire : il passe avec audace d'entreprise en entreprise. Ainsi les fonctions royales de Chlodovech se montrent surtout à nous comme celles d'un chef d'armée. Pour entreprendre la campagne, le roi frank a besoin, il est vrai, de l'assentiment du peuple ; mais c'est lorsque la guerre est résolue qu'il convoque le peuple. Tous viennent comme soldats au Champ de Mars pour la revue'* : le roi les congédie, s'il n'y a pas de guerre à entreprendre. ^ C'est comme chef d'armée également que le roi possède sur les hommes libres une puissance dont il ne jouirait pas sans cela. Il protège l'ordre et la paix qui doivent régner sans trouble dans l'armée, il en punit sévèrement toutes les violations. Il aljat avec son épée un soldat qui, malgré ses ordres, a enlevé du foin à un pauvre homme ^ ; il frappe, au champ de Mars, d'un coup de hache sur la tête ', pour le punir du mau-