tanquam consul aut Augustus est vocitatus. y

sulat avait été conféré à Chlodovech ; cependant les fastes consulaires ne contiennent pas son nom. La supposition qu'en Italie, pays où les fastes consulaires ont été conservés, le nom de Chlodovech aurait été passé sous silence -par malveillance et envie, n'explique pas cette contradiction, pas plus que l'hypothèse d'après laquelle Grégoire aurait commis une erreur et Chlodovech aurait reçu le PatriciateiTion le Consulat K On doit faire remarquer, à la décharge de Grégoire, qu'il ne dit pas que Chlodovech soit devenu Consul; mais qu'une lettre fut envoyée de Byzance à Chlodovech au sujet du Consulat, et qu'il fut appelé à la fois Consul et Auguste, Nous pouvons arriver à bien comprendre ces mots un peu obscurs, grâce à un passage du prologue de la loi Salique, qui a été écrit vers la fin du \f siècle ou au commencement du vii% mais avec une parfaite connaissance des faits, cela est certain-. Chlodovech y est appelé Proconsul, le titre est uni à son nom de roi comme titre régulier. Puisque le récit de Grégoire ne désigne pas explicitement Chlodovech comme consul, il nous est permis de réunir les deux renseignements et de conclure que le Proconsulal a été conféré à Chlodovech par l'empereur de Byzance. On peut se demander s'il a reçu ainsi une charge ou seulement un litre honorifique. Nous savons que plus tard encore, les empereurs nommaient des Procopsuls pour certaines provinces : ce pouvait être ici le même cas^. Mais si nous nous en tenons aux paroles de Grégoire, il ne s'agit ici que d'un honneur ; Chlodovech se montre au peuple de Tours avec la pourpre et le diadème, et il prend des surnoms honorifiques : l'explication la plus vraisemblable nous inchne donc à croire que ce sont seulement les in-

1. Dubos tient pour la première de ces hypothèses, Valois pour la seconde. Voy. Sybel, dans les Jahrbûchcr des Vercins con Altcrthuinsfrcunden iin Rhcinlande.w, p. 75. 81.

2. Pardessus, ojo. cit. p. 345 : « At ubi Deo faventeregc Francorum Chlodoveus torrcns et pulcher et primus recepit catholicam baptismi et quod minus in pactum habebatur idoneo, per proconsolis régis Chlodovechi et Hildeberti et Chlotharii fuit lucidius emenda tum. » Voy. Waitz, Das aite Rccht p. 36 et ss. et Sybel, loc. cti. — Les mots « torrensct pulcher » semblent se rapporter à la longue chevelure qui distinguait la face royale (torrens), et à la perfection physique de Chlodovech (pulcher).