PREFACE DE LA SECONDE EDITION XXIII

rilable explication. Au lieu d'une théorie erronée, il est vrai, mais cependant caractéristique et conforme à l'esprit de leur temps, j'aurais dû leur attribuer une sorte d'opinion banale et trouble, méconnaissant lesdifficultésetle point capital du problème. Leur aurais-je reconnu ainsi un plus haut degré de connaissance ? Quant à attribuer à ces auteurs silencieux une opinion vraiment définie, quelque chose comme une théorie complète de l'utilisation, de l'abstinence, du travail, etc.. je n'y étais évidemment pas autorisé. Car cela n'eût pas été seulement remplir d'une façon fantaisiste une page laissée en blanc par eux : c'eût été intercaler mes propres fantaisies à une place où ces auteurs n'ont très vraisemblablement pas voulu laisser de page blanche. Enfin, j'aurais dû les critiquer puni' celle théorie fantastiquement inventée de l'utilisation, du travail ou de l'abstinence. Je n'aurais pu. en effet, considérer ces dernières comme satisfaisantes, eussentelles été des copies parfaites el complètes de la théorie si bien pensée el si bien construite de M. .Marshall lui-même. Mais, en agissant ainsi, j'aurais absolument mérité les reproches que M . Walker el M. le professeur Marshall ont le tort, à mon sens, de me faire actuellement. Si une histoire des théories peut, en effet, mériter le reproche d'infidélité ou de malveillance, c'esl bien celle qui reprocherait ;i certains écrivains des fautes pour lesquelleson ne peut trouver la moindre indication dans leurs ecriis.

En siiin , je pense que M. le professeur Marshall

ne m'aurail fail aucune des critiques préci dénies si