CHAPITRE XXXII

3ârel,,s*il avait trouvé créance, il se fât mis lui^ mtaie à la place du chef divin de la foi chré-* itmie : suivant son système sur le monde sulériear, tout y était émané d'une monade primi^ tw9^ tous les êtres intelligents y formaient unef dMdne unique, et il était, lui, le dernier membre le cette série d'émanations. ^

C^ait se placer bien haut; c'était rivaliser avec qpdques-uns des plus illustres fondateurs du Gnoslicisme, et surtout avec Simon le magicien; mais c'était introduire dans le Néo- platonisme un élémient nouveau, car jusque-là nul de ses pré- ^léoesseurs n'avait eu l'idée de s'assimiler atix puisdu ciel : Proclus ne gagna personne.

Proclus s'accordait avec les Gnostiques sur sures points. Comme eux, il prétendait comiiuider à la nature; comme eux, il évitait de se Mnfi>iidre avec elle, fuyant même le mariage. De Kweu de son biographe , il n'avait pas toujours dans la continence , mais par voie de repentir âme se recueillait de toutes parts, s'amassait en

^fk^apùni Ubrts iS de œlemilale mûndi contra Prachim, '^^met., i5S6 f in-folh. Comparez la Vie de Prbdàs, par ^*ligiiy,.Mém. de TAcad. des inscriptions, XXXI.

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igo LIVRE yiii.

eUe-même, et se retirait, pour ainsi dire, pei^- à peu du corps ^ Or, c est p-éçisément de là même manière que les Gnostiques se gardaient d» dîÂ* siper, par l'acte de la multipliçadon, les rayiotis descendus en eux du^in de la divinité, et desûnés à y retourner aussitôt qu'ils se seraient détuchés de la matière et purifiés de ses souillures.

Après Proclus, qui mourut vers la fin du cinquième siècle, les écoles des Platoniciens tombèrent rapidement, comme celles des Gnosdques. Ii^ persécuteurs des unes et des autres pouvaiem craindre un ii^^nt que les débris né s'en réusièsent pour reculer encore le terme de leur ckutt commune; mais il ne parait pas que le rappco* chement commencé par Proclus eût amené la pab entre les deux partis. De fréquentes renqonmi eurent lieu entre les Gnostiques et les deraios Platoniciens, surtout dans Alexandrie. AinniOBÎiii Hermiœ, Maxime d'Éphèse, Eunape de Sardoi, Hià*od[ès d'Alexandrie, Simplicius de Cilicie.ei plusieurs autres, enseignerez dans Alexandrie e«

4 Suidas^ Proclus, — Marinus, Fi ta ProcÙj éd. Fabri- €10, Hambaui^, 1700, in-4,''; ëd.Boîssonade, Lip6« 1^4 — Creuzer, Initia phUosopMœ ae théologien ex flaUmUi, fontibus deduela; 4 vol^ in-S.^.*^ Cousin , PnfeU phihfOfk platonici opéra; 5 voL in 8."

y .^udièrem en même temps que les Onost^ues^ Gepcaidant on ne trouve pas un seul exemple dé rapports d'amitié entre eux. La liaison de la oé^ lèbre . Hypati^ , fille du géomibtre Théon^avec ïe po^ Synésius, évèque de la Cjrénaique, n'en est pas unj Car Hypaûe demeura fidèle au platonisme, et Synésius, qui mêla cette doctrine et la Gnose avec les croyances orthodoxes, ne doit pas être considéré par nous comme un Gnostique^par la seule raison qu'il n'a pas été pris pour tel par un seul de ses contemporains. Les rangs des Gnost^uesetdes Néo-Platoniciens ne se confondireni point : les Platoniciens ne pardonnèrent jamais aux Gnosûques l'élément chrétien qu'ils cimservalent dans leurs systèmes, et les Gnostiques ne voulurent jamais embraser les mythes auxquels les philosophes rattachaient les idées fondaméh* taies de leurs doctrines. Les uns et les autres avaient été assez peu fidèles à leurs maîtres pour s'attacher aux croyances de l'Orient, mais ils ne fiirent jamais assez infidMes pour revenir complétanient à leur point de déprt

Les rap|)orts entre les Gnosdques et les pt-êtres da polythë^me ne fiirent pas plus intimes. Les Giiosiiqaes adoptèrent quelques syiïibolès des' mvsières de la Grèce, comme ils ado|)tèrerït le^

igà LIVRÉ Tin.

emUèmes de fceux.de TÉgypie et dé k Phénicie; ils paraîsseiit aussi avoir accudllt quelques idées* des Mîdiriaques; niais les prêtres du ^gamsitié furMt inaccessibles à rinfluence dç la • Guosé.

De leur côté les Gnostiques de toutes les nùaiicesi refusèrent de s'anéantir dans le sein du poly-théisme. - '^

Ainsi les Polythéistes et Gnostiques, devenus incapables de soutenir plus longtemps leurs écoles' et leurs institutions respectives, les uns aimèrmt mieux rentrer dans le sein de la communauté chrétieniie, et les autres s'expatrier de TEmpire, que dé chercher leur salut dans lassociation de leurs doc^-' trines et leurs malheurs.