CHAPITRE XXXII

M*roctui et les demieiii Néo-Phlorùciens.

SHrbckis^ qui eut les traditions de Plutarque et de - Sjrnanus d'Alexandrie, ses maîtres, fut le plus gi^nd défenseur et le plus ^rai représentant du poly^théâsme tombant sous les coups de l'Église et «e l'Empire. Il liyra, pour ainsi dire, aux chré- ^*^ii&9 les derniers combats sérieux. Voyant Tand^ ''^oiide reHg^ux, poétique et philojsophique ides ^i^^cs plus compromis que ne l'avaient vu tous ^^ {irédécesseurs, et ne pouvant se consoler de ▼otr .périr cet ensemble d'institutions et de doc- ^'^es que Je savant Julien nommait \ Hellénisme^ ^ fit comme ce prince : il admit quelques opi* '^c^'Us de ses ennemis , dans l'espoir que ces ^^iH^essions pourraient les entraîner sous ses dra^- P^^Ux» lies Gnosiiques lui offraieni une sorte d'in- ^^«■ïtiédiaire entre la philosophie grecque qu'il ^^^^ïdadt comme une cause désespérée j et la reli-

l88 . LIVRE. TIU.

^on chrédenne qui était l'objet de toutes ses haines, mais. qui régnait à Constantinople» qui avait déjà fondé de puissantes écoles à Bx>me9 à Césarée, à Ântioche, à Édesse^ 'à Alexandrie, et qui allait fonder celle d'Athènes. Il ménagea donc les Gnostiques, joignant aux doctrines de Platon et de Pythagore , aux mystères de l'Egypte et de la Grèce, aux traditions de la Thrace et de l'Orient, des emprunts faits aux chrétiens. Une chose devenue rare dans le sein du polythéisme, la foi, avait &it dans le sein du christianisme ces merveilles qui le désolaient Elle y avait produit ces immenses conversions qui faisaient un seul peuple des quarante nations de l'Empire ; cet enthousiasipe qui gagnait les esprits depuis les geôliers jusques aux rois; cette pureté de mœurs qui désarmait jusques aux colères des philosophes, et cet amour du martyre qui faisait tomber le gliuive jusque des mains du bourreau : Proclus recommanda la foi Il l'appela un présent immédiat de Dieu, et le moyen le plus sûr de connaitre la vérité. S'il n'eût dépendu que de lui, il eût ôté aux chrétiens h source de leur vie, Jésus-Christ, dont il combattit la doctrine avec de nouveaux arguments i. En

1 Procli duodevigiiUi at^gumenla adversus chrisiianos in