CHAPITRE PREMIER

Objet de ce livré.

Quand on suit jusqu'au bout l'iiistoire ^de$ systèmes anciens, on remarque, non sans surprise, que presque tous se sont maintenue loQgjteiiips au delà du terme qui leur est assigné généralement Le Polydiéisme s'est propagé non-seulement pendant les premiers siècles de l'ère chrétienne, mais pendant tout le moyen âge. Le Platonisme, le Péripatétisme, ou du moins le Nouveau-Platonisme et le Nouveau-pPéripatétisme, qui ont pris successivement tant de formes, après avoir partagé avec l'Église l'empire du moyen âge, continuent encore à gouverner les esprits. Les doctrines orientales, le Gnosticisme, le Mandaïsme et le Manichéisme n'ont pas eu un ascendant aussi manifeste ; mais il s'en est