CHAPITRE I

maintenu des traces en secret. Le Gnosticismé , qui £|yait été le plus répandu de ces trois systèmes^ et qui avait le plus irrité contre lui , fut obligé , pour se . glisser de génération en génération , de cacher ses erreurs, tantôt sous une forme, tantôt sous. une autre; mais il traîna ainsi ses débris jusqu'au quatorzième siècle. Si nous cherchons à le suivre dans les voies obscures où il se perd, ce n'est pas en raison de l'importance de ses théories ; c'est à cau^e des lumières que son déclin peut répandre sur la marche générale des doctrines secrètes dans le monde moderne.

Pour l'histoire du Gnosticisme ancien il y a des textes et des monuments à consulter, les uns elles autres également rares et obscurs.

Ici les textes se bornent à quelques relations ou k quelques accusations empreintes de cette hostilité profoiide et amère qu'on met si. volontiers à la placé de la charité sincère qui serait ànç à ceux qui sont dans l'erreur. Les n^onuments qui seraieM f^us inipassibles et plus vrais sont en petit nombïne et fort douteux. '

U e^ un certain nombre de monuments qui ne sont j)as encore définitivement classés, -que plusieurs critiques attribuent à des Templiers iniitiés aux opinions gnostiques , et auxquels ils rattar-

igÔ LIVRE IX.

chent y sur l'histoire des doctrines secrètes du moyen âge et sur la complicité des architectes de l'époque, des inductions très-étendues : mais est-ce avec raison ? Prouvent - ils non - seulement que ces doctrines se sont propagées en Orient et en Occident pendant les siècles du moyen âge; mais que lesTenapliers ont été initiés à ces opinions et les ont propagées secrètement dans leur ordre; que- ces théories ont été exprimées, sous leur direction, dans une série de travaux d'architecture et de sculpture, ou même sur une série de médailles; que les ar*chitectes du temps , initiés aux mystères du Gnosticisme le plus dépravé, en ont multiplié les symboles au dedans et au dehors des ^gUses, certaiifs qu'ils étaient que le vrai sens de ces symboles serait entendu des adeptes et resterait voilé aux regards des profanes ?

Ces pr^opositions' appartiennent plus particulièrement à M. de Hanmaer, qui lés a émisés d'abord dans un mémoire publié en 1818, sous le titre de Mysterium Baphometis reçelatum, seu fratres militice templi^ qua Gnostici et quidem OpHiani aposiasicBj idoloduUœ et impur itatis conificti per ipsa eorum monumenta (Mines- de l'Orient, t. VI; Vienne, 1818), et qui les a confinnées dans un second travail, intitulé : Mémoire sur deux coffrets