CHAPITRE V

Suite. — Doctrine des Pauliciens.

Leur doctrine, pleine d'erreurs dès son origine, livrée aux caprices de l'ignorance et aux altérations de renseignement oral, a dû changer plus d'une fois dans le cours des siècles. Comme nous ne les connaissons que par des ennemis qui professaient pour eux l'horreur et le mépris , nous ne possédons sur leur compte aucun document impartial. Nous l'avons déjà dit, ce qui nous reste de plus précis sur eux, fut écrit au neuviènie siècle par Pierre de Sicile, qui passa quelques mois à n^ocier avec eux pour la rançon des captifs, et par Photius, qui fit une sorte de rédaction nouvelle du Traité de Pierre.

Les Pauliciens professaient alors,. suivant ces historiens , des erreurs très-graves siu* les questions les plus fondamentales; leurs institutions et leurs mœurs étaient irrégulières. Essayons de dire leurs opinions, sans prendre le langage de la colère.

Quant aux sources où ils prétendaient puiser leurs dogmes, nous avons déjà dit qu'ils rejetaient, avec les Gnosiiques, l'Ancien Testament comme une œuvre du Démiurge et de ses prophètes^ en-