CHAPITRE V

TOyés dans le monde ^ non pour conduire les âmes cKyines à la connaissance des choses supérieures, mais pom* les enchaîner au culte du créateur des <^hc^^ sensibles, en les détournant du maître des répons invisibles ^ Ils pensaient toutefois, il le paraît, que ces prophètes avaient révélé, malgré eux, des vérités supérieures.

Avaient-ils un évangile spécial ou arrangé, c'està-dire, mutilé comme celui de Marcion? On llgnore; car, si Photius et Pierre de Sicile disent qu'ils reconnaissaient les quatre évangiles, le second ajoute, que les PauUciens des temps postérieurs n'en admettaient que deux : c'étaient celui de S. Luc, dont ils se servaient principalement^ et celui de S. Jean,. qui leur offrait des textes dont ils pouvaient abuser pour leur système. Il paraît donc ^'ils ne reconnaissaient les deux autres cjaexotériqùement; mais, dans tous les cas, ils accordaient k l^vangile complet de l'Église tous les signes extérieurs delà vénération. On voit, dans Photius, <Jti'ils aimaient surtout l'évangile de S. Jeari.^

Au surplus, ce n'étaient pas les deux évangiles, étaient surtout les épîtres de S. Paul qu'ils con-

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i Photius, /, 24. — Petr. Sicul., pag, 18.

2 Photius, I, c. 1, p. 163.

a5o LIVRE IX.

sidéraiem comme les sources de la véritable doctrine du Sauveur, et, à Fexemple de Marcion, îl& avaient, outre celles que nous possédons, une épître de S. Paul aux Laodicéens, à moins ({u'ik ne donnassent ce nom k l'épître. aux Éphé^iens. ' Dans leur haine pour le Judaïsme et toift ce qui se rattachait à l'Ancien Testament, ils combattaient les épîtres de S. Pierre, par la raison, disaient-ils, qu'il avait renié le Seigneur et contesté avec S. Paul. Mais le véritable motif de ce rejet, c'était évidemipent parce qu'à l'exemple de Marcion , ils trouvaient dans S. Pierre trop d'attachement pour les institutions et même les doctrines du Judaïsme. Pour des hommes qui reniaient sans cesse leurs convictions intimes,. un reniement réparé avec tant d'éclat et pardonné avec tant de douceur par celui qui en avait été l'objet, était peu de chose.

Étaient-ce là tous les écrits jsacrés des Pauliciens , ou du moins. .tQutes les sources où ils puisaîegnt? Je ne le pense pas^ ,caf: ils n'y auraient pas troiivé toutes les doctrines qu'ils professaient Un simple coup d'œil sur ces doctrines va nous en convaincre.

D'abord, en Cosmologie et en Théolo^e, les- Pauliciens admettaient deux principes, l'un bon,«

1 Petr. Sicul. , pag. 18.